World of Alice

願望

　―――世界を救って。

　その声を聞いた。少女の声。だがそれはあまりにも悲劇的な声。少女が出す声ではない。懇願。そういう類の声だった。

　「救うって何を？世界を俺が？」

　疑問を声に出す。真っ白な空間。自分という人間もあやふや。吹けば飛ぶような幻想。輪郭を消失している。自我が消えている。意味を持っていない。意思すらない。ただの舞台装置。

　―――私の世界を救って。私が生れ落ち、観測し、誕生し、繁栄を授け、悲劇を生み、喜びが芽吹き、悲しみが蔓延し、愛が尊ばれる世界。

　それは普遍的な世界。どこにだって喜びも悲しみも、繁栄も悲劇も、どこにだってある。目を凝らせば、日常の中にある。それを観測していないだけ。観測すれば、世界は違う色で彩られ、未来は様々な色で編まれて行く。

　―――普遍ではない。異端の世界。

　その声はまるでこちらの考えを読むように、そう答えた。

　―――世界は神秘で彩られ、願望は形となって、確かに顕現する。

　それはいい世界。そうなのではないかと思った。叶えたい願いそれは誰しもある。だが、その全てが叶うわけではない。そんな世界があったらそれは素晴らしい世界に違いない。

　―――故に世界は救世主を求める。システムは軋轢を生み、疲弊している。願望は全てが善性ではない。悪性すら、認可が下りれば顕現する。理を逸脱した者すら生れ落ちる。

　そうか。世界には醜悪な願いもあって、それでもこの声の主の世界は、叶えるのだ。それが世界自体を破壊する可能性があっても。

　―――故に私は求める。救世主を。そして貴方は選ばれた。これにより契約は完遂した。

　そこに俺の意思の介在の余地はない。そんな意思を感じさせた。なのに不思議と怒りや驚きといた感情が出てこない。

　―――私が求めるのは救済。そして平定。英雄などは求めない。私の世界には腐るほどいる。求めるは基点。この世の中心点。生きとし生ける者。その普遍とならんこと。それのみを望む。

　声は消えた。真っ白だった空間は、光を無くし闇に染まる。そうか。さっきまでここは白かったんじゃない。真っ暗闇の中だったんだ。そこに現れたんだ。声の主が。あれは輝きだ。闇すら塗りつぶす純白の輝き。

　浮遊している自我が、少しずつ消えていくのが分かる。彼女の世界に行くのだろうか。きっとそうなのだろう。

　―――ああ。何だが酷く寂しい気分になって来たな。

　消えかけた意識が最後にそう感じる。早く彼女の世界で目覚めたいものだ。

　そんな時。闇の中で小さな光。暖かいオレンジ色の輝き。そこに目を凝らす。その輝きから目を逸らしてはだめだ。そう思った。そして見えてくる光景。なんだか酷く物悲しい光景。そこに吸い込まれていく。まるで今の自分。そのルーツがあるよに、急激に引き寄せられていく。

　瞬間。脳がはじけ飛ぶかと思う程の痛みに襲われた。

　―――何だ！？何だこれ！？痛い。痛い痛い痛いイタいアツ痛いたいしぬあつ痛い！！！！！！！！

　まるで死ぬみたいじゃないか！何だよ！さっきの夢は！てか痛い！それどころじゃない！体が！千切れてる！絶対どっか千切れてる！

　「お兄ちゃん！お兄ちゃん！お願い！目を覚まして！」

　頭を抱きかかえられてる。ああ。痛い。でも柔らかい。泣いてる。ああ。彼女が泣いてる。痛い痛い。彼女の名前はなんだっけ。痛いイタいいた。ああ。そうだ。伊澤霞だ。かわいい顔が台無しだ。泣くな。そう言ってやりたい。でもダメだ。声が出そうにもない。ああ。痛みが引いていく。意識が遠のいていく。もうダメだ。これ絶対に死んだわ。

　そうして俺、上原凛は死んだ。そのはずだった。

　瞬間。強烈な違和感。死に体になった肉体を感じられる。自我がある。そして目を開ければ教会にいた。

　眼前には貼り付けにされた主。それを慈悲の輝きが癒すように、左右の壁。その上部の窓。全てがステンドグラス。優しげな笑みを浮かべ、佇む天使。そして主のした。バージンロード。幸せの結末の先に、居た。

　その男を知っている。聖書を閉じ片手に抱き、左の中指には大きなエメラルドの指輪。白髪交じりの髪は、全て後ろに流し、お決まりのオールバック。除く表情は硬く。一切の遊びすら感じられない。そいつはゆっくりと口を開く。

　「何故ここへ来たか分かるか？」

　いつも通り神経を逆撫でするような声だった。

　「分かるわけないだろ。俺は死んだのか？霞が泣きながら、俺を抱きかかえていた」

　「ああ。死んだ。不慮の事故だ。だがそれすら必然」

　男はゆっくりと呼吸をし。

　「お前が今日死ぬことは、決まっていたのだ。上原凛。そして私の使命は、お前を彼女の世界へ誘うこと？」

　死ぬことが決まっていた。頭が混乱する。そんな俺を見ても奴は淡々と話を進める。

　「私は接続者。彼女の世界でそうあるように望まれ生まれてきた。私はお前たちの生きる世界に存在し、観測し、超越の資格がある者を選別して来た」

　俺のことなど眼中にない。そんな気がする説明だった。とにかく先に進める。事務的な説明でしかなかった。

　「そして凛。お前を見つけた。私は確信した。貴様こそ超越者に相応しいと」

　「つまり何だ。俺がお前と会うのは必然だったと？」

　「ああ。そうだ」

　「ふざけるな。お前と会ったのは由香の事があってからだぞ。それすらも必然だったと？あの惨劇が必然だったとお前は言うのか！？」

　そう由香だ。こいつとの因縁はあの瞬間から始まったんだ。

　それをこいつは当たり前のように。

　「そうだ」

　そんな一言でまとめやがった。

　「ふざけんな！お前が殺したのか！由香を！由香をあんな風にしたのか！？」

　「彼女には兆しがあった。そして観測すれば、それが芽吹いた。故に実行した」

　「お前！」

　激情。体中の血が沸騰するようだった。殴りかかろうと体を動かすが、一歩も動かない。

　「ここは私の世界。この狭間は私の法則によって成り立っている。お前が介在できる余地はそんざいしない」

　「ふざけんな！由香をあんなにしたお前を許せるはずねーだろうが！」

　「しかし事実として生きている」

　「あんなの死んだも同然だろうが！動かない体。思考しない脳。あんなの生きてるだけだ」

　そう言うと、あいつは僅かに微笑み。

　「そう生きているだけだ。彼女も行ったのだ。彼女の世界へ。私がお前と同じように、こうして送った」

　それじゃあ由香は。

　「神宮寺由香は今、彼女の世界で生きている」

　その言葉に胸が震えた。

　「ふむ。時間だ」

　そう言うと奴の指輪は僅かに光り始める。

　「貴様の肉体は死を紛れた。それは必然。魂が浮遊した瞬間。貴様は彼女の世界に行く。願いを持て。さすれば叶う。それが法則。それが真理」

　景色がぼやける。ここから離れていく感覚。それが分かる。それでも最後に、最後に言わなければならないことがある。

　「覚えとけ。相宮。俺は由香を必ず連れ戻す。その時だ。その時必ず」

　確かな意思を持って。

　「お前を殺しに行く」

　そう伝えた。

　俺はどこか知らない世界で生きていく。そんな運命に巻き込まれた。