自害阻止スキルと自然治癒スキルを与えられた少年は、異世界転生からリタイヤ出来ない！

密かな真相

「よし、もう近づいて来ても大丈夫じゃぞ！」

傷だらけのアーチェに、腰に巻いていた自身の上着を着せたファーストはそう言って、大きく溜息を吐いた。

そして、神宿たちが駆け寄る中で、アーチェは寝息を立てながらぐっすりと眠っていた。

それから数時間が経った頃。

空は夜空へと変わり、星空が天空を彩る中で、

「それにしても……お主も今回は相当無茶をしたもんじゃのう？ なぁ、バルティナ？」

館、学園、そのどこでもない暗闇の空間。

魔法で召喚したイスに腰掛けるファーストは、冷たい瞳で目の前で跪く賢者ーーーーバルティナ見下ろしていた。

ボロボロの姿で変わりない彼女だが、意識だけはしっかりと取り止めている。

「も、もうし…わけ」

「まぁ、魔法使いなら上を目指して追求するのは当たり前じゃ。だからワシは何も、そんな事で怒ったりはせん」

ファーストが語る言葉に、バルティナの表情は一瞬安らいだ。

ーーーだが、

「じゃがな」

「っ！？！？！？」

その次の瞬間。

それは音もなく、一瞬にしてバルティナの首筋に向け、ファーストの持つ白刀の剣先先が突きつけられる。

そして、ファーストは冷淡な口調で口を開く。

「お主が怪我をさせた勇者候補の一人、トオルはワシのお気に入りでもあるのじゃよ？ それがわかるか？」

「っぁ、ぁ」

「もし、仮にまた今回のように死ぬような目に合わせるような事があればーーーーーその時は、お主の身がどうなるか…わかっているんじゃろうな？」

それは警告だった。

今回は無事だった。

だが、次はない、というーーー

「後、どうやらお主の行いは自らの首を締めることになったようじゃな。先ほど勇者候補の一人、シグサカがお主との師弟関係を無効にしたいと言ってきたぞ？」

「……ッ」

「お主の事じゃから、根に持つじゃろうが。………お主は手を出すな。他の賢者らにあの小僧をつける。だからお主が干渉することは許さん」

頭を下げ、体を震わせるバルティナに対してファーストは言いつけるように言葉を伝える。

それはまさに大賢者として、威厳ある言葉使いでもあった。

……そして、ファーストは深く呆れ果てたように溜息を吐き、これで話を終えようとした。

その時だった。

「……わかりました…でも」

「む？」

「…そのかわりとしてっ！ …一つ…お教え願いたいことがありますっ…」

「…………」

言える立場でないことぐらいわかっていた。

だが、それでも聞かずにはいられなかった。

ファーストが睨むように目を細める中、バルティナは怯えたような瞳で唇を動かしーー言った。

「ーーーーあのバケモノは何なんですか？ 何故、あんなモノが賢者を……人の皮を被っているのですかッ！！」

ーーーバケモノ。

それはバルティナが惨敗したアーチェ。

ーーーいや、その内側に封印されていた、戦乙女ワルキューレに対してだ。

「ふむ。そう言えば、お主はアレを見たんじゃったな」

「ぁ、あんなモノがいること自体、おかしいことなんですっ！ この世界にいてはいけない、それぐらい貴方様なら分かりきっているはずですッ！！」

この世界に生きるもの人間たちを選別し、そして、死を与え。

自我があり、その脅威を降ります化身。

ーーーー戦乙女ワルキューレ。

そんな脅威となる存在を今まで隠し続けていたファーストの、その意図がバルティナにはわからなかった。

だからこそ、彼女は大賢者ファーストに問いただしたかったのだ。

「ーーーーー何故、いるのか、じゃったな」

トン、と足をつくファーストに体を震わせるバルティナ。

そんな彼女に対して、ファーストはーーーーそっと笑った。

「何、面白そうじゃたーーーーからじゃよ」

「…なっ！？」

