08話 ガイルの助言 + キャラクター紹介(イラストあり)
夜、キャンプの焚き火を囲む5人。山賊戦の勝利を祝い、マリアが酒樽を叩く。
リナはキャンプに戻っても黙り込んでいる。
「ハハッ、ガキども、よくやった！特にリナ、ビビってた割によくエリックを庇ったな！」
リナは顔を赤らめ、
「う、うるせえ！オレはビビってねえ！」と三つ編みを振る。
ガイルは木の枝で火を突きながら、ニヤリ。
「おっと、リナ、坊主を『エリック』って呼んだの、俺も聞いたぜ。なかなか熱い場面だったな。」
「んな！？てめえ、黙れ！」と飛びかかるリナを、ガイルは軽やかに避ける。
「おっと、仕事以外は軽いのが俺のモットーさ」と笑う。
俺はリナの照れ顔にドキッとしつつ、内心のモヤモヤを抑えられない。
俺は彼女の隣に移動し、そっと話しかけた。
「なあ、リナ。今日、怖かったよな。…俺もだ。
人間相手って、魔物とは全然違う。」
リナは三つ編みを握りしめ、俯く。
「…情けねえ。オレ、山賊ごときにビビって…。しかも、最近また、
こんな風にウジウジしちまう…体のせいか、…女っぽくなって、心が弱くなった気がする…」
彼女の声には、思春期の性徴への不安と、変わっていく自分への苛立ちが滲む。
俺はすこし前の夜、女冒険者たちに相談するリナの姿を思い出す。
マリアやクレアの「変わってもお前はお前」と励ます言葉。
俺はリナの目を見て言う。
「リナ、ビビってたって、情けなくねえ。お前、俺を…初めてエリックって呼んで、庇ってくれただろ。
あの瞬間、お前はめっちゃ強かった。体が変わっても、頭がフワフワしても、お前はリナだ。
俺の…最高の相棒だよ。」
リナは目を丸くし、顔を赤らめる。
「…何だよ、金髪、急にカッコつけやがって…ビビってねーし。」
彼女は三つ編みをいじり、照れ隠しに笑う。
だが、その笑顔は、少女らしい柔らかさに満ちていた。
俺の胸が、またドキッとする。
…リナ、お前、こんな顔、いつからできるようになったんだ？
戦闘中、彼女を庇った時の鼓動が忘れられない。
…俺、リナのこと、どう思ってるんだ？
後で、ガイルが水汲みに立つ時、こっそりついていく。
「なあ、ガイル…男の話、聞いてくれよ。」そう切り出すと、ガイルは水桶を置き、軽く目を細める。
「ほぉ、坊主、恋煩いか？リナのことで悩んでんだろ？」
俺は赤面し、
「ち、違！…いや、まあ、違わないけど、なんか、リナが…最近、すげえ気になって…」とモゴモゴ。
ガイルは苦笑し、肩を叩く。
「坊主、女心は戦場より複雑だ。リナも変わってく自分にビビってる。
お前がしっかり支えてやれば、彼女も強くなる。…マリアと俺みたいにな。」
彼は遠くのマリアをチラ見し、珍しく真剣な目。
「相棒ってのは、恋だろうが友情だろうが、背中を預けられる存在だ。
お前も、リナとそんな関係を目指せよ。」
頷く。胸が熱くなる。
「…サンキュ、ガイル。なんか、頭整理できた。」
ガイルは「仕事は真面目、恋は軽く！それが俺の流儀さ」と笑い、2人でキャンプに戻る。
リナはマリアに剣の構えを教わりながら、俺を見る。
彼女の笑顔は、恐怖を乗り越えつつある証。
マリアとガイルがニヤニヤ、クレアが微笑む中、チームの絆はさらに深まる。
数日後、ギルドの訓練場で、リナは再び剣を振るう。
マリアに「対人戦のコツ」を教わり、彼女は少しずつ恐怖を克服しようとしている。
「よお、金髪！次はオレが山賊をぶっちぎるぜ！」彼女の声はまだ少し震えるけど、目は燃えている。
俺は剣を構え、ニヤリと返す。「望むところだ、リナ！けど、ピンチの時はまた俺を呼べよ！」
リナが「エリック」と叫んだあの瞬間、俺たちの絆はまた深まった。
彼女の変わる心も、少女らしい一面も、全部、俺は受け止める。
母を探す旅も、冒険も、リナとの未来も。
女神の転生レースは、俺たちにこんな出会いを与えた。
この人生、どこまで突き進めるか、楽しみだ！
━ ━ ━ ━ ━ メンバー紹介 ━ ━ ━ ━ ━
1. エリック
年齢：13歳
役割：万能型（剣＋初級魔法）、ムードメーカー
性格：前世のサラリーマンの軽快さと転生レースの闘志を併せ持つ。
リナの少女化に惹かれ、恋心に戸惑う思春期男子。山賊戦でリナを庇い、絆を深めたが、
男としての未熟さや恋愛の悩みを抱える。
外見：金髪、軽装鎧に短剣。稽古で体が引き締まりつつある。
背景：貴族バルトン家を捨て、冒険者に。母・アリシアを探す目標と、リナとの絆が原動力。
関係性：
リナ：ライバル兼大事な存在。危機時の「エリック」呼びにドキッとし、恋の芽生え。
