勇者を辞め農民になっても最強、農民スキルを極限まで鍛えたので、 魔王を倒しに行こう

『83話 蒸気風呂』

『83話　蒸気風呂』

　蒸気風呂は静かであるが、俺には気配は感じる。

　並みの冒険者ならともかく、俺には通じない。

　完全に気配を消して扉に触れる。

　扉を一瞬で開けて、中に。

　風が入ったくらいにしか思はないだろう。

「ええっ、どこから入ったタケダ」

「あなた達こそ、いつから蒸気風呂に。ここは男性用だが」

　蒸気風呂に居たのは、女性だった。

　人数は五人。

　先程、俺を案内した女性である。

　俺よりも先周りして蒸気風呂に隠れていたようだ。

「……速い。扉を開けて入ったのが私には見えなかった。知れば知るほどに恐ろしい男だ」

「レーン……まるで俺を試している風に聞こえた」

　さっき会った女性に似ているがレーンにも見てる。

　蒸気風呂は熱い。

　蒸気で蒸してあるから、少しの時間でも汗をかく。

　真ん中に座っていたのなレーン似の女。

　全員裸で体をタオルで巻いただけ。

　胸元からは大量の汗の粒が見える。

「レーンだ。お化粧をしていたからわからなかったか。試して悪かった。どれほどの実力なのかは知っていたが悪かった。敵意はない」

「敵意はありません」

「敵意はありません」

「わかった」

　レーンが謝ると、周りの四人も頭を下げる。

　下げるのはいいが、タオルから胸が溢れそうになった。

　中にはタオルが取れてしまうのもいたが、俺は見なかった。

「試した理由をお話する。タケダの力を借りたくてムイト国の王都にまで今日来た。タケダが競技大会で優勝した。人外の強さだった」

「俺は一般の人だが」

「並外れた能力とスキルを使いこなす。我らはセレスタ国の人間。セレスタに関係している」

「セレスタ……」

　セレスタ国から、わざわざ来たようだ。

　俺を試しに……。

「セレスタ国の王都から遠いがドミナートス町がある」

　30才くらいに見えるレーンは、化粧すると変わるものだと知った

　しかし問題は俺に頼るのがわからない。

「ドミナートス町は知らなかった。あとレーンならば俺の助けが必要なのかなと。国の姫なのだ。騎士団を使えば十分ではないか」

「私では難しい問題なのだ。騎士団を使いこなしても難しくてな。ドミナートス町の規模は中規模の都市で、農業が特に発達している。特にソバが特産であり、ほぼソバが主力の産業なのだ」

「ソバか。俺も好きだソバは」

　ソバは好きな食品である。

　風味もあり、コメとは違った味わいだ。

　ドミナートス町が特産なのは知らなかったが、興味深い話になった。

「タケダがコメを作る農民だとも聞いていて、農民ならばソバに関心を持つかと思った」

「もちろん興味がある」

「ならば残念な話になるけども、町の特産品であるソバが危機的なことになっている。ソバの農地は町に面して広大な面積。ソバ農地が虫が発生したことによって、食い尽くされつつある」

「虫……、ソバを食う、聞いたことのない虫だ。だが害虫は多く生存しているのは知っている。コメを作る上でも苦労はするからだ」

　害虫に悩むのは非常にわかる。

　俺も同じ苦労はしたからだ。

　何度もコメを食われたか、数え切れない量になる。

「虫を駆除するのは困難で、国に要請したが駆除に失敗した。あまりの数の多さに、駆除しきれなかったのだ。そこでタケダに虫の駆除を頼みたく来た。簡単な依頼ではないのはわかっていてお願いする」

