4/56

恋人のことだけを忘れました

マルリカさんの視線は、私の隣に座るグランジェーク様に向けられていた。「この男のことがわからないのよね？」と言われた彼は、少し緊張気味に私を見つめる。

私は、何となく気まずくて目を逸らした。

「わからない、というか……。グランジェーク様ということだけはわかりますよ？この城で働いていてグランジェーク様を知らない人なんていませんよ」

有名人だから、当然知っている。

そんな私に対し、グランジェーク様はぎゅっと私の手を握って縋るように尋ねた。

「俺はシュゼの恋人だ。覚えていないのか？」

きらきらとした瞳。圧倒的なオーラ。

眩しさから目を細め、私は背をのけぞらせる。

「すみません、あまり見ないでください」

「出会った頃と同じ反応だ……！」

グランジェーク様はショックを受けていた。

私は混乱し、どうしていいかわからなくなる。

「出会った頃、とは？」

恋人だなんて冗談でしょう？

だって私は、何も覚えていない。ただ、憧れの遠い存在だと思っていたのに……。

信じられない気持ちでいっぱいの私に、マルリカさんが憐憫の目を向けて言った。

「あなた、グランジェークのことだけを忘れているわ。二人が恋人だったのは間違いないもの」

「グランジェーク様のこと、だけ？」

そんなことがあるんだろうか？

「恋人？私とグランジェーク様が？」

そんなバカな。ありえない。

恐る恐る隣を見ると、彼は泣きそうな顔で私を見つめていた。

その表情に胸がどきりとする。

あれ？どこかでこの顔を見たことがある……？

いやいや、でもグランジェーク様はいつだって完璧でかっこよかった。

クールでスマートで、何でもできる天才で、皆に頼られていて、こんな悲しげな顔をする人じゃないはずで。

けれど、考えれば考えるほど、自分の記憶があいまいになっているのがだんだんわかってくる。

「本当に、私はグランジェーク様のことを忘れているんですか……？」

この人のことだけを。魔法薬のせいで？

けれど、魔法薬は万能じゃないから、特定の一人の人間だけ忘れるなんて到底できることじゃない。

「私が開発中の魔法薬にそんな効果が？」

記憶を消し去る薬。そんなものができたとして、それは「薬」と呼べるんだろうか？

誰かの役に立つの？もはや毒なのでは？

「私はなんでそんな薬を？」

「どこかから依頼があったんじゃないかしら？」

マルリカさんはそう答える。

私は、倒れる直前のことを思い出そうとした。

夜、いつもの調合室。

魔法で何かの薬を作っていた。それはかすかに思い出せる。

調合師たちが「お疲れ様です」って言って部屋を出て行って、私はそこに一人きりで……。そのあと、何があった？

「っ!!」

「シュゼ！」

突き刺すような強烈な頭痛を感じ、私は顔を顰める。

これは拒否反応だ。制約魔法をかけたときに、その行為を逸脱しようとしたときに起こるものに似ていた。

すぐに痛みは収まったものの、無理に思い出すのはよくないとマルリカさんからも注意を受ける。

「シュゼット、しばらくはもうそのまま忘れてなさい。体に負担がかかるわ」

「でも」

「あなたが忘れているのは、恋人のグランジェークのことと、それから倒れたときのことや作っていた魔法薬のこと。薬師としての知識も技量も失われていないみたいだし、何よりきちんと日常生活が送れる。今は焦っちゃダメよ」

「……はい」

思い出したいのに、それをしようとすることさえ許されない。

歯がゆさから、ローブの裾をぎゅっと手で握りしめる。

その瞬間、隣からすごい勢いで襲いかかられた。

「シュゼ、何て可哀そうに！俺がそばにいなかったからこんな……！」

「わぁぁぁぁ！」

ぎゅうっと抱き締められて、動揺で悲鳴を上げる私。

心臓がばくばくと激しくなっていて、どうしようもなく狼狽えていた。

待って！？クールでかっこいいグランジェーク様はどこへ行ったの！？

「シュゼ……！シュゼ……！」

「あの、ちょっ」

もう離さないとばかりに縋りつかれ、彼の本気が伝わってくる。

顔を真っ赤にして身動きを止める私。

そんな二人を見たマルリカさんは、はぁと息をついた後でぽつりと言った。

「問題は明日よねぇ」

「明日？」

明日何があるの？薬師として仕事に戻れるかわからない、ってこと？

これから私はどうなるんだろう。

今はただ、考える時間が欲しいと思った。