第32話「魔法の勉強」
この爆発音、その発生場所は、正しく目の前の機械であった。
「あぁ……また天井が……。」
イダルがそう言った。いや待て、ツッコミどころがあるな。
「また……？」
「えぇ、これの前の試作段階があったと言いましたよね。あの時も同じようにこの筒の蓋が天井を突き破って言ったんですよ。」
「えぇと……すみません……？」
ミカはとりあえず謝った。彼女が悪いと言えるかは不明だが。
「いえいえ、私の上限設定が甘いからです。少なくとも、ミカさんの魔法の強さは1000以上はあるということですので……今ところはぶっちぎりですね。」
機械や天井の破損についてはあまり気にしていないようだ。
「ちなみに前の上限は500で、勇者様がミカさんと同じような状態にしました。」
「奴も来てるのか……。」
自覚はあるが、思った以上に俺は彼が嫌いなようだ。思わず口に出た。
「ああ、そういえば勇者も王宮に来てたことあったよ。その時にこの場所を教えたのかな。」
ソレイユはそう推測した。その推測はどうでもいい。だがまあ、英雄の力を持つ勇者とやらがそれだけ重要な存在なら、国王がこの場所を教えるのはおかしなことではないだろうが……いい加減な知識で国王を混乱させたり、俺の知らないうちに懐柔されてないといいな。俺としては、他の人間に好き勝手にやられるのは面白くない。ましてや、あんな小説家になろうの異世界モノのチーレム主人公みたいな奴には。
「壊れてしまったものは仕方ありませんね。また新しく作ります。今度はもっといい出来に。さて、それじゃあ魔法に関するお話をしましょう。」
魔法の強さもいいが、俺にとってはやっと本題だ。俺は別に何かと戦う気はないからな。
イダルは椅子に案内し座らせ、メモなどを使いながら話を始める
「まず皆さんが扱うのが魔法というもの……それに、魔法の強さに影響するのが魔力です。さらに、想像力……これが魔法のコントロールや強さに影響します。それに、魔法は使用制限があります。個人差はありますが、基本的に魔法を使うと脳に負担がかかってしまいます。疲労で済めばいいですが、過去の魔法使いには、それで死んだ者もいるらしいです。それと魔法の種類は大きく分けて2つあります。1つは現象魔法、もう1つは概念魔法です。現象魔法というが、科学的に起こりうることの短縮……炎とかですね。概念魔法というのが、例えばこの世界にかかっている言語魔法の様な、概念を弄るものです。前者は種類が決まっていますが、基本的に多くの人が扱えます。そして後者を扱える人は基本的に多くの魔法は使えませんし、現象魔法を使うことはできません。しかし稀に……噂によると、勇者様はどちらも高魔力で扱えるとか。どうやら急いでいるようで、あまり詳しく彼を調べることはできませんでしたけどね。あと最後に、魔法で出現させたものは約1時間で消失します。」
かなりすっきりしてて聞きやすい。やっぱり一般人に説明するならこうでなくてはな。
「私のこの魔法剣は、剣という概念に拠る魔法。これも概念魔法ってことだね。」
ソレイユは自分の魔法を使いながら、例に出した。
「そういうことです。そして陽さんのような精霊魔法を使う人も、調査してみると20人に1人ぐらいいるようです。あ、精霊魔法は現象魔法に属しています。」
「調査と言っても、そんなに簡単に調べられるものですか？」
こんな中近世程度の世界で、しかも自分で政治にかかわりながらも、戸籍の管理すら上手くいかない世界で容易なこととは思えない。
「それはですね。実は魔法学校というのがあるんですよ。転移者は全員魔法を使えますが、この世界でもソレイユ様の様に天然で魔法が扱える人がいるんです。そういう人は、力を放っておくと危ないので、その学校で入るようになっているのです。そこでの割合調査なんです。」
なるほど、細かい部分はあれだが、一応しっかりした調査なのかもしれない。それだけじゃない、魔法学校、それについても今度詳しく調べるべきだな。首都にはなく、辺境にあると聞いたことがあるが。
「じゃあそれでは……魔石について説明します。魔石とは、最近現れる凶暴化した動物に付いている石のことです。その動物を魔物といいます。この魔石の回収して調べてみると、何らかの魔法がかかった石で、これを動物に付けることで凶暴化させているようです。すみません、詳しいことはわからず……。」
「いえいえ、先輩やソレイユさんは知っていることもあるようですが、私は説明をほとんど受けていないので、分からないことばかりで助かります。」
