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成長の兆し

　小説読み師。

　この仕事をしていて一番うれしい時は、人が成長した瞬間に出会った時だ。

　以前にお話をしたカメヤマさんのことを覚えているかしら？

　歴史小説を書いていた堅物《かたぶつ》のあの人。頭デッカチで、頭の中は日本史のことばかり。歴史の教科書みたいな小説を書いていた人。

「アレ？」と、カメヤマさんの最新作を読んでいた私は声を上げる。

「どうした？」と、カメヤマさん。

「お…おもしろい！」

「おもしろい？ほんとに？」

「ええ！凄くおもしろい！前のと全然違ってる！」

　明らかに以前と違っている。物語の中に登場するキャラクターが生き生きしている。縦横無尽《じゅうおうむじん》に飛び跳ねている。前は、こんなじゃなかったのに！

　私は、素直にそのコトを伝えた。

「これ、登場人物が生きてますよ。人形じゃなくなってる。生き生きしてる。この小説の中の世界で、ちゃんと生きてます！」

「そっか。そう言ってもらえるとうれしいな」

「歴史小説って、こんなにおもしろいものだったんだ～！早く続きが読みたいな～！他の作品でもいいかも。カメヤマさんの書く、他の登場人物を主人公にした小説も読んでみたいです！」

「いや～、まさかそこまでベタ褒《ぼ》めしてもらえるとは」

「何が起こったんですか？一体？」と、私はカメヤマさんの変貌《へんぼう》の秘訣《ひけつ》をたずねてみた。

「それが、ミカミカさんに言われた通り、アニメを見てみたんだよ。それから、ライトノベルっていうの？軽めの小説も何作か読んでみた」

「それで？それだけで、いきなりこんなに変わっちゃったんですか？」

「そう。それだけ。『こんなのだったら、自分でも書けるかな～？』って、これまで書いていた小説を土台に書いてみた。そうしたら、こうなった」

「すっご～い！もしかしたら、天才じゃないですか！？」

「いや～、そこまで褒《ほ》められると照《て》れちゃうな～」

「いえいえ！お世辞でもなんでもありません！ほんとに凄いです！」

「そう？じゃあ、がんばって、もっと書いてみようかな？」

「はい！そうしてください！もっともっと書いてみてください！きっと、いい作品になりますよ！」

「わかった。じゃあ、ちょっとやってみるよ」

　世の中、わからないものだ。

　あんなに堅苦しい作品を書いていた人が、わずかな時間の間に、こんなにも変貌をとげてしまうだなんて！

　驚きと同時に、私は自分自身の能力にちょっとばかし自信を持ってしまった。

「このミカミカちゃんのアドバイスも、捨てたもんじゃないわね♪」なんて。

　でも、実はカメヤマさんの進歩は、こんなもので終わったりはしなかったのです。

　この先、もっと大変なコトに…