マリア：姉貴分として尊敬。からかわれつつ、戦闘指導を受ける。
クレア：魔法の師匠で、恋心の相談に乗ってくれる母性的存在。
ガイル：男の悩みを打ち明けられる兄貴分。軽い口調でアドバイスを受け、信頼。
特徴：魔法「光球」「風刃」を戦術的に使い、前世の知識で機転を利かせる。
リナの変化に敏感で、応援しつつ自分の恋心に戸惑う。
2. リナ
年齢：12歳
役割：剣士（前衛）、負けず嫌いな火付け役
性格：前世の男勝りな精神が強いが、思春期の性徴と少女化で不安と恐怖が芽生える。
山賊戦で対人戦の恐怖を経験し、エリックの励ましで立ち直り中。
エリックへの信頼が深まり、少女らしい感情が自覚されつつある。
外見：腰まで届く三つ編み（感情でビシッと振る）、軽鎧に中級剣。胸の張りを気にして布を巻く。
背景：商家の娘で、転生レースの「ベテラン精子」の転生者。
冒険者として自由を求め、エリックと競い合う。
関係性：
エリック：普段は「金髪」と呼び競うが、危機時に「エリック」と叫び、信頼と好意が芽生える。
マリア：剣の師匠で、対人戦の恐怖を克服する指導を受ける。
クレア：少女化の悩みを相談し、優しい助言で支えられる。
ガイル：軽い態度にツッコミつつ、戦闘での的確な援護に信頼。恋愛話ではからかわれる。
特徴：剣技は鋭いが、対人戦には恐怖。少女化を受け入れ始め、三つ編みいじりが感情のサイン。
3. マリア
年齢：28歳
役割：女剣士（前衛リーダー）、豪快な姉貴分
性格：豪快で酒好き、エリックとリナを「有望なガキ」と可愛がり、からかうのが趣味。
ガイルとは長年の相棒で、親密な信頼関係を匂わせるが、恋愛かは曖昧。
外見：赤毛ポニーテール、筋肉質な体に重鎧と大剣。顔の傷が戦士の貫禄。
背景：元傭兵で、ギルドのベテラン。修道院でのエリックの活躍を見てスカウト。
ガイルとは傭兵時代からの腐れ縁。
関係性：
エリック：「金髪」「ガキ」と呼び、戦闘指導。恋心をニヤニヤ見守る。
リナ：対人戦のコツを厳しく教える。
クレア：正反対の性格だが、戦場で信頼。軽い口論が日常。
ガイル：相棒で、戦闘では息の合った連携。軽い口調でじゃれ合うが、深い絆を感じさせる。
特徴：大剣で敵を一閃。リナに剣技を、エリックに気合いを叩き込む。
ガイルとの掛け合いでチームのムードを明るく。
4. クレア
年齢：24歳
役割：魔法使い（後衛・回復＆防御）、穏やかな癒やし系
性格：知的で穏やか、観察眼が鋭い。リナの少女化やエリックの恋心に気づき、優しく導く。
戦闘では冷静に魔法を操る。
外見：黒髪をゆるく結び、青いローブに眼鏡。穏やかな微笑みが特徴。
背景：魔法学院卒で、冒険者として経験を積む。マリアとは信頼関係が深く、
エリックとリナを教師目線で育てる。
関係性：
エリック：魔法を教え、恋心の相談に乗る母性的存在。
リナ：少女化の悩みに共感し、助言で支える。
マリア：信頼。軽い口論をしつつ、戦闘で連携。
ガイル：魔法使い同士、戦術を相談。軽い態度に苦笑しつつ、信頼。
特徴：炎魔法・回復・防御魔法でチームを支える。リナの性徴悩みに共感。
5. ガイル
年齢：32歳
役割：斥候兼熟練魔法使い（奇襲・索敵）、チームの軽妙な兄貴分
性格：普段は軽い口調で冗談を飛ばし、チームの緊張をほぐす。戦場では頼れる指揮官。
仕事では真面目で、索敵や奇襲が得意。
マリアとは傭兵時代からの相棒で、親密な信頼を匂わせるが、恋愛関係は不明。
エリックとリナを親目線で見守り、特にエリックの男の悩みにアドバイス。
外見：短い茶髪に無精ひげ、細身だがしなやかな体。暗色のマントと短剣、魔法の指輪を愛用。
目立たないが、鋭い目つきがベテランらしさ。
背景：元傭兵で、マリアと共に戦場を渡り歩いた。魔法学院で基礎を学び、独自の奇襲魔法を開発。
ギルドでは裏方として動き、修道院戦でエリックの機転に興味を持ち、チームに合流。
過去の戦いで家族を失い、若者を守ることに使命感を持つ。
関係性：
エリック：「坊主」「エリック」と呼び、男の悩み（恋愛や思春期）に軽くアドバイス。戦術面でも指導し、兄貴分として信頼される。
リナ：対人戦恐怖を軽い励ましで和らげる。恋愛話でからかう。
マリア：相棒で、戦闘や日常で息ピッタリ。軽い口論や肩の叩き合いで親密さを匂わせる。
クレア：魔法使い同士、戦術を共有。親目線で信頼。
特徴：索敵魔法「鷹の目」や奇襲魔法「影刃」で戦闘を支援。
戦闘中にも索敵は欠かさず、敵の動きを事前に察知できる。
エリックとリナの成長を微笑ましく見守る。
