瞬着装甲ブレイバー

第二話：学園パニック！ 怪人現る！

「……」

　朝食の場。そこには、不機嫌そうな弥生と、ニコニコ微笑む真由美と、暑苦しい笑顔を浮かべるアキラの姿があった。さわやかな朝の雰囲気、ぶち壊しである。

「今日はどうなさるの、アキラさん？」

「ええ、今日はこれから町内のパトロールをしようかと」

「ふふ、頑張ってくださいね」

　コーヒーを勧めながら、真由美が微笑む。

「やる事無いから、街の中をぶらつくだけじゃない。この妄想無職」

　弥生の鋭い皮肉も、まったく堪えていない顔でアキラは笑う。

「やってられないわ。私、もう学校に行くから」

　早めに朝食を切り上げ、席を立つ弥生。

「ああ、学業頑張るんだぞ、弥生ちゃん」

「あなたに言われたくないわよ！」

　アキラを無視し、さっさと玄関に出る。外は晴れやかな青空。

　弥生は、嫌な事を頭から追いやって、学校へと歩き出した。

「それで、大変なのよ……」

　教室で、弥生は隣の席の眼鏡の少女に愚痴をこぼす。騒がしい教室。授業前のひと時。

「今時、そんな人もいるんですね。自称正義の味方なんて、お話の中だけだと思ってました」

「お話の中だけだったら、どんなに良いか……実際に相手をする方は、たまらないわ」

「大変ですね」

　眼鏡少女は同情の視線を送る。彼女は松原瑞穂。弥生の友人である。今時絶滅危惧種の眼鏡っ娘委員長である。

「でも、もしも本当に正義の味方だったら……」

　瑞穂は僅かに顔を曇らせる。

「どうしたの、瑞穂？」

「あ、いえ。何でもありません」

　慌ててずり下がった眼鏡を直す。その様子に、不審を抱きながらも、特に気にする事もない弥生。

「うおーい、授業を始めるぞー」

　教師が入ってきた事で、その話はそこまでになった。

「したがって、ここの公式は……」

　退屈な授業が続く。弥生は窓辺の席に座り、ぼーっと外を眺めている。

　この学生生活が、一体なんの役に立つのだろうか。自分のため？　将来のため？　とにかく、もうすぐ昼休み。それまではこの時間を耐えるしかない。

「あれ、なんだろ……？」

　校門の所、ひとりの男が立っている。生徒の保護者だろうか。しかし、どうも感じ的にそうとは思えない。ここは女子高である。変質者の類かもしれない。

　男は校舎を見回すと、ゆっくりと昇降口へと歩いてくる。

「どうしたんですか、弥生ちゃん？」

　隣の瑞穂が心配げに尋ねてくる。何でもないと答えて、再び外を見ると、男の姿はすで

に見えなくなっていた。

「心配のしすぎよね……」

　そう、あまりにも理不尽な事が身近で起こったおかげで、少々過敏になっているだけなのだ。あの男だって、きっと大したことはないに違いない……。

　やがて昼休みを知らせるチャイムが鳴り、弥生は席を立ち、購買へと向かった。

　サンドイッチと飲み物を買って、教室へと戻る。その途中。

「きゃー！」

　廊下の向こうから叫び声が聞こえた。慌てて叫び声の所まで走る。そこには。

「女子高生なら、きちんとした身なりをしろー！」

　叫びながら生徒を追い回す、見るからに不審者バリバリの男がいた。

「膝上スカート禁止！　ルーズソックス禁止！　今すぐ着替えろー！」

　野暮ったいスカート片手に女生徒を追い掛け回す。その姿はこれ以上はないくらいに変質的である。

「まったく、何なのよ、もう！」

　横の掃除用具入れから、モップを取り出す弥生。そしてそのまま男に不意打ちの一撃を食らわせる。ぱたりと倒れこむ男。

「みんな、今のうちに逃げなさい！」

　散り散りに逃げ去っていく女生徒達。やがてむっくりと男は立ち上がった。

「何をする、女。私は風紀の乱れたこの学校を正しい道へと導くために……」