一番魔力があるはずのミカが少し棘を含んだ言い方をした。もしかしたら疎外感を感じさせてしまったかもしれないし、俺の説明でも抜けがありすぎてそう感じたのかもしれない。
「それならよかった。さて、それからここだけの話なのですが……さっきの4つ子はこの世界の環境にいて調べていますが、私が思うに、この世界は思ったより魔法に頼っていると感じます。なぜなら、彼らの研究が中々進まないからです。もしも研究者が簡単にわかるような現象なら、こうまで研究が停滞すると思えません。いや……」
「思いたくない……ですか。気持ちは分かりますよ。それにあなたの意見も、証拠はなくとも考える余地はあると思います。」
研究者のプライドなのだろう。
『でも、意外と的を射てますね。』
グレイスが脳内に直接話しかけてきた。そういえば、前に精霊が自然の管理に関係すると言ってたな。
『精霊が管理しているから、その通りだと言いたいのか？』
『その通りです。』
『今更だけど、今度それ詳しく聞いた方がいいかもな……。』
その情報を聞いた当時は。あまり気にしていなかったが、この世界について理解するのに必要なら、いずれ話を聞いておくべきだ。
「まあそれはいいのです、今は。最後になるんですが、先ほどから使ってますが『魔法の強さ』って上手い言葉ありませんかね？」
いつの間にか話しかけられていた。精霊と話し込むと周りからしたらおかしな人扱いされそうだな。さて、質問の答えとして魔法力……は安直すぎるだろうか。
「魔法力……でどうでしょうか？」
ソレイユが俺の考えと同じことを言った。
「そうですね、それでいきましょう。」
ミカはまだ何か名前を考えているようだ。まあ俺も色々考えているが……「魔法強度」とかもいいだろうし……まあシンプルなのがいいか。
その後も、イダルからひとしきり魔法に関連する説明を受けて、俺たちは宿で一泊した。
朝起きて、ソレイユとミカと合流した。
「それで昨日の話、何か使えそうな情報はあったの？」
「まああるにはあるし、俺の知的好奇心は満たされた。しかし、やっぱりかゆいところに手が届かないな。発電所とか、どうにかは入れないものか。」
「先輩は真面目すぎなんですよー。」
「何を言うか。一応、一国の……俺たちの世界で言うなら、アメリカ並みの大きさの国の国王の側で重要な仕事をするんだぞ。色々知っておくべきだ。それに、何も知らずに知らない場所に連れてこられたらイライラするだろう？」
俺は人に寛容だが、意外と怒りっぽいところがある。そして、疑問は放っておけないタイプだ。
「まあまあまったりしましょうよ。幸い生活には困りませんし。それに……私は先輩がいれば、楽しいですし……？」
少し俯いて、頬を染めてそう言った。ずるいな、あざといな、でも可愛いな。
「そういうのは本気にするからやめてくれ。それに、それは俺の凄まじい豪運で国王とその娘に気に入られたからだぞ。まったく………」
「ソレイユさんには感謝してもし足りない……ですね。」
「ああそうだ。」
ミカがフォローしたが、基本的に俺は人の名前を呼ぶのと礼を言うのが苦手だ。育ち方……そういえば幼い頃は、人に礼を言われたことなんてなかったな。その辺も影響しているのだろうか。前者の方は理由不明……まあ人間不信の症状だろうが。とにかく、口に出すのが恥ずかしいことを彼女が言ってくれて助かる。
「そんな……私は、これでも陽を利用するつもりなだけだし、実際上手く働いてもらってるし……。」
少し聞くと、あまり可愛い言葉ではないが、事情を知っている俺にとっては大したことはない。むしろ、ソレイユがちょっと恥ずかしがってるのがまた可愛い。
「と、ところで今日はどこに行くの？もう帰っちゃう？良かったら少しくらい観光でもしない？」
「いいですね。行きましょうよ先輩。」
「うーん、まあいいだろう。」
「わーい、ところで何を見るんですか？この辺りは何か変わったものってありますか？」
「じゃあ港にまずは行ってみようよ。」
ソレイユが港を提案する。なるほど、この世界の漁業について少しでも知ることができれば、仕事にもつながる。悪くないな。
「そうだな、それがいい。あとは、他に面白そうなものが見えたら、見ていくという感じか。」
俺の言葉に、2人とも頷いた。同意したということだろう。さて、それでは観光と社会見学を始めるか。
ここで一通り、説明回は終了です。口頭のため、説明がわかりにくかったり、私自身が抜けていたりするかもしれませんので、世界観説明を見た方が、説明がわかりやすいかもしれません。