「害虫の駆除をしてくれか。構わない、俺は農民だ。ソバ農民が苦しむ姿は見たくない。駆除を協力しよう」

　いきなり協力をお願いされ、困惑はあるも、農民のためなら俺は犠牲は断らなくしたかった。

　駆除がどれ程のレベルなのか現在のところは把握できないが、かなりの酷いレベルと推定した。

　レーンの顔には嘘がなかった。

　タオルを巻いた姿は、真剣さが見てとれたからだ。

　決してふざけてした行為ではないだろう。

　この高級風呂店を借りて細工したのか。

　だとしたら真剣でしかない。

　遊びでここまで俺にお願いするわけない。

「この高級風呂店の店主とは嘘だったのだな」

「そうです。本当の店主には訳を話してあります。一晩だけお店ごと借りたのです。タケダに本気度を伝えるため」

「本気度？」

　本気度の意味がわかりにくかった。

　別に俺は自宅でも飲食店でも話は聞いたのだが。

「タケダが依頼を受けてくれるなら、我らは体を張ります。さぁ、こちらにお寝ねください」

「寝ろと……」

　会話の途中で俺に寝ろと要求してきた。

　蒸気風呂の床は木製であった。

　木の板の上に寝かされた俺。

　いったい何をする気か。

　話は全て嘘で俺に殺意があるのも警戒しておく。

「これはセレスタ国に伝わる伝統だ。相手にお願いをする際に必ずする……」

　レーンと四人の女は板に寝た俺の上に。

　足、腕の上に、そしてレーンは腹の上に乗った。

　どうする気だ。

　俺には想像もつかないのはあるものの、わかっているのは、彼女らは体を使い出したことだ。

「これは……」

　彼女らは俺の手足や体を優しく触りだした。

　室内は熱いから、汗ばんでいるのに。

　俺は黙ったまま従った。

「セレスタ国に伝わる伝統整体。疲れや痛みなどを取るの。そのまま寝ていていい」

「…………」

　確かに体の芯から疲れが取れてるような不思議な感覚だ。

　タオルを巻いていながらも、懸命に俺に尽くしてくれるのは感じた。

　肌と肌の重なり合う動きだった。

　しばらくレーン達の整体とか言うのを経験した。

「終わりだ。整体を受けた感じはどう？」

「とても楽になった気はする」

「整体とはそう言うものだ」

「依頼を受けるとして、ドミナートス町の場所は俺は知らない。詳しい地図を」

　セレスタ国には何度も入国しているし、数多くの町には行ったがドミナートス町は行っていない。

「こちらが詳しい地図だ。我々も馬車で来たから、一緒に馬車で移動したらいい」

　地図は薄い紙であるため、蒸気でふやけていた。

「アイテムボックス」

　アイテムボックスに入れておけば、濡れる心配はなくなる。

　少し見たところセレスタ国の王都からは、遠い距離だった。

　馬車だと何日もかかるだろう。

「アイテムボックススキル持ちか」

「馬車での移動はしない。別のルートで町に移動する。あと俺には仲間がいるから、二人増えるがいいか」

　依頼を受けるならキアラとフェンリルも一緒がいいから。

「仲間がいるのはいいとして、馬車を使わないと？」

「そうだ。まずは仲間のところへ」

◇モチハウス

　モチハウスにレーン達を呼んだ。

　王都でのパーティーは終わっており、中にはキアラが待っていた。

　五人の女を突然に連れて行ったから、びっくりしている。

「その女性はどうなさったの？」

「風呂に案内してくれた女性だ。彼女はレーン」

「レーンだ。タケダに依頼をした」

「お化粧しているから、わからなかった」

　依頼の内容である、ソバの農地の件については、レーンから説明してもらった。

「げっ虫……」

　依頼の説明をするとキアラは、気持ち悪い顔をしている。

　虫が嫌いと思える。

「キアラは虫が嫌いか」

「とても嫌い」

「私は好きでも嫌いでもないから、ご主人様と行くとして、キアラは残るかい」

「一人で残るのは嫌かな」

「そしたら出発だぞ」

「わかりました。タケダ様が農民ですし、同じ農民が苦しむのを見たくない。気持ちを察します。協力しますレーン」

「ありがとうキアラ」

　モチハウスをしまい込み、次にモチジェットを出す準備に。

「アイテムボックス、モチジェット」

「うわぁっ」

　レーン達は、モチジェットの出現には驚きの声を。

　見たこともない風である。

「なんだ、タケダのアイテムボックスに限度がないのか。家を入れたり、次に乗り物たいなのを出したりと」

「限度はない。今まで限界になっていないから」

「タケダ様のアイテムボックスにはコメも入れてある。以前には三ヶ月分のコメをアイテムボックスから出して渡したし、なんでも入る」

「噂に聞いていた以上の凄さだ。それで私達は馬車だセレスタ国に行く」

「違う。レーン達もモチジェットに乗る方が速い。全員乗れるからだ」

　レーン達を乗せても座席的には大丈夫だろう。