遺品と猫
神秘に包まれた森の中を、キャットアイがついている杖はあてもなく漂っていた。
「だぁーっ、いつになったらこの森から出られるんだよー！ 魔女様も森から出る前に寿命でおっ死んじまったしさぁ〜！」
その杖は、かつて森の中で生まれた魔女が、話相手兼攻撃手段として生み出した道具であった。魔女は生涯をかけて森を脱出することを目標にしていたが、先日とうとう目標を果たせずに亡くなってしまったのである。
杖は、ひとまず亡くなった魔女の目標を果たそうと思いたち、森を漂うが中々外には出られず困り果てていた。
あれ、この川は見たことあるような？ いや、気のせいか。俺が間違える訳ないもんな。……あれ？ このヤギ、さっきも会ったような……？ いいや、そんなはずないか。というか、どっちに進んでいたんだっけ？
杖は引き返すということを知らず、自分を信じて疑わない、極度の方向音痴であった。
だが、そんな杖をこっそりと追う生き物がいた。それは灰色の毛並みと美しい金の目を持つ猫だ。猫は何故か喋っている杖に怯えつつ、この森から出たい一心で杖の後についていっている。その杖が、方向音痴で当てにならないということも知らずに。
んー、俺がいくらすごい杖だと言ってもこんなチンタラ探してたら、見つかるもんも見つからねぇよな。よし、急いで移動するか！
いきなり、短絡的な杖がスピードをあげて森を浮遊する。猫は置いていかれるまいと走って、ガサガサと音を立ててしまった。
「あん？ なんかいるんかえ？」
杖が音がした辺りを見渡すと、そこには灰色の猫がいた。
こんな森の中に猫なんていたっけか？ 不思議に思い、杖は猫に話しかける。
「おい、そこの灰色よぉ、お前さんは森の外から来たんか？」
「みぇ、ひゃ、ひゃい。そうです」
猫は恐怖で体の毛を逆立ててそう答えた。あれ？ 普通の猫は喋らねぇんじゃなかったっけか？
「なあ、もしかしてお前さんって──」
「ごめんにゃさい！ あなた様の後をつけていました！ も、森に迷っちゃってぇ、怖くって、その……ごめんなさい！」
聞きたかったのはそれではないのだが……まあいいか。杖は楽観的だった。
「なあ、お前さん森ん外から来て迷子になったんだろ？ ほんなら少し外の話を聞かしちゃくれないかい。生憎暇なもんでさあ」
「それにゃら全然だいじょぶにゃんですけど……。ゆ、許してくれるのですか……？」
「ん？ まあ許すも何も怒っちゃいないからな。ついでにお前さんも守ってやるから、安心してついてきいや」
「あ、ありがとうございます！ と、ところで、キャットアイの杖さん？ は、どの方向へ進んでいるんですか？ 見たところ、この辺りをグルグルと回っていたようですけど……」
「そりゃあ、森の出口さ！」
「その、森の出口はどの方向かわかるのでしょうか？」
「……？ 森の出口は森の出口だろ？」
猫は頼る相手を間違えたのかも知れない、とまだ慣れない四つ足歩きをしつつ、少し後悔したのだった。
魔女の遺品であり楽観的な杖と、元人間の猫が森を脱出しようと頑張るお話。
