ブレイブ・シュガー再び
そんなある日のコトだった。
雑誌で、あの名前を目にしたのは。
“ブレイブ・シュガー”
インターネット上の小説投稿サイトで短期間に驚異的なアクセス数を稼ぎ、華麗にデビューした新人作家。
その名前を目にした瞬間、私は思った。
「ああ、ユウキ君だわ。ユウキ君もプロの小説家になったのね」と。
ユウキ君は、戦学社とは別の出版社から、若手のライトノベル作家としてデビューしたのだった。
酷い口ゲンカをして、決別してしまったあのユウキ君。あの時は、散々文句を言ってしまったけれども、あるいはそれは生き方の差であったのかもしれない。どちらが正しいとか間違っているとかではなく、純粋に生き方の差であったのかも。
とはいえ、私は私の考えを曲げてはいなかった。
「小説には質が伴わなければならない。プロモーションだとか人脈だとかを使って大々的に売り出したとしても、それにはいずれ限界が来る。そうでなくとも、そのやり方には何か間違いがあるような気がする」
そう思い続けていた。
私は、さっそく本屋さんに行って、ユウキ君のデビュー作を購入してきた。
「どれどれ、ブレイブ・シュガー先生の小説は、どんなものかしら…」
そう言って、買ってきたばかりの文庫本を読み始める。
＊
２時間ほどして、手にした本を読み終えた私。
正直な感想は、「ありきたりだな…」というものだった。
どこにでも転がっている普通の小説。確かに、よくリサーチしてある。ライトノベルを読む層をよく研究し、彼らが好きそうなものを詰め込んである。
でも、それだけだった。作者の主張も何もない。やりたいコトが見えてこない。
「ま、ライトノベルなんて、こんなものかもしれないわね…」とつぶやきながら、同時に「そうじゃないでしょ！」と私は心のどこかで叫ぶ声を聞いていた。
「そんなの嘘よ！ライトノベルであろうがなんであろうが、小説は小説！基本は同じ！作者にはやりたいコトがあって、それを書き切らなければいけない！そうして、その“作者のやりたいコト”と“読者の読みたいモノ”が一致した時、最高の傑作は誕生する！」
誰かがそんな風に叫んでいた。
その考え方は、もっともだ。まさにその通り。
でも、実際に私が関わって出版した本は売れていない。純然たる事実が目の前につきつけられてもいた。
私は、その２つの狭間で揺れ動いていた。
“いい本”と“売れる本”
その２つの間で…
