第31話 抗争の原因は、人ならざるモノ？
エリカの実家で、完全にエリカの婿として認識された俺。
子供たちにゴブリンパンチを教えたりしつつ（当然誰もできない）、まったりと過ごした。
「おいドルマ！ なんで訂正しないんだ！」
「これは何を言っても無駄なやつだ。俺にはなんか分かる。だから、ほどほどで流しておいてまた旅立てばいいんじゃないか」
「あっ、そうかー！」
エリカが納得した。
すると、エリカのませた姪っ子たちが集まってきて、「エリカおばさん、いつけっこんするの！」「あかちゃんうまれる？」とか聞いてくるのであった。
エリカが耳を真っ赤にして、「ちがうぞー！」と吠えている。
平和な光景である。
そんな俺の頭の中は、エリカの祖父に言われたことがグルグルしていた……のだが、今は特に何も考えていない。
こういう平和な時に悩むのは時間がもったいないからな。
頭の中身を空っぽにすることを、堪能するぞ。
だが、まったりは長くは続かなかった。
「隣村の連中だ！ 武器を持ってやって来やがった！」
エリカ家の周りにもたくさん農家はあり、ランチャー地方はこういう家々が集まって広大な村を構成している。
そんな村人の一人が叫びながら走ってきた。
彼も武器を持っている。
槍だ。
「おいエリカ、槍を持ってる。文明的な武器だ」
「ああ。実は家にいたころは槍は珍しくなかったんだ。冒険者になってから全然触れる機会がなくなって、あれは凄い武器だったんだなと思ったんだ」
「なるほどなあ。俺が農家の息子だった頃は、槍すらなかったからなあ」
エリカの父が走り出てきて、村人と何かお喋りしている。
「くそっ、奴らめ、せっかくエリカが婿を連れて帰ってきてくれた時に、なんて空気の読めない奴らだ！」
「しかも今までで最大規模の襲撃ですよ村長！」
村長？
エリカ、村長の娘だったか。
「よし、若い衆を集めろ！ 食い止めるぞ！」
エリカの父が真剣な表情をしながら戻ってきた。
なかなか凛々しいではないか。
どれ、エリカの実家を救うためだ。俺も一肌脱ごう。
「ちょっとよろしいか」
「おお、婿殿！ 済まんな、せっかく来てもらったばかりだというのに、我が村はこのように、隣村と争っているのだ」
「そりゃあまたどうしてだ？ 土地が足りないとか？」
「そんなことはない！ ランチャー地方は農地に向いた広大な土地のある場所だ。土地が足りなくて困るなどということはないんだ。だが、奴らはどこからか領主だという男を上に据え、全ての農地を渡せと襲ってくるようになった」
「そりゃ物騒だ。どうだろう。エリカの家族を救うのは俺もやぶさかではないので、手を貸そう。案内してくれ」
「本当か！？ だ、だが、婿殿に万一の事があれば……。せめてエリカが子を産んでいれば」
「むきー！」
聞き捨てならぬと会話に割り込むエリカ。
「ドルマは強いんだから大丈夫だ！ 私が保証する！ あとは、私も行くぞ！」
「エリカも！？ や、やめるんだ！ 争いは男の仕事だ！」
「私は冒険者だし、騎士だぞ！」
「まだ騎士だなんて言ってるのか！」
わあわあ騒ぎ出した。
状況はそれどころではないのでは？
「まあまあ、俺とエリカで襲撃者を蹴散らしてくるので安心してくれ」
「し、しかし……」
「俺とエリカで、ゴブリンの砦を一つ落としたり、リエンタール公国を救ったりしたんだ。いけるいける」
「ほ、本当か！？」
流れでエリカの父を説得し、俺とエリカは装備を携えて、隣村の連中が襲ってきた場所とやらに急いだ。
具体的移動方法は。
「ジャンプ！」
俺、エリカを抱きかかえて飛ぶ！
「むっ、婿殿が飛んだー！？」
これでお分かりいただけただろうか。
俺たちは空の上から、隣村の連中を見下ろす。
村人たちが武器を持って詰めかけてきている。
おや？
こちらの村に比べて人数が多いな。
それに同じ外見の村人がたくさんいる。
エリカの側は、既に大きな柵を作っており、これで向こうの村の連中を迎え撃っているところだ。
分が悪い。
敵は数が多いし、柵と言っても全面にあるわけではない。
農地は広大なのだ。
回り込む隙はいくらでもある。
「あいつ、回り込もうとしている！」
「よし、ミサイル！」
空中から、小石を一つ飛ばした。
それは猛烈な勢いで飛翔すると、回り込もうとしていた隣村のヤツの目の前に炸裂し、爆発を起こした。
「ウグワーッ！？」
爆風でゴロゴロ転がっていく隣村の男。
「よーし、着地前に、小石を全部ミサイルだ。当たってくれるなよ。当たると普通の農民だと死ぬからな」
小袋をざらざらとぶちまけて、中の小石全てをミサイル化する。
小指の先程のサイズでも、大人一人をふっ飛ばすくらいの威力になるのだ。
それが次々と、隣村の襲撃者たちに突進していった。
「な、なんこれウグワーッ！！」
「空から何かウグワーッ！！」
「小石が爆発ウグワーッ！！」
「まずい！ 土のカイナギオ様にご報告をウグワーッ！！」
今、なんか変なこと言ってるヤツいなかった？
そしてふっ飛ばされた村人の一部が、土色の骨みたいなのに変化している。
そいつらはもぞもぞ起き上がると、慌てて近くの村人の姿に変身した。
「モンスターが混じってる！ よし、私がやっつけるぞ！」
地上が近かったので、エリカは俺の手からぴょーんと飛び出した。
着地ざま、村人に化けた土色の骨をグレイブソードで殴る。
頭を半分断ち切られたモンスターは、正体を表すと「ウグワーッ！？ な、なんたる野蛮！」と叫びながら事切れた。
周囲の村人たちが、これを見てドン引きする。
空中から爆発するもので襲われ、仲間の一人がいきなり脳天をかち割られてモンスター化したのだ。
引かない方がどうかしている。
「ってことで、襲ってくるヤツが全部モンスターだエリカ！ 脳天かち割ってやれー！」
「おう、分かった！！」
攻撃を仕掛けてくる隣村の人。
それを、一切の躊躇なくグレイブソードで叩き切るエリカ。
槍は真横に蹴り飛ばして、無理やり肉薄するスタイルだ。
うーん、バーサーカー。
地上に降り立った俺は、周囲に「ワールウインド！」と風を吹かせて、身動きできないようにする。
「どれどれ、それじゃあ、土のカイナギオとやらの話を聞かせてもらおうか」
どいつから尋問を始めるかな、と戦場を見渡す俺なのだった。
ただの村の抗争ではなかったのだ！
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