転生した魔王が、この世界でもう一度出来ること

第一章 フォルトス・アーノック

＃09 - 来訪者

　俺が魔法の習得をはじめてから、二年が経った。

　はじめて魔法を使って見せた日、なぜか母と父、あとセダリックに顎が外れるぐらいに愕然とされ、そして「人前で絶対に魔法を使うな」と何度も念を押されてしまった。

　なぜかは分からない。魔法のプロセスが魔王のやつになってたかもと疑ったが、そんなことはやっぱりなかった。

　気になって姉に聞いてみると「習得するのが早すぎる」と怒られ気味に言われてしまった。怒らなくてもいいじゃん。

　しかしなるほどである。魔法は一朝一夕で覚えられるものではないのだろう。俺が生きた世界ではそんなことはなかったが（何せ生まれた直後に使うやつがいたぐらいだ）、恐らくこの世界ではそうなのだ。

　ともあれ八歳になった俺は、虚数魔法陣(ラプラサス)についてはある程度扱えるようになっていた。なぜある程度なのかというと、どうもこの術式、何やら別の使い方やらもありそうなのだ。

　研究し甲斐のあるテーマに顔をほくほくさせていると、

「フォルちゃん、魔道具を作ってみない？」

「やります」

　母さんからそんなお誘いを受けた。もちろん二つ返事でオーケーである。

　俺は魔道具の知識もあるが、魔法と同じく新しい発見があるかもと思ったのだ。

「フォルがやるなら私もやる」

　そう言い出したのはリル姉だった。

　かくして姉弟二人で魔道具の勉強を始めたのだが……

（……なんだこりゃ）

　一言で言ってしまえばそういうことであった。

　分からないのかって？　違う、そうじゃない。

　あまりにも稚(・)拙(・)す(・)ぎ(・)る(・)のだ。

（いや、何でここにいらん回路挟むんだよ……この処理、絶対いらねぇだろ……）

　どうやら、この世界は前の世界に比べて、技術が格段に下らしいのだ。基幹部分が同じだからこそ目につく。

　虚数魔法陣(ラプラサス)を作った天才は、魔道具の分野に何も残さなかったのだろうか。

　発見どころか、何の実にもなりそうにない。これなら虚数魔法陣(ラプラサス)の研究をしていたほうが万倍はためになるだろう。

「どうしたの、フォルちゃん？」

「何でもないです、母様」

　とはいえ、今更「やめます」なんて言えるわけもない。母の目があるからサボるわけにもいかない。

　俺は気づかれないよう小さくため息を吐いた。どうやら、これから辛い時間が続きそうだな、と。

　ちなみに、後ほど俺が実験で作った魔道具を、母さんにプレゼントした。こっちの方式で作ったから効果は半分以下だけど、【状態異常回復】の魔法を込めておいた。

　母さんはちょっと病気がちだからね。健康は大切だ。

　◆　◇　◆

　八歳になって俺の体は著しく成長し、身長は姉を追い越していた。

　とはいえまだまだ子供だ。体も未発達で、大人とは比べようもない。が、日ごろのトレーニングのおかげもあって、ステータスは大いに伸びていた。

名前：フォルトス・アーノック（アーノック男爵家長男）

種族：人間族

称号：アーノック男爵家長男

年齢：８歳

・ステータス

レベル：５

体力：９０／９０

魔力：２１０／２１０

筋力：１９　耐久：１７

速度：２０　魔法：３２

器用：１９　運：２

・保有スキル

【神への反逆】【精霊の祝福】【天稟】

＃新スキル：【天稟】

成長速度にボーナスが発生する。なおこの効果は、戦闘行為における経験値、およびステータス値の上昇率、スキルの習得に影響する。

　新スキルまで取得していた。何だコレと思ったが、まぁ悪くないものっぽいな。他の人のステータスがどんなものか分からないから、伸び率に関してはちょっと分からないが。

　しかし運が低い。何だこの運の低さは。まったく上がってないんだけど……どんだけ運が悪いんだ俺は。

　しかし、魔力と魔法が一番伸びている。これは恐らく、魔法の研究や勉強を徹夜でやりまくったせいだろうな。

　レベルは「学び」によって上がるのが普通だ。この世界でもおなじかは分からないが、見た感じ同じだろう。

