瞬着装甲ブレイバー

第一話：その名はブレイバー！

　夜の繁華街。そこは、様々な混沌が渦巻く場所でもある。華やかな街灯の中、犯罪が見え隠れする。そんな中を、ひとりの少女が走っていた。

「はぁ、はぁ……もう、しつこいんだから……！」

　背後に迫る陰から、逃れようと走る。しかし。

「嘘、行き止まり！？」

　目の前には袋小路。慌てて引き返そうとするも、そこに立ちふさがる複数の人影。

「へへ、やっと追い詰めたぜ、お嬢ちゃん」

「せっかくの俺達のお楽しみを、邪魔してくれた礼はさせてもらうぜ？」

　いやらしい笑い声をあげながら、近づいてくる男達。

　事の起こりはこの少女、早乙女弥生が柄の悪い男達に絡まれている少女を助けた事だった。

　何とか少女を逃がす事はできたものの、今度は自分が追われることになってしまった彼女。街を走り回り、何とか逃れようとしたのだが……。

「逃がした娘の分も、しっかりお相手してもらわないとなぁ？」

　万事休すか。近づく男達を前に、目を閉じる。来るはずのない助けを求めて。

「待てーい！」

　その時、何者かの声が聞こえた。見れば、路地の入り口に立つひとつの影。

「か弱き少女を、力ずくで物にしようとする行為、銀河連邦法第８４１条違反！　たとえ天地が許しても、この正義の使者ブレイバーが許さん！」

　そこにはジーンズに革ジャン、フルフェイスのヘルメットのようなものを被った男が立っていた。

「はぁ？　てめえ、何言ってやがるんだ？」

「やろうっていうのか、あん？」

　男達がヘルメット男を囲む。しかし、ヘルメットの男は怯む気配も見せない。

「仕方がない。銀河連邦法に基づき、お前達を処罰する！」

　謎のヘルメット男はすばやい動きで、男達に飛び掛る！！

「断罪パーンチ！」

「げぶっ！」

「断罪チョーップ！」

「あばらっ！」

「断罪スープレックス！」

「ひぎゃ！」

　たちまちのうちに、男達は薙ぎ倒されていく。そして暴力の嵐が過ぎ去った後、そこに立っているのは弥生とヘルメット男だけになった。

　弥生は恐る恐る男に声をかける。

「あの、ありがとうございました……」

「うむ、この辺りは物騒だ。君も気をつけたほうがいい」

　はっはっはと高笑いする男。その時、弥生の脳裏に浮かんだのは、尊敬の念でも礼の感情でもなく『この男、危ないんじゃ？』というものだった。

　何よりもその格好。ヘルメットのようなものを被って高笑い、どこの変質者と間違えられてもおかしくはない。あまり係わり合いになりたくはないタイプだ。

「えっと、私そろそろ行きますから」

「うむ、気をつけて夜道を帰るがいい。なんなら君の家まで送っていってもいいぞ？」

「いえ、結構です！」

　弥生はきっぱりさっぱりと拒否した。

「なんか、色んな意味で疲れちゃった……」

　とぼとぼと夜道を歩く。襲われかかった事はともかく、変な奴と知り合ってしまった。あんな相手とは、二度と関わりたくはないのだが。

「関わっちゃうんだろうなぁ……」

　いやな予感というものは、えてして当たるものなのだ。特にこういう厄介ごとの場合には。

「ただいまー」

　家に帰り着く。弥生の家は、母の真由美とふたり暮し。父親は単身赴任で海外に行っており、しばらく顔も合わせていない。特に弥生は気にしてはいないのだが。

「あら、お帰りなさい。そうそう、弥生にも紹介しておかなくちゃね？」

　出迎えた母親の真由美が何やらうきうきと浮かれながら、弥生の背中を押していく。

「ちょっとちょっと、何なのよ？」

「いいからいいからー」

　ずるずると父親の部屋であった場所に連れて行かれる。そこには、ひとりの男の姿。

「一文字さん、この子が私の娘、弥生です」

「一文字？」

　弥生は男を見る。……どこかで見たような姿。

「はっはっは、お子さんですか。よろしく、弥生ちゃん」

　握手を求めてくる。ジーンズに革ジャン。その姿は……。

「あー！　あなたさっきのヘルメット男！」

　男と母親は、顔を見合わせる。しかし、この感じは間違いない。この男は、弥生を助けてくれた男だ。

「何であなたがここにいるのよ？」

「弥生、失礼でしょ？」

「でも……どうなってるの、ママ？」

