転生した魔王が、この世界でもう一度出来ること

第一章 フォルトス・アーノック

＃16 - 加藤祐樹は勇者になりたい

　加藤祐樹は、憧れていた。

　英雄に。正確に言えば、「異世界転移で成り上がる」ことにだ。

　だからこそ、本当に異世界転移をしてしまったとき、歓喜に震えた。

　昔から異世界転移(そういうもの)に憧れていた。ライトノベルがあれば買い漁り、自分が異世界に行けたらと常に妄想していた。

　その妄想を、彼は研究と呼んでいた。

　もちろん普通なら、そんな研究が役に立つことなどありはしない。だがもしもあれば、誰よりも賢く立ち回ってやるつもりだった。

　最初に見たのは、よく分からない真っ白な部屋だった。

　その部屋の中央には、立て看板のようなものがあった。だがなんの文字も書かれていないそれに、突然文字が浮かび上がり――そして声が聞こえた。

『あなたたちは異世界に召喚されました』と。

　それは、男とも女とも、子供とも老人とも言える、奇妙な声だった。

　大抵の人間は混乱していたが、加藤祐樹は違った。興奮した。ついにこの時が来たのだと。

　そして大抵の場合、こういう場面ではチートが与えられるのだ。

　加藤の予想は、それはまさしく正鵠だった。

『あなたたちには、それぞれ能力が与えられます』

　その声が響き、文字を見たとき、彼の脳裏に何かがよぎった。

　それは自分が得た力(チート)についてだった。

　『光の矢』。光を操る勇者の魔法だという。チートだから絶対に強いのだろうと、何の根拠もなく加藤祐樹は確信した。

　召喚され、王女の説明を聞いて……そして彼は舌なめずりをした。

　王女は美しかった。そしてあの王女は絶対に自分に惚れるだろう。そのあとはハーレムだ。ハーレムを作って旅をして、最後には自分の国を作るのだ。

　勇者は二十五人いた。予想以上に多かったが、自分以上に『異世界転移』に詳しい人間はいないだろう。

　俺が本物、奴らは脇役だ。そういう確信が彼にはあった。

　それから暫くは、訓練だった。

　『光の矢』の魔法は強力だった。普通の魔法では絶対に防げず、王国の魔法士とかいうのを何人もダメにした。

　次に試したのは魔物だった。魔物相手にも『光の矢』は無敵を誇った。

　速く、そして強い。

　仲間内では試していないが、単純で強力な『光の矢』を防げる人間は、誰一人いなかった。

　隣国に魔王がおり、それの討伐軍を編成すると言われたときも、加藤は真っ先に立候補した。というか、戦争、という言葉に物怖じしたのか、立候補したのは彼以外にはいなかった。

