人間関係を広げる才能
最初、なんの才能もないと思っていたユウキ君。
でも、実は彼にも才能はあった。ただし、それは小説を書く才能ではなかった。もっと別の才能。“人間関係を広げる才能”だ。
それが悪いとは言わない。その能力を使って、より多くの読者を獲得する。そういう方法もあるだろう。
けれども、あくまでそれは“いい小説を書いた上”で使うべき能力なのだ。小説を書く方の能力は上げない。それでいて、人気だけは獲得しようとする。そういうやり方はいずれ行き詰まる。
「このままじゃ、大変なコトになるわよ！」
開口一番、私はユウキ君に向って、そう叱った。
「え？何が？」と、とぼけたフリをするユウキ君。
「ネット小説よ、この前の。あなた、評価の操作してるんでしょ！」
そこで、ようやく事実を認めるユウキ君。
「ああ～、あれね。操作ってほどじゃないさ。ちょいと努力をしただけさ。“効率のいい努力”をね」
ここで、私はさらにカチンときた。
「何が効率のいい努力よ！あんなもの努力の内に入らないわよ！努力するなら、ちゃんと小説を書く努力をしなさいよ！」
ふぅ…と１つ大きなため息をついてからユウキ君は余裕の表情で答えてくる。
「あのさぁ。世の中には、いろんなやり方があるんだよ。悪いけど、オレにはいい小説を書く才能はない。それはオレ自身が一番よくわかってるんだ。それは努力なんかじゃ越えられない、果てしなく高く大きな壁さ。だったら別の方法で挑む。それのどこがいけないんだよ？」
「いけなくはないわ。全然いけなくはない。でもね。そればっかりじゃ駄目なのよ！ちゃんとがんばっていい小説も書く。その上で、多くの人にも読んでもらう努力もする。それならば、わかるわ。でも、今のユウキ君はそうじゃないでしょ？」
ここで、ユウキ君はふぅ…と、もう１つ大きなため息をついた。それから、意を決したかのようにこう言った。
「ミカミカさん、オレに嫉妬してるんだろ？」
「嫉妬？」
「そうさ。ミカミカさんの指導じゃあ、全然上達はしなかった。どんなにがんばって書いたって、読者の数なんて増えやしなかった。それが、別の方法でちょっと努力しただけで、多くの読者を獲得し、みんなから賞賛されるようになったものだから、嫉妬してるんだよ。自分の能力不足を棚に上げて、偉そうなコト言うなよ」
さすがに私も、これには頭に来た。
これまで、何度も修羅場をかいくぐってきて、感情的になることだって何度もあったけれども、こんなに腹が立ったのはひさびさだった。
「なんですって！もう１度言ってみなさいよ！」
「何度でも言うさ。あんたの指導が悪いからこうなったんだ。もっと楽して人気者になる方法を教えてくれりゃよかったのに。そうすりゃ、こんな手を使わずに済んだんだ。『いい小説、いい小説』って言うけどさ、こっちはいい小説よりも、売れる小説の書き方を教えて欲しかったんだよ！大勢の読者に読まれて、絶賛される。そういうのを夢見てたんだ！」
「そんな…」
「もういいよ。もう今回で終わり。小説読み師としてのあんたの仕事はここで終わったんだよ。次からは来なくていいから。なにしろ、オレは最高の手を発見したんだ。“効率のいい努力”をして、楽してランキングを稼げる方法を身につけたんだからな！」
そう言われてしまっては、もうどうしようもない。
あくまで、これは雇用関係。雇っているのはユウキ君の側で、私は雇われている側なのだ。依頼者の方から一方的に打ち切りを宣告されたら、もうどうしようもない。
「わかったわ。好きにしなさい。でも、忘れないで。そういうやり方は、いつか破綻をきたす時が来るわよ」
「へへ～ん、そんなコトあるもんか。じゃあね～」
こうして、私はユウキ君と決裂した。先に彼との関係の方が破綻してしまったわけだ。