　納得できず、説明を求める。

「この人は、一文字アキラさん。今日から家に下宿する事になったのよ？」

「そんな話、私聞いてない！」

「あらあら、説明しなかったかしら？」

　真由美は相変わらずのんきだ。危機感に乏しいというか。弥生はキッとアキラを睨みつける。その視線にも、まったくたじろぐ様子の無いアキラ。

「今日からお世話になる、一文字アキラだ。よろしくな、弥生ちゃん！」

　キラリ、輝く瞳。キュピーン、きらめく白い歯。まるで暑苦しい男の見本。鬱陶しいこと、この上ない。

「それでアキラさん、お仕事は何をなさっているの？」

「はい、正義の味方をやっています」

「あらあら、それは素敵ね」

　和やかに談笑する真由美とアキラのふたり。見ていて実に腹が立つ。正義の味方って何、とツッコミを入れたくなる心を抑えるのに苦労する弥生。

「正義の味方のお仕事って、どういうのかしら？」

「とりあえず、悪い奴は排除、絶滅するというのが信条です」

「あらまあ、弱肉強食なのね」

　それは違う、彼の言っている事は一歩間違えればファシズムだ。しかも自分が正義だと言い切ってしまう辺りが病的である。そんなツッコミが喉まで出かかる。

「悪党に人権はありませんからね。銀河連邦法でも、臭い物には焼却と記されています」

「まあ、エコロジーね」

　ふたりの会話を聞いていると、頭が痛くなってくる。ボケとボケの話を聞いている事ほど苦痛な事はない。

「……私、部屋に戻るわ」

　頭痛を押し殺しながら、部屋を出ようとする弥生。しかし、そんな彼女の肩を、がっしりと捕まえる腕。

「ちょっと待ってくれたまえ、弥生ちゃん。君に話がある」

「あらあら、若いふたりでお話？　私ももう少し若かったらねぇ……」

　相変わらずのんきな母親は放っておいて、弥生は手を振り解く。

「何の用？　私にはあなたと話すことなんて無いけれど？」

「大事な話なんだ。　真由美さん、ふたりきりで話をさせてください」

「真由美さんなんて呼ばれると、何だか心がときめいちゃうわー。ふふ、それじゃあふたりでごゆっくり、ね？」

　ほほほと笑いながら、真由美は部屋を後にする。後に残されるふたり。

「……それで、何の用？」

　あいも変わらず、暑苦しい笑顔を浮かべるアキラに問いかける。

「うむ、君はあの時俺に助けられた。しかし何故、あの変身したヒーローが私だと分かったんだ？」

「分かって当然でしょう！　ヘルメット被ってただけじゃないの！」

　あれで変身なんて、おこがましいにもほどがある。

「うーむ、正体がこうも簡単にばれてしまうとは、誤算だった……」

「あなた、人の話聞いてる？」

　うむむと考え込むアキラを前に、ため息をつく。この男は、本当に頭のネジが足りないのではなかろうか？

「仕方がない……弥生ちゃん、これから話す事は、秘密にしておいてもらいたい」

「何よ？」

「実は俺は……銀河連邦から地球に派遣された宇宙刑事、ブレイバーなんだ」

　秘密も何も、さっき母に『正義の味方』とか言っていたのだが。

「この青い星を守るため、俺はブレイバーに変身し、日夜戦い続けているんだ」

「それが、あのヘルメットの変態姿？」

「うむ、実は本部から予算が回ってこなくてな。こんな辺境の星を守るのに、あまり予算はかけられないんだ。コンバットスーツはフル装備にすると、膨大な費用がかかる。そこで最低限の装備だけで戦っているのだが……」

　馬鹿馬鹿しいにも、ほどがある。どこの世界にそんな話を信じる人間がいるものか。

　この男は、自分の妄想で正義の味方をやっているだけなのだ。

「はいはい、分かったから、もう行ってもいいでしょ？」

「ああ、この事は、他の人には秘密だぞ？」

「話せるわけ無いでしょ。私まで変な人に思われるじゃない」

　弥生は部屋から出る。まったく、どうしようもない人間と同居する事になってしまった

ものだ。妄想男と一つ屋根の下。この先、何が起こるやら……。

　ため息をひとつつくと、弥生は自分の部屋へと向かった。

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とりあえずこちらで連載します。感想よろしくお願いしますです。