「うるさい、変態」

　再びモップを振るい、脳天に一撃。頭から煙を出し、沈黙する男。

「まったく、こんな奴さっさと先生に突き出して……え？」

　再び起き上がる不審者。しかし、その目の色は、先ほどまでとは明らかに違う。

「大人しくしていれば、付け上がりおって。俺の本当の力を見せてやる！」

　男の周りに、風が渦巻く。そして、唐突に服が破れ、全裸になる男。

「ちょっと、何脱いでるのよ！」

　慌てて顔を手で隠す。そのとんでもなく下劣な姿に、廊下は異次元と化す。

「ふははは、見るがいい、俺の本当の姿を！」

　一瞬廊下が光り輝き、そして静けさが戻る。恐々と弥生が手を離してみると、そこには詰襟の学生服のようなものを纏った怪人の姿。

「俺の名は修正怪人フーキィーン！　小娘、貴様の態度を、修正してやる！」

「……ん？」

　その時、一文字アキラはラーメン屋で昼食をとっていた。

「今、助けを呼ぶ声が聞こえたようだが……」

「はいよ、替え玉お待ち！」

　とりあえず、アキラは目の前のラーメンを征服する事にした。

「ちょっとちょっと、何なのよ！」

　弥生は学校中を追い掛け回されていた。背後から迫り来る、修正怪人フーキィーン。

「その長い髪を切らせろ！　スカートの丈を直させろ！」

　変質的にも、ほどがある。怪人というより、これではただの変人だ。

　何とか昇降口を抜け、校庭に出る。

「ええい、修正アーム！」

　突如、追っ手の両腕がびよーんと伸びる。それに足首を掴まれ、その場に倒れこむ弥生。

「ふっふっふ、さあ、このスカートに履き替えてもらうぞ？」

　じりじりと迫る怪人。早乙女弥生、絶体絶命のピンチ……。

「待てーい！」

　その時、辺りに響き渡る声。見回せば、学校の校舎、その屋上に立つひとりの影。

「お洒落ファッション、女の特権！　ルーズ、ミニスカ、大いに結構！　着飾る少女を自分色に染めようとする暴挙、断じて許せん！」

　キュピーン。太陽を背に、ポーズを決める！

「宇宙刑事ブレイバー、ただいま参上！　とうっ！」

　屋上からダイブする。そしてそのまま……。

　ドゴチーン！

　猛烈に痛そうなオノトマペをあげ、怪人の頭にヘルメットから激突した。

「くおぉーっ！」

　頭を抑え、転げまわる怪人フーキィーン。

　※説明しよう。ブレイバーのヘルメットは、象が踏んでも壊れない強度を備えているのだ！

「き、貴様！　何の権利があって、私にフライングヘッドバットを食らわせるのだ！」

　革ジャンにジーンズ、ヘルメットだけを装備した男に問いかけるフーキィーン。

「貴様ではない、ブレイバーだ！　この地球の愛と平和を守る、正義の戦士だ」

　キュピーン。再びポーズを決める。

「怪人、貴様の行いは、銀河連邦法に違反している。大人しく裁きを受けるがいい！」

「面白い、やれるものならやってみろ」

　にらみ合う両者。先に動いたのは、怪人だった。

「修正アーム！」

　びよびよと伸びる両腕が、ブレイバーを掴む。

「修正スイング！」

　そのままぶんぶんとブレイバーを振り回し、地面に叩きつける。

「ふはははっ！　脆い、脆すぎるぞ！」

　地面に頭から半ばめり込んでいるブレイバーを眺めながら、高笑いをする怪人。

　そんなブレイバーに駆け寄り、弥生は彼を助け出す。

「ちょっと、ヒーローごっこもいいかげんにしなさいよ！」

　この男は大馬鹿者だ。相変わらず自分がヒーローだと信じきっている。それで命を落としては、何にもならないというのに。

「ほら、逃げるわよ！」

「そうはいかない。俺は宇宙刑事だ。怪人を放っておく事はできない」

「……もう、勝手にしなさい！」

