ブルーベリーのお姉さん
「あれ、お母さん？ お父さん……？」
人で賑わっている大型ショッピングモールの中、とある1人の女の子が、親とはぐれてしまったようだ。
女の子は必死で辺りを見渡しているが、一向に親が見つかる気配はない。
「うっ、うう……」
きっと知らない人ばかりで不安になってしまったのだろう。女の子が目に涙を浮かべたその時だった。
「おっ、そこの可愛いお嬢ちゃん、このブルーベリーの風船はいるかい？」
「お母さん、どこぉ？」
「おやおや、もしかして君迷子かい？ 親御さんとはぐれちゃったのねぇ。どれ、お姉さんが親御さんを探すのを手伝ってあげよう！ 君のお名前は？」
「し……知らない人に名前言っちゃダメってお母さんが言ってた」
「いやはや、よく出来たた子どもだねぇ！ あっしはそこのブルーベリーのお店の店員だよ。まあとりあえず、この風船と、ついでに飴を受け取りな！」
店員は女の子にブルーベリーの形をした風船と、紫色の飴を渡した。
「あ、ありがとう……？」
「はっはっは、そこは思いっきり喜ぶ所だよ！ ほら、わーーいって！」
「わ、わーい」
女の子は店員の高すぎるテンションについていけないようだ。店員はそんな女の子の頭をガシガシと撫でた。
「よしよし。そういや親とはどこではぐれちゃったんだい？」
この人はお店の人らしいし、危ない人ではないのかな。
女の子は、親しげに接してくれた店員への警戒を解いた。
「えーっと、わたしのなまえは、ユウリです。そこらへんで、足がつかれたからすわってたら、気づいたらはぐれちゃった……」
「お、名乗ってくれてありがと！ よーしそーゆーことなら任せとけ！」
そういうと、店員は大声で叫び始めた。
「親御さああああぁぁぁん！ ユウリちゃんはここ！ ブルーベリー・スイーツの前ですよおおおおおおお！」
店員の大声に反応して、あたりの人がこちらを見る。
しばらく待っているとユウリのお母さんとお父さんが、こちらに走って来た。
「ユウリ、はぐれちゃダメじゃない！ もーお母さん達必死で探してたんだから！」
「ごめんなさい、お母さん。疲れてイスですわってたらはぐれちゃった。でも、このおねえさんがふうせんと、あめをくれたんだよ！」
「すみません、ユウリを見つけてくれて。その上風船と飴まで頂いてしまって」
「いえいえ、大丈夫ですよ。あ、お父さんも飴入ります？」
「あっ、では頂きます。ついでにそこのお店で何か買っていきますよ」
「それは本当助かります！ 是非、うちの店をご贔屓に！」
「ほら、ユウリ、お姉さんにありがとうして」
「あ、ありがとうございます」
「また迷子になったときはあっしを頼りな！」
わたしはそういえば、と思っておねえさんがくれたあめを食べる。
おねえさんがくれたあめは、しつこいブルーベリーのにおいで、でもやさしいあじがした。
迷子の女の子と、ブルーベリー店のお姉さんのお話。
