第1話
「私、王太子テディウス・スレントスはここで告げたい。アレーリヤ・リスタス侯爵令嬢との婚約破棄を！」
何を、とばかりにまず父上、国王陛下が俺の方を見た。
母上の王妃陛下も同様だ。
一体何をここで、と。
そして何より目の前のアレーリヤ。
唖然とした顔で俺を見据えている。
俺は控えさせていた女を呼び寄せた。
「そしてミカエユ男爵令嬢ルタンナとの婚約を」
「認められるか！」
父の声が飛ぶ。
そうだな。それはよく判っている。
俺だってそこまで馬鹿じゃない。
「アレーリヤの、リスタス侯爵令嬢の何処が不満だというのか？！ 廃嫡を覚悟してのことだな？」
「はい父上。無論覚悟はできております。アレーリヤは素晴らしい女性です。俺などには勿体無い。そう、そもそも俺は王太子として不適格です」
「兄上！ そんな…… そんなぶ、不細工な、何処から見ても…… アレーリヤ嬢に失礼ではないですか！」
「それに兄上は勉学も剣術も優秀で…… 僕等は絶対に敵わないというのに、それで不適格というんじゃ、一体僕等はどうすればいいんですか？」
弟達は口々に言う。
ああそうだな、俺はがんばって学業も剣術も、その他王となるための勉強はがんばって入れてきた。
「お兄様、アレーリヤ嬢が可哀想です！ いくら何でも、その…… その女と引き比べられて自分が女として下だと思われるのでは……」
「いえ、もし心根の良い方というなら、でも男爵令嬢など……」
妹達も。
彼女達はアレーリヤと仲が良い。
だからこそ、俺にとって一番の女は「その様に」しか見えないのだろう。
おそらく彼女達から見ると、俺の連れてきたルクレナは不器量で、身体つきも決して豊かではなく、本当の歳を聞いたら驚かれるくらいだろう。
それはたぶん、客観的に見ればそうだろう。
だがそれが、俺にしたら大切なことだったのだ。
