113/156

企み

ーーーーそこは、完璧な防壁によって守られた、とある屋敷の一室。

「ギアン、それは本当か？」

「ああ」

見るからに豪勢な赤イスに腰掛ける男。

サーギルは自身の子供たちから、今日起きた事を聞かされていた。

そして、大賢者ファーストが放った言葉に強い反応を示していたのである。

「なぁ、父上。あの舐めた真似したアイツらどうにかしてくれよ」

神妙な表情を浮かべるサーギルに、ギアンは口元を緩ませながらそう進言する。

それは今まで何度としてやってきたお願いであり、その願いは必ず実行される。

ーーーそう、ギアンは思っていた。

だが、

「いや、無理だな」

「は？」

「賢者の奴らがついているという事は、おそらくその子供も関係者だろう。そう易々とこちらの手口でやれるとは思えん」

それは、思いもよらない言葉だった。

想像していなかった反応に、茫然となるギアン。

しかし、サーギルは続けて口を開き、

「……だが、何も手がないわけじゃない」

その顔はまさにギアンの父親だと証明しているかのように、

「正式な決闘で蹴りをつければいいんだ。賢者を除く、という条件をつけてな」

そう言って、サーギルは凶悪な笑みを浮かばせたのである。

「そ、それって」

「武器は自由にするとさえつけ加えておけば、お前たちは強力な魔法具を使うことはできる。何、相手はただの子供だ。武力の差さえ勝ってしまえば、お前が負けることはないだろう」

「…は、ははっ、流石、父上だ」

サーギルの笑みにつられるように、笑みを浮かばせるギアン。

その一室に不気味な笑い声が響く。

ーーーそんな時だった。

「ねぇ、兄さん」

「あ？」

今までジッと黙っていたギアンの妹、ルティアが初めて声を出した。

そして、こちらに振り返る兄に対し、彼女はこう言ったのである。

「その試合、私も出てもいいかしら？」

兄であるギアンとは違い、妹のルティアは口は悪くもあまり悪事には加担しない性格を持つ。

だが、そんな彼女が今回、ギアンたちの話に交わると聞き、兄に加えてサーギルもまた驚いた表情を浮かばせていた。

「どうした？珍しいじゃねえか」

「ん？そう？」

ギアンの言葉に首を傾げるルティア。

だが、そんな彼女はゆるりと唇を緩ませながら、

「だって、私も欲しいものができたんだもの」

そう言って、笑みと言葉を残した彼女は鼻歌をつきながら、その部屋を後にしていくのだった。

そうして、部屋が出た廊下を歩く彼女は口元を緩ませつつ、唇を舌舐めしながら、

「だって私………あの男子が、凄くほしいだもの」

ーーーーーそう密かな言葉を呟くのであった。