　弥生はひとりでその場を逃げ出そうとする。しかしその動きを怪人が見逃すはずもなく。

「きゃあっ！」

　その伸びる腕で、怪人は弥生を捕まえていた。

「さあ、このロングなスカートにこの場で履き替えてもらおうか」

「嫌よ、そんな野暮ったいの！　大体この場で着替えるなんて、どうかしてるわ！」

「……まさかお前、女子高生にあるまじき下着を着けているのではなかろうな？」

「そんなわけないでしょ！」

「いいや、こうなったら確認するまで。さあ、スカートを脱げぃ！」

　伸びた腕でスカートを脱がそうとする。必死で抵抗する弥生。当人達は必死だが変質者が少女を襲っているようにしか見えない。

「待てい！　俺はまだ終わっちゃいないぞ！」

　しかしヘルメット姿のアキラが、そんなふたりを引き剥がす。

「まだやる気か、貴様！？」

「当たり前だ。正義のためならば、俺は負けない！！」

　再びにらみ合う両者。そしてフーキィーンは再び腕を伸ばすが、今度はブレイバーは巧みにそれをかわす。

　そして本体に近づくと、拳を握り、一気に踏み込む。

「断罪パーンチ！」

　充分に加速の乗った拳が、怪人フーキィーンにめり込む。

「げぶらっ！」

　吹っ飛ぶ怪人。そこに再び襲い掛かる。

「断罪キック！　断罪ストンピング！　断罪馬乗り！　断罪ラッシュパンチ！」

　もう、ボコボコである。その戦い方は正義の味方の戦いとは言えず、もはやチンピラの喧嘩レベルだ。

「やめっ、ちょっとタンマ！　ストップ！」

「断罪パチキ！　断罪……なんだ、怪人？」

「お前、仮にも正義の味方だろ！　こんな無茶苦茶な戦い方するな！」

「悪党に人権はないっ！」

　……言い切った。

「もっと正義の味方らしい戦い方をしてくれ！　こんな事でやられたら、情けなくて涙が出るわ！」

「むぅ……そうか、仕方がない」

　ブレイバーは怪人から離れると、両腕を高く掲げる。

「ならば必殺技で止めを刺す。フュリス、断罪ブレードを転送してくれ！」

　途端に一筋の光が、天から降り注ぐ。その光はブレイバーの両手に集まると……。

　ぽんっ！

　……ピコピコハンマーに姿を変えた。

「な、なんじゃこりゃー！」

　ブレイバー、大騒ぎ。その時、ひらひらと一枚の紙が空から舞い降りてくる。弥生が手にとって読んでみると。

『経費削減。それで何とかして』……と書かれていた。

「お、俺の断罪ブレードがぁー！」

　もう滅茶苦茶である。

「あの……私、もう帰ってもいいっすか？」

　怪人がブレイバーに言葉をかける。

「むうっ……こうなればしかたがない。怪人、貴様をこれで倒す！」

　上段にピコピコハンマーを振りかぶる。輝きだすハンマー。

　※説明しよう。ブレイバーの正義が頂点に達した時、宇宙からのエネルギーを得てブレイバーは必殺技を使うことができるのだ！

「必殺、ブレイブバースト！」

　振りかぶられたハンマーが、怪人の脳天を捉える。そして。

「うぎゃあぁっ！」

　殴られた怪人は、一瞬の後、大爆発を起こして砕け散った。

「……やったの？」

　弥生は立ち上がる。ヘルメットを被ったアキラは高笑いをしている。勝利の余韻に浸っているのだろう。……勝負の内容は別として。

　そんなふたりを、屋上から眺めているひとりの少女がいた。

「フーキィーンが敗れるなんて……」

　そよぐ風が、ポニーテールを揺らす。

「次の怪人を、準備しなければ。この世界を、正しい方向へ導くためにも……」

　陽光を反射して、きらりと眼鏡が光った。

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続いてしまいました。

ドキドキしながら、感想を待っていますです。