タートル・イエヤス
１歩、カメヤマさんの部屋に足を踏み入れて、私は驚きの声を上げた。
「え？何？これは？」
そんなコトは気にかけず、カメヤマさんは明るくあいさつをしてくる。
「やあ、ミカミカさん。いらっしゃい」
思わず私はたずねる。
「や、やあ…って。それどころじゃないですよ。どうしたんですか！？このお部屋は！？」
グルリと部屋を見渡すと、壁中にポスターが貼られまくっている。どれもこれも、アニメのポスターだ。かわいらしい女の子や女性のキャラクターもあれば、重厚なロボットアニメのポスターもある。
「ああ～、これね。ちょっと模様替えしてみたんだ。ミカミカさんに言われて見始めたアニメにハマっちゃってね。こっちも見てよ」
と、言われて移した目線の先には、ライトノベルの文庫本がズラリ。アニメのＤＶＤやブルーレイディスクが、これまたズラリと並んでいる。
「え！？ええ～！？こんなに買っちゃったんですか？」
「まあね。どうだい？ちょっとしたもんだろう」
「いや、そりゃまあ、たいしたコレクションですけど…」
「これだけあると、全部こなすのに時間がかかっちゃってね。それでも、小説を書くのにいい影響を与えてくれているよ。そうだ。こっちも見てくれる？」
そう言われて、カメヤマさんの差し出したノートパソコンの画面をのぞき込む。
「こ、これは…」
そこには、インターネット上に投稿された小説が映し出されていた。
「タートル・イエヤス？これ…もしかして、カメヤマさんですか？」
「イエス！なかなかナイスなペンネームだろ？」と、なんだかしゃべり方まで以前と違ってきているカメヤマさん。
「は、はあ…」
「まあ、ちょいと読んでみてくれよ。結構人気があるんだぜ」
そう促されて、私はカメヤマさんの書いたネット小説を読み始める。
「こ、これは…」
最初の数行を読み始めた段階で、すでに私は驚きを隠せなくなっていた。
なにしろ、以前にカメヤマさんが書いていた歴史小説とは全然違うのだ。舞台は、確かに戦国時代なのだが、登場するキャラクターは、みんな少年。それも、美少年ばかり。
以前のカメヤマさんは、堅苦しくて、大変に読みづらく、言っちゃ悪いけどとても退屈な作品ばかりを書いていた。
それが、どうだろう？ムチャクチャにおもしろいのだ！！
「これ、以前書いていた作品と全然違いますね…」
「だろ？作風の方も、イメージチェンジしてみたんだ。どう？」
「どうもこうも…おもしろいです。それも、ムチャクチャに！！」
「そう？実は、自分でも結構自信作でさ」
「ただ…」
「ただ？」
「これって、以前に書いていたのと全然違いますよね」
「それで？」
「いえ、大丈夫なのかな～？って。これって、ほんとにカメヤマさんが書きたかった小説なのかな？と思って」
「オイオイオイ、よしてくれよ。『登場してるキャラクターが死んでる』とか『人形みたいだ』って言ったのはミカミカさんの方だろ？だいぶ、よくなったろう？以前に比べて」
「いや、まあ…そうなんですけど。それは、そうなんですけど。けど…」
「これでもオレはミカミカさんに感謝してるんだぜ。あのままいたら、一生クソつまんねぇ小説ばかりを書いて暮らしていただろう。それが、君のおかげで変われた！それも、根底からガラリと！これを感謝せずに、何に感謝するって言うんだ？これでミカミカさんを批難したら、神様に激怒されるってもんだぜ」
「そ、そうですか…」
「とにかく、ありがとな！おかげで新境地を開けたぜ！評判の方も上々なんだ。特に女の子の読者からは好評でね。“歴女”っていうの？『若くてかわいいキャラがいっぱい出てきて楽しいです♪』とか『意外と時代考証がシッカリしていてビックリしました！大変に勉強されているんですね』なんて感想をよくもらうんだ」
「へ～、なるほど～」
確かに、時代考証はシッカリしている。それでいて、かわいらしかったり、かっこよかったりする少年武将が次々と登場して、読者を飽きさせることもない。これは、文句なしにおもしろい！
「ま、まあ…カメヤマさんが満足しておられるのなら、私としてもうれしい限りですが…」
「満足！満足！大満足さ！いや～、まさか小説を書くのがこんなにも楽しいものだったなんてな～！ほんと！あらためてお礼を言わせてもらうよ、ミカミカさん」
こうして、私はアニメのキャラクターに囲まれまくった部屋をあとにした。
「タートル・イエヤスか…えらく思い切ったイメチェンをしたものね。でも、こういうのも１つの小説の形よね」などとつぶやきながら。
