56話 先はながい…かもしれない
「さて、いくか…」
テンタチィオネと別れモートの元へと地下都市の町をあるく。多少は時間をつぶせたもののまだ時間ははやく、商店街で開いている店もまだまばらだ。そこを通り抜けしばらく進むと目的地が見えてきた。大きな建物…のその隣の建物、モート達魔王がすんでいる家だ。
「どうやってたずねればいいんだ？」
家には扉がついてはいるが呼び鈴のようなものはない。とりあえず直人は扉をノックしてみる。少し待ってみるが何も反応はないようだ。以前来たときは３人と一緒だったので気にもしていなかった。
「んーいきなり中入るか。」
中に入ろうと扉に手をかける。しかし扉は開かない。押しても引いてもびくともしない。
「どうしたものか…」
扉を見上げ考えていると目の前に扉が迫ってきた。
「ブフッ」
顔面に扉を打ちつけ数歩下がったところに尻餅をつく。
「…なにかぶつかったか？」
魔王の１人エールが顔をだした。外の物音を聞きつけてやってきたようだ。
「見覚えのある人間だな…」
「あ、はい。前アストレアのライブに一緒にいったことがあります。」
「ああ、孫の知り合いか。あの子は今日も来てすでにモートとフラカンと練習をしているぞ。」
「え、もうですか…早いですね。」
どうやらモートは隣の建物にいるようだ。都市の管理に回る時間の都合もあるので早朝と夕方がモートの指導時間のようだ。エールにお礼をいい『ディメンションウォール』からアストレアに連絡を取ると、アストレアと合流した。
「いらっしゃいナオト。今日はどうしたの？私のスキルレベルはまだ上がっていないわよ。」
「あーうん、今日はモートさんに用事があってきたんだ。」
「俺にか？」
モートの目の前に座り、呼吸を整え確認したかった内容を口にだした。
「ダンジョン『モート』は今どうなっているんですか？」
「……なんか懐かしいこといわれたな。ダンジョンか…」
モートは少しだけ遠い目をしてどこかを見ている。
「俺の畑は今は機能していないな。」
「機能していない…？」
「ああ、魔王になったときに畑の機能を止めたんだ。今じゃただの通路だな。」
畑として機能していない…？ということは魔物もいないということだろう。
「じゃあ今は魔物とか何もいないんですか？」
「いないな。次の魔王になったものの子供が入る予定になっている。」
あれ…ということは向こうの陸地とか魔物で溢れたりはしていないってことじゃ…
「スライムの氾濫ってどうなりました？」
「俺の畑で起こった氾濫のことか…？今まで何度か起きてたから、どの氾濫のことはわからんのだが…すべておさまったはずだぞ。あー…一度氾濫が治まるまで時間がかかったときもあったかもしれんがな。」
つまり…なんだ。その被害にあった一部の人が避難してきただけで、普通に住んでいそうだな。ということは魔方陣使えばすぐいけるんじゃ。
「ふむ…なあモート他のダンジョンはちゃんと管理されているのか？」
「もちろんだ、たまに氾濫はするがな。」
まあそれはしかたがない…のか？
「ところでそれがどうかしたのか？」
「ん、ああ。そっちの陸地へ行ってみようかと思ってな。そのための情報収集だよ。」
「そうか、まあ気をつけて行ってくるがいい。」
「ああ、アストレアもがんばってね。応援しかできないけど。」
「わかってるわよっ」
３人とわかれると直人はマリーナスへと飛んだ。ここの冒険者ギルドの転送陣から今日は先へいくことにする。
「あ、フラカンを完全に無視してたわ…まあいいか。」
マリーナスの入り口から入り北西、冒険者ギルドまで歩いていく。多少入り組んだ町だが冒険者ギルドに向かうのは一度足を運んだものならかんたんであろう。まずは北の港まで抜けた後左へ進路をかえるだけで目的地に着いた。冒険者ギルドまで一気に飛んできてもよかったのだが、周りの目を気にして一応歩いたのだ。
「ダンジョンに行くにはどうしたらいいんだ？」
とりあえずカウンターに近寄り少し話を聞いてみることにする。
「こんにちはギルドのお姉さん。」
「はい、今日はどのような用件でしょうか。」
ギルドカードを取り出し見せる。
「ダンジョンに入りたいんだけどどうすればいいんだ？」
「依頼を受けてもらえればはいれますよ。でも…」
手元にあるギルドカードを眺め女性は少し困った顔をした。直人のギルドランクはＥ。全然上げていない状態だ。
「ランクＥでは許可できないんです。」
「そうなんですか、初めてくる町なので知らなかったです。」
「あら、そうだったのですね。この町はいかがですか？」
「少し迷いそうですね。あと森からこの町へ馬車がはしってましたけど移動めんどそうだなーと。」
「馬車…ですか？へんですね…馬車は中央の広い通りくらいしか通行できないのに…しかも森からとか。それいつのことですか。」
「たしか２日ほど前ですかね？」
変だなーとは思ったけどこの町の人でもそう思うんだな。なんなんだろうか？
「少し気にかけてみますね。で、ここのダンジョンに入るにはランクをＤに上げてきてください。」
直人は仕方なくギルドを後にした…
