第23話 ラーニング！ エルフの里へ向かって
「私の名は、ローズバレルの旅人、キネンシスの子、ビヨーネ。仲間たちとは一時的に別れたわ。あなたたちを私の里に案内したい」
エルフの人は、武器屋の外で俺たちに自己紹介した。
「エリカだ！ エリカ・フォンテイン！ 将来はお祖父様と並ぶ大騎士になるんだ！」
「へえ、あの騎士フォンテインに孫がいたなんて初耳ね！ 私が若い頃に、里に立ち寄ったと思ったけれど。トロール王ヴィンダーミルと戦って相討ったのではなかったの？ 生きていたとは初耳だわ」
エリカが嬉しそうに、ビヨーネと自分を交互に指さした。
「どうしたのどうしたの。えっ、話を信用してくれたって？ そうかあ、良かったなあ……」
エルフの人は、疑うということを知らないのかもしれない。
「なるほど、纏っている精霊の形が同じだ。血の繋がりはなくても、定めの精霊は次の抗い手を選ぶものだ」
何を言ってるんだこの人は。
だが、俺はそんな事をいちいち考えるタイプではない。
エリカが嬉しそうならそれでいいのだ。
この依頼は受けることが完全に決定した。
俺たちはビヨーネとともに、エルフの里へ向かうのだった。
ちなみに今回も冒険者の店を通さない依頼なので、達成しても表向きの成果としては知られづらい。
だが、知名度よりも大切なものが時にはあるのだ。
夢とか、エリカの笑顔とか、そういうのだ。
「ところで……どうしてモーザルが？」
吟遊詩人が、糸のような目をさらに細めて笑う。
「エルフの里が眠りの精霊によって停滞させられたのは、我々吟遊詩人の間ではそれなりに有名な話でして」
「そうだったの。なんで歌にしなかったんだ」
「オチが無いでしょう」
「なーるほど」
吟遊詩人、基本的には喜劇でも悲劇でもいいから、綺麗にオチが付くと売れる歌になるんだと。
「この歌は、ワタクシめが皆様方の活躍を見て、作って、まずはワタクシめが一稼ぎ。次に仲間たちがこれを歌って稼ぐわけです。吟遊詩人業界は持ちつ持たれつですよ」
「吟遊詩人も大変なんだな！」
エリカが訳知り顔でうんうんと首肯した。
「でもビヨーネ、吟遊詩人がいてもいいのか？」
「構わないわ。人間の歌なんか、持ってせいぜい数十年でしょう？ 瞬きしている間に流行りは終わってしまうし、でもそれを覚えている人間が出てきたら、これをきっかけにして利用できるかも知れないじゃない」
計算高い！
後は、エルフの時間感覚が違いすぎる。
ビヨーネ曰く、死なない限り生きるので、寿命が無いのだそうだ。
「こちらよ。ローズバレルのエルフがいなければこの道は開かないのだけれど」
何の変哲もない、鬱蒼と茂った森。
そこにビヨーネが手をかざすと、木々や草花がもりもりっと動いて道ができあがった。
「凄い、お話で聞くエルフみたいだ！」
「エルフよ」
「エルフだな」
「エルフですな」
エリカの物言いへのツッコミが、今回は三人。
……三人！？
これは……四人パーティみたいじゃないか。
「そもそもビヨーネ、なんで仲間の冒険者に頼まなかったんだ？ 中堅冒険者なんだから、俺たちより強いんじゃないか？」
森の中の道を行く間に、抱いていた疑問をビヨーネに告げる。
すると彼女は、何を今更、という顔をした。
「エルフの刃が立たなかった相手に、人間が立ち向かえるはずがないわよ。相性が悪すぎるもの」
「相性とな」
「エルフは人間よりも遥かに優れた抗魔力を持つのよ。だけれど、眠りの精霊はこれをやすやすと貫いてきた。人間では、いかな魔道具を用いても耐えられるものではないわ」
「俺たちも人間なのだが？」
「青魔道士なのでしょう？ 一度受けて倒れなければあなたが勝つでしょう？」
「俺はそういうモノだったのかあ」
「なんだ知らなかったのか！ ドルマは凄いんだぞ！ それにほら、危なそうなのは私が分かるから！ ほら！」
エリカが言いながら、俺の襟を引っ張った。
俺の鼻先を、怪しいものが掠めていく。
『ラーニング！』
なになに？
名前：ドルマ・アオーマーホウ
職業：青魔道士
所有能力：
・バッドステータスブレス
・渦潮カッター act2
・ゴブリンパンチ
・ジャンプ
・バックスタブ
・ミサイル
・バルーンシードショット NEW！
「ほう、バルーンシードショット……」
技名を口にしてみたが何も起こらない。
これ、何か条件があるやつだなあ。
「おおっと、モンスターですか！ どうぞどうぞ！ 戦って、どうぞ！！」
吟遊詩人、凄まじい速度で地面に伏せて物陰に移動！
戦う気、なし！
「リップフラワーね。人間が来たから反応して攻撃してきたのだわ。よく避けられたものねえ……。それでどうやってあれを無力化するのかしら。青魔道士の実力を見せて欲しいものだわ」
ビヨーネが横目で見るのは、バカでかい花だ。
茂みに隠れていたのだが、種みたいなのを俺目掛けてぶっ放してきたのだ。
花弁が人間の唇みたいな形をしていてキモい。
……唇？
俺は袋から、小石を出して口に含んだ。
「おっしゃ、バルーンシードショット！」
技名を口にしたら、含んでいた小石が飛び出した。
そいつが猛烈な速度でぶっ飛び、リップフラワーの直前で丸く膨らんだ。
そして粉々に爆ぜる。
石は無数の礫になって降り注ぎ、リップフラワーを穴だらけにした。
「あー、なるほど。広範囲攻撃できる技なんだな、これ」
「青魔法……！ これが……！？ 魔力どころか、精霊の動きすら全くなかったわ。それにさっきの石、明らかに量が数百倍に増えた。伝説の青魔道士……！ 確かに、これなら眠りの精霊を滅ぼせるわ……」
解説、助かる。
エルフの里にやってまいりました
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