　馬鹿な奴らだ。やっぱり主人公は俺に決まりだったと、彼は王女に感謝されながら、一人で笑った。

　その夜、彼は王女を抱いた。

　王女の部屋に忍び込み、「勇気が欲しいのです」と言ったら、王女はあっさり首を縦に振った。やはり王女は俺に惚れていたのだ。

　自分の腕の下で気持ちよさそうによがる王女の姿は、今まで生きていて最高の瞬間だった。

　あの時のことを思い出すと、今でも下半身が熱くなる。

　帰ったらまた抱こう。いや、それから毎日抱いて過ごせばいい。なぜなら俺は英雄だからだ。

　軍に同行し、砦に入ったあとも、彼は何人も女を抱いた。

　あの女とあの女はハーレムに入れてもいいかもな。一昨日のはダメだった。あれは却下だ。

　そんな風に、彼の英雄道はまさに順風満帆だったのだ。

　そして――

「ふざけたことを。どうせその勇者にせよ、所詮は贋物だろう！」

　城壁の上に立つ青い髪の男の言葉に、いらっとした。

　誰が贋物だ。俺は勇者だ。主人公だ――英雄だぞ。

　ああいうことを言った奴の末路はなんだ？　そうだ決まってる。勇者(オレ)に倒され、そして己の行いを悔いながら死ぬのだ。

「おい、どけ」

「はっ？」

　隣に立っていた男を押しのけ、俺は『光の矢』を使った。

　周囲の兵士たちが驚きに声を上げ、光に目を背ける間に、光の矢は虚空を裂き、城壁の上を白い爆炎で染めた。

「……外したか」

　生きてやがる。さすがに遠すぎたか。

　だが俺のチート『光の矢』は、二発目以降の命中率を高めるという特殊効果がある。次は外さない。

　見ると、小さな女のガキが、さきほどの男に駆け寄っているのが見えた。娘だろうか。

　一瞬だけ迷う。

（ま、いいか）

　ガキには興味がない。それに、今なら誰も見てはいないし、この距離じゃ見えはしない。

　さして躊躇もせずに、二発目の『光の矢』を放った。

　命中率増大の効果が乗った『光の矢』は、狙い違わず男とガキをぶち抜いて、白い炎が死体さえも焼き尽くす。

　――はずだった。

「……あ？」

　だが、そうはなっていない。

　にやけ面で戦果を確認しようとした加藤の顔が歪んだ。

　二人とも、生きている。確かに直撃したはずなのに……。服のひとつも焼けていなかった。

　よくよく目をこらせば――半透明の、ガラスのような壁が、男とガキの周りに漂っているのが見えた。

（……まさか、防いだ？）

　また一人、ガキがやってきた。今度は藍色の髪の、薄気味悪いガキだった。

　まさか、あいつが？

「まさか」

　外したか、それか何かのまぐれだろう。

　隣では、開戦前にどうとか偉そうなやつが騒いでいたが、容赦なく蹴飛ばして、俺はもう一発『光の矢』を放った。

　だが――結果は同じ。

　そして、ガキの前には、やはり半透明の壁のようなものが出来ていた。

　まさか――本当に防いだというのか？

　ありえるはずがない。ありえるはずがないことを考えながら、俺はガキを凝視する。

　そして……ぎくりとした。

　目が合ったのだ。まさかこの距離で、そうは思っても、確かにガキは俺を見ていた。俺を見て――口が、動いて、

『喝采せよ、喜劇は終わった』

　瞬間、空に巨大な魔法陣が浮かんだ。

　ひとつではない。ふたつ、みっつ、よっつ……七つ？　いや、八つか？

　ヒッ、と隣で誰かが声を上げた。

「第八位階だと……！？」

「ありえん！！　馬鹿な……なんだ、なんだあれは……！？」

　それは、従軍していた魔法士たちの声だった。

　だいはちいかい、というものが何か、加藤祐樹は知らない。彼は、この世界の魔法も、虚数魔法陣(ラプラサス)も知らない。

　虚数魔法陣(ラプラサス)はその数が増えるほど難易度と規模が跳ね上がることを。

　八つの魔法陣のよる第八位階魔法が『人には不可能な領域』と呼ばれる、人智を超えた魔法であることを知らない。

　だから呆然と、ただそれを眺めていた。綺麗だな、ぐらいの感想だ。

　黒い虹がかかる。すると、城壁に立っていた男たちが、次々にくずれおちていった。

「何だ……？」

　自爆か？

　加藤が首を傾げ、もう一度『光の矢』を放つべきかと、魔法薬(マジックポーション)を取り出そうとして……また、空に魔法陣が浮かぶ。

　それは花火に似ている気がした。複雑な幾何学模様を描く巨大な魔方陣が、空にいくつも浮かんでいる。

　その数は十。

「第、十……位階……？」

「なんだ……なんだこれは……」

「神の……おお、神様……！」

「はひっ、ふひはははははっ、はひっ、嘘、ひひっ」

　呆然と呟いて、魔法士たちが膝を折る。彼らはもはや呆然と天を仰ぎ、涙と鼻水でぐしゃぐしゃに顔を濡らしていた。もはや空を崇め出している奴さえもいた。

　なんだ？

「逃げっ、……将軍！！　いますぐ撤退を！！　あれが見えないのですか！？　あれは、あれは断じて人の技では――！！」

　半狂乱になりながら叫ぶ男――その男が王国の筆頭魔法士であることを彼は知らない――が天に描かれた巨大な魔方陣を指さして、何やら叫んでいるのを横目で見ながら、加藤祐樹は魔法薬(マジックポーション)を飲み干した。

（何だってんだ？　ただ空に魔方陣が浮かんでるだけじゃないか）

　この場所に、彼の勘違いを正してくれる人間はいない。

　いや、正そうとしたら、彼はすぐにその人間を殺そうとするだろう。彼は上から目線で言われるのが一番嫌いだった。

　そして、彼はまた『光の矢』を撃つ準備を始める。今度こそ殺してやると、心の中で呪詛を吐きながら。