　学びとは経験だ。新しいことを見ること、聞くこと、知ること。そして本で見るだけではなく、実体験が伴って人はレベルアップする。

　ただ、レベルアップするだけなら旅をすればいいかというと、それも違う。

　旅するだけでレベルアップしても、戦闘用のステータスは伸びないのだ。戦闘用のステータスを伸ばすなら、やはり戦闘をするしかない。

　そして見慣れた敵を百匹殺すより、未知の敵を一匹殺したほうが、レベルは上がってステータスも伸びる。

　これは、前の世界において大量の実験によって得られた統計による結果だ。

　実際、レベルアップしているのは、毎日の模擬戦や訓練、そして密かに山で魔法をぶっ放したりしているからだろう。もちろん、領内や国内のことを勉強するのも忘れていない。

　リル姉とは今ではほとんど互角に戦えるようになった。

　しかし、やはり彼女は天才というか、時折考えもしない手で一本取られることがある。ちょっと試しに魔法と剣技を組み合わせた近接戦闘を教えたとき、これがよほど肌に合ったのか、とんでもない早さで自分のものにしていった。

　もう魔法と剣技を組み合わせた戦闘では、領内にだって彼女の右に出る人間はいないかもしれない。……いや、親父がいたか。

　一方、弟のほうはすくすく元気に育っていた。

　時々「にいちゃん」と後ろを追いかけてくるので、正直とても可愛い。

　父さんと母さんが子供を溺愛するのも分かるな。俺にも子供が生まれてたら、あんな感じだったのだろうか……。

　暗い想像を振り払って、俺は前へ踏み出した。

　俺は今、屋敷の廊下を歩いていた。

　目の前にはドアがある。父の執務室のドアだ。

「失礼します」

　そう言ってドアを開けると――そこには、父と、銀髪の女性が立っていた。

　銀髪の女性はすらりとした美人だった。すわ浮気か……なんて浮き足立ちはしない。なぜなら、その女性の服装が、どう見ても軍服だったからだ。

「では伯爵様、よろしくお願いいたします」

「うむ、確かに。……リザ様に、よろしく頼む」

「はっ」

　そう言って踵を返す女性は……どこか、誰かに似ているな、と思った。

「君は……フォルトス君？」

「あ、はい」

「そうですか。君の優秀さは、お父君から聞いてますよ。頑張ってください」

　そう言って笑うその表情は――そうだ。母さんに似ている。髪の色は違うけど。

「おいおいカトレア君、フォルを勧誘しないでくれよ」

「分かっていますよ。大事な跡取り様ですから。ただ……彼がそうしたいというなら、私に止める理由はありませんが」

　そう言って笑う銀髪の女性に、父は苦い顔で溜め息を吐いた。

「それでは」と言って堂々と去っていく女性に、思わず目が奪われていると、後ろから父の声がした。

「彼女はカトレア・サーヴァイン。トーニャの……母さんの妹だ」

「母さんの？」

　俺の言葉に、父さんは少し目を見開いた。

　あ、しまった。今母様じゃなくて母さんって……。

　ただ、さほど気にはしなかったのだろう、父はすぐに顔色を改めた。

「来週、来客があってな。お前に頼みたいことがある」

「頼みたいこと？」

「ああ……その来客というのが、まあ、お前と同じ年頃でな。色々と言われると思うが……やんごとなき身分の方だ。決して失礼のないように」

　ほう、つまり貴族か。

　そういえば姉さん以外に同じぐらいの年頃の人と、あまり話したことがないんだよな。町にはいるんだけど、恐縮してか対等に話してくれない。

　ウェインは幼いから、当たり前だけど話はまだできないし。

「くれぐれも気を付けるように」

　俺の眼が少し輝いたのを見てか、父はさらに念を押した。どうも、かなりの身分のお子様らしい。

　分かってるって。

「あと……さっきの母さんってやつ、ぜひ本人に言ってやってくれ。喜ぶから」

　うるせえ。呼んだことあるよ。本人は気づかなかったかもしれないけどな。

「あと、父さんのことも父さんって」

「……呼びませんよ」

「パパでも「呼びません」

　マジでちょっと恥ずかしかったからやめてくれ。