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ＳＳ2

主人公ヨシノ編のＳＳです。

どうぞご覧になってください。

「まだあの子の両親が決められないのかしら？」

「はい」

「……」

　医者と看護婦の会話が、病室の外から丸き声だよ。

　病室の静寂（せいじゃく）で、僕は病室のベッドで、窓の外からは平和過ぎる日常な風景を眺めていた。

（父さん……母さん……）

　僕の大事な両親はもういない。もうこの世にいないんだ。

（どうして……死んじゃったんだ）

　僕の大事な両親は死んでしまった。数日前、オオウチ家の長寿である当主の生誕パーティーの最中に、悲劇が起きた。

　それに僕が目にしたのは……

（どうして、僕の両親を殺したんだよ……ハルタ）

　子供以外、大人である親族ら全員を殺害したのは、僕の義理の弟の……ハルタだった。

　ハルタは、父が養護施設で引き取った養子で、実の弟と思っていた。

　そんなある日、ハルタが事件を起こしてしまい、屋敷の離れにある蔵に閉じ込められ、反省するまで出さないと、使用人らに罰を与えられてしまう。

　でも、僕はハルタはやっていないと信じなかった。しかし、誰も聞いてくれなかった。

（ハルタ……なんでだよ！）

　僕の家族と親戚一同と共に、党首である祖父の誕生パ―ティーの最中に、悲劇が起こった。

　入り口付近に火が放ち、悲鳴を上げる中に、祖父の身体が真っ二つに切断された。

　その元凶が……蔵に閉じ込めたはずのハルタだった。

（アイツ……どうして剣を？）

　親族らを襲い掛かり、頭部や胴体（どうたい）などの身体中を切り刻み、悲鳴を上げる中で、逃げ惑う人達。しかし誰もハルタには逃れなかった。

　一人……また一人……誰もハルタに殺される

（生き残ったのは……どうして子供だけなんだ？）

　ところが、僕以外にも生存者がいた。それは最年少などの少年少女……親族の子供達だけが殺さなかった。実の親が殺されて、泣き叫ぶ子供を何度も見た。

（それに……おでこの傷も）

　鏡の前で自分の顔を見る。おでこに切り傷の痕（あと）が残っている。これはハルタに斬られた傷だ。

　ハルタは、残酷な表情で、刀で僕のおでこ辺りに斬られた。

　出血する中で、あの時の激痛を受けて、僕はあの後に気を失った。

（どうしてだよ……ハルタ……）

　あんなに優しかった弟のハルタが、どうして家族を殺して、残酷な性格になってしまったんだ。どういう訳がわからない。

（あのソーラー・グラスが原因かも）

　僕は、あの事件の記憶をフラッシュバックのように思い出す。

　ハルタの顔には、黒いソーラー・グラスを掛けているのを思い出す。あれは事件に起きる前日、僕はハルタと一緒に、蔵の物置で遊んでいると、ハルタが箱を見つけ出し、それを開けると、中にはソーラー・グラスが入っていた。

　ハルタが勝手に、ソーラー・グラスを掛けた原因で、謎の閃光が放って、ハルタはそれが原因で暴走してしまい、駆けつけた母に見つかり、ソーラー・グラスを無理に外して、ハルタには怪我はなかった。

（みんな……何処へ行ったんた）

　あの悲惨な場面から、難を逃れて生き残った子供たちは、消防隊に救助されて一命を取り留めた。病院施設で入院し、僕が昏睡（こんすい）状態の最中に、親族である子供達が別々に引き取られてしまい、それを聞いたのは目覚めた直後。連絡が分からず、音信不通になってしまった。

「畜生……畜生……」

　目がぼやけるように霞（かす）む、目に涙が出て来た。すすり泣くように僕は悲しんだ。大切な人が奪われた気持ち、裏切られた気持ち、苦しい気持ち、寂しい気持ち、こんなに辛い現実で、どう生きればいいんだ。

（何もかも……失った）

　再び窓を眺めようとしたところ、病室の自動ドアが開いた。

「おっ！　起きてるじゃないか」

　病室に入室して来たのは、背の高い若い女性だ。

「誰ですか！」

「誰って……言われても」

「看護婦呼びますよ！」

「待てって！　落ち着けよ」

　彼女は慌てて手を振る。

　髪の色は緑で、褐色肌をしている。このお姉さんはジュピター星人だ。

　それに顔は、エメラルドな瞳をしていて、桃色の唇（くちびる）をして、胸が大きく、ナイスバディな体格をした美人な女性だ。

　服装は黒い革ジャンに、半ズボンを履いていて、黒のブーツを履いていた。

　どうして美人なお姉さんが僕の病室に入って来たんだ。関係者以外は立ち入り禁止なのに。

「お前の親の友人だ」

「友人？」

「つまり、お前の両親のダチだ！」

「お父さんとお母さんの？」

　死んだ両親の友達がいたんだ。でも僕はこの人を会っていないのに、初顔合わせだろう。

「あんたがアイツの息子か、母親に似ているな」

「よく言われました」

「だろうな」

　女の人の言う通り、僕はよくお母さんと同じ顔に似ていて、その白髪と赤毛の少年の顔を見ると、昔馴染みの子供の頃を思い出す。さすがアイツの遺伝子が繋がれている。

「あなたは誰ですか？」

「アタシはお前を引き取りに来たんだ」

「え……？」

　僕の引き取り主って、今いるこの美人なお姉さんなのか、それに年齢が違うのに、彼女は一人じゃないか。

「一人ですか？」

「そうわよ」

「家族は？」

「だいぶ前に亡くなった」

　しかも、家族は彼女だけだし、でも、一時警戒しなければならない。

「まさか……僕を売り飛ばす気だね」

「そんな訳ないだろう！　どうして私を不審者呼ばわりするんだ！？」

「お母さんが知らない人に気を付けろと言われたから」

　死んだ母から聞いた。〝知らない人に付いて行っちゃ駄目〟と注意をしてくれた。

「凄いね君、お利口さんだね。でも……もう死んじゃったんでしょう？」

「うん」

　もしも、僕の親代わりの引き取り人の振りをして、臓器や人身売買するブローカーと思い、彼女は本当に怪しい不審者じゃなくてよかった。とんだ勘違いをしてしまった。

「どうして僕を引き取りに来たの？」

「お前が心配だからさ」

「何故……心配するの？」

「昔馴染みに似てるから？」

「お父さんの事？」

「それもそうね、お母さんの出身は違うの」

「うん」

　僕のお父さんはアリス星人、お母さんはプルート星人の間で生まれたハーフ。

　この髪の色が分かれているのを、ハーフと印されている。

　前髪から少し風に揺れ、おでこが見えて、アタシはそれを目にしてしまう。鋭い刃物で斬られたような切り傷の痕（あと）を目にしてしまった。

「へえ……おでこに切り傷の痕が残っているよな……相当（そうとう）やられたな」

「これは僕の治らない汚点だ……」

　その少年は慌てておでこを隠す。

「ところで坊や……」

「坊やじゃなくてヨシノ、名前で呼んで！」

　坊や呼ばわりにされるのは嫌で、僕は彼女に向けて名前を言った。

「わかったヨシノ」

「お姉さんの名前は？