４
「あの言っている意味が全く理解できないんだけど」
婚約破棄するからお前の財産を半分寄越せ？
どんな理論を用いればそんな言葉が出るのか。必死に頭を悩ませるものの、間抜けなお猿さんの頭の中までは読み取れない。
「本当に学がない女だな」
相手をするのが疲れるとでも言うような口ぶりだ。
ルークは、やれやれと手のひらを上げて。
「夫と妻が離婚する際はお互いの財産を半分にするのだ。そんなことさえ知らないのか？ 世間知らずにもほどほどにしろよ。厳しい社会では生きていくのが大変だぞ」
「はぁ？ 確かに財産分与と言って、お互いの所有物を半分ずつにするというものがあるわ。けれど、私と貴方はまだ結婚してもないでしょ？ バカじゃないの。もっと勉強したら？」
「ふ、ふ、ふっざけるなああああ！？ 何を調子に乗ってるのだ。僕は婚約破棄されるのだ。慰謝料を払え。慰謝料をっ！」
「婚約破棄を言い渡されたのは、私の方よ。都合が悪くなったら、自分の都合の言いように改竄するって子供？」
「侮辱罪だ。僕を侮辱した罪は重いぞ。死で償えっ！ 父上に言いつけてやる。二度とお前は陽の目を見れなくしてやるっ！」
「何か嫌なことがあれば、父上、父上って？ 貴方はどこまで幼稚なの？」
「く、くっそっ！ ふ、ふざけやがってぇっ！？」
苛立ちを隠せずに、ルークは両足で床をバタバタと踏みつけている。その仕草はトイレが漏れそうで我慢している人みたいだ。
「あ、そうだ……ゆ、指輪……指輪を返せっ！？」
ルークが私の指先を見て、はっと表情になる。
無理もない。だって、私は指輪など付けてないのだから。
「返せって酷い言い草ね。私への婚約指輪だったのでしょ？」
「そうだ。アメリアが屋敷に来た瞬間に渡せ、と父上が言うから、お前みたいな田舎臭い娘にくれてやったのだ。だが、婚約破棄した時点で、あの指輪は無効だ。さっさと返せっ！ この盗人がっ！」
ルークに初めて会った日は、今でも鮮明に覚えている。
ルークの父親が、私とお父様の元へと頭を下げに来て。
『お願いします、アメリア様。息子との婚約を検討して貰えないでしょうか？ 聖者である貴方様にこんな縁談を持ちかけるのは、無礼な行動と分かっております。でも、息子を——』
ルークの父親が執念深く頼み込んできたので、渋々私は了承することにしたのだ。アメリアの好きにしたらいいとお父様は言ってくれたが、顔付きは難色気味だったなー。
「残念。指輪は返せないわ」
私は得意気な表情で、ルークを見据えて。
「だって、質屋でお金に代えてもらったから」
