第14話：二つの世界の連携
「――詩織……？」
朦朧とする俺の意識の中。その声は幻聴ではなかった。遠く、そして途切れ途切れではあるが、確かに詩織の魂の叫びが、俺の脳内に直接響いてきている。
彼女も無事だったのだ。そして、俺と繋がろうとしてくれている。その事実が、消えかけていた俺の心の炎を、再び燃え上がらせた。
――俺は、まだ戦える！
「神座！ 今の声の発信源を特定できるか！？」
『――困難ですが、試みます。霊的接続の逆探知を開始』
神座が、俺の魂をアンテナのようにして、詩織の声の座標を探り始める。
その間にも、双子の猛攻は止まない。
「――まだ立っていたのか。しぶといな」
「いい加減諦めなよ、お兄ちゃん」
風の刃と音の衝撃波が、容赦なく俺を襲う。
俺はからかさ様を必死に構え、耐え続けた。
一人じゃない。詩織が俺を呼んでいる。
その想いが、俺の盾をより強固なものにしていた。
『――特定、完了。詩織殿は、我々がいるこの迷宮と表裏一体をなす、別の鏡面次元に存在します』
鏡面次元。
つまり、俺たちがいるこの場所と、ほぼ同じ座標の別世界に彼女はいるのだ。
――詩織！ 聞こえるか！
俺も、ありったけの想いを込めて、心の中で叫んだ。今度は、俺から彼女へと魂の声を届ける。
――聞こえたら返事をしろ！ 俺は無事だ！
数秒の沈黙。
そして。
――宗佑！ よかった……！
彼女の安堵に満ちた声が、はっきりと返ってきた。
繋がった。
たとえ世界が分かたれていても、俺たちの絆は、それを超えたのだ。
「……何してるの？ 一人でぶつぶつと」
「気味が悪いね。いよいよ、頭がおかしくなったか」
双子が、訝しげにこちらを見ている。
俺は、にやりと笑い返してやった。
「――お前たちの負けだ」
「……は？」
俺は詩織に、心の中で語りかける。
――詩織、よく聞け。この迷宮は、奴らの神域だ。その力の源となっている『核』が、どこかにあるはずだ。内側から俺がその場所を特定する。お前は外側からそこを叩け。
――わかったわ！
詩織の力強い返事。
俺は、神座に最後の命令を下す。
「神座！ この迷宮で、一番霊的な歪みが大きい場所はどこだ！」
『――座標、特定。北東三十メートル先。ひときわ大きな鳥居です』
――詩織！ 一番でかい鳥居だ！
俺はその場所へと、最後の力を振り絞り、駆け出した。
もちろん、双子がそれを見逃すはずがない。
「逃がすか！」
風の刃と音の衝撃波が、俺の背後から迫る。
だが、もう俺は振り返らない。俺の背中は、俺が守る必要はない。
なぜなら。
――桜華一閃！
俺のすぐ横の空間が、突如裂けた。
そして、その次元の裂け目から桜色の炎の斬撃が迸り、俺に迫っていた風と音の攻撃を、全て薙ぎ払ったのだ。
詩織の剣。
彼女は俺と魂が繋がったことで、俺がいるこの次元に、限定的ながら干渉できるようになったのだ。
「なっ……！？」
「ありえない……！」
双子の驚愕の声が響く。俺は走りながら笑った。
これこそが、俺たちの本当の連携。
――二つの世界の、コンビネーションだ。
俺はついに、目的である巨大な鳥居の目の前に辿り着いた。
そして、詩織に最後の合図を送る。
「――今だ！ 詩織！ やれえぇぇぇっ！」
俺の魂の叫びに呼応して、別次元にいる詩織が、ありったけの神気を込めた最大級の一撃を放った。
彼女の炎の剣が次元の壁を貫き、俺の目の前の巨大な鳥居を、内側と外側から同時に粉砕した。
ゴゴゴゴゴゴッ！
迷宮の「核」を破壊され、空間が悲鳴を上げる。赤い鳥居がガラスのように砕け散り、世界が白い光に包まれていく。
双子の悔しそうな捨て台詞を最後に、俺の意識は、その光の中に呑み込まれていった。
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