その思いもよらぬ返答に対し、バルティナが驚愕の表情を露わにさせる。

だが、そんな彼女の様子を気にすることなく、ファーストは話を続ける。

「何分、ワシと対等にやり合える者がいなくてじゃな。…まぁ、暇つぶしもかね、アレを引き取ることにしたんじゃよ」

「…そ、そんな」

「じゃが、何もただそれだけで引き取ったわけではない」

ファーストはゆっくりとした足取りでバルティナのもとに近づき、

「ーーーワシはアレを最後の要として、置いておる。ただそれだけなんじゃよ」

もう一つの真意をファーストは答えた。

賢者を圧倒的に倒せる存在。

それは言い換えるなら、例え何かしらの戦いで賢者が破れたとしても、保険として、戦乙女ワルキューレがいるという事になる。

ーーーー信じられない。

ーーーーー理解できない。

そう顔描いているかのように愕然とするバルティナ。

そんな彼女にファーストは笑いながら、

「じゃがもし、お主がワシの意を嫌うのであればーーーーーーーお主があれを殺せばいい。そのためなら、ワシはいつでもあの封印を解いてやろう。そして、また戦え」

勝機のない、提案を持ちかける。

勝てるわけがない。

そんなことぐらいわかっているはずなのに、あえてバルティナにそう言葉を送っているのだ。

「……ぁ…っ…」

あの時の恐怖が旋律に蘇る。

全身を震わせ、断るように頭を振るバルティナに、

「なんじゃ、つまらんやつじゃな」

ファーストはそう言って、深く溜息をつきーーーーー話はこれで終わりを迎えた。

ファーストは、縮こまるバルティナに別れの言葉を送る事なく、指をパチンと鳴らす。

その次の瞬間。

暗闇は吹き飛ぶように晴れ、ファーストがいたそこは魔法学園にある男子寮。

神宿の住む宿、その屋根の上に彼女は元々居座っていたのだ。

特殊な魔法によって、例えその者が目覚めていなくても、意識だけで会いに行く。

心の世界へと侵入するーーーー『ハートダイブ』

ファーストはこの魔法を使い、未だ目を覚ましていないバルティナの心に忍び込み、会話を続けていたのだった。

「……しかし、何故いるのか、か…」

気持ちの良い夜風が吹く中、ファーストはバルティナに言われた言葉を思い出す。

そして、彼女はかつてのーーーーーーーー戦乙女ワルキューレを封印した時の事を思い出していた。

「ふー！ やっと大人しくなったのじゃ」

荒れ果てた大地の一角で、戦乙女ワルキューレを倒したファーストは片腕で冷や汗を拭い取る。

そして、倒れる戦乙女の体に自身の使い魔ーーーその一体を封印と共に一人の少女に植えつけた。

「《っ、あ！》」

本当なら、このまま消し飛ばしてしまってもよかったのだが、それをすると内部に溜まった神気が暴発し、下手をすればこの地一帯が吹き飛ぶ可能性があった。

だからこそ、封印し、無力化にしてから対処しようとファーストは考えていたのだ。

「……しかし、まさかこんな幼子にアレを宿らせるとは……神も酷いことをするもんじゃのう」

ファーストは白刀を動かし、その場に倒れる一人の少女ーーーアーチェの心臓に向け、その刀を突き刺そうとした。

だが、その時ーーーー

「死に…たくない……っ…」

虚ろな瞳で、少女はーーーーアーチェは確かにそう言葉を零したのだ。

自分がどういう状態にあるかすら理解できてはいないだろう。

しかし、それでも彼女は願った。

そして、その瞳には確かにーーー生きたい、という思いの光りが籠っていた。

「……はぁ」

頰を赤らめ、蒸し返した思い出に唸り声を上げるファースト。

それはまさにーーーーー情に負けた、のである。

バルティナに偉そうに言いつつ、実の真相はそんな簡単なものであったのだから…。

誰にも知られず、また一人抱え続けなくてはいけない、この気恥ずかしさに…、

「やれやれじゃ……」

大賢者ファーストは、大きな溜息を漏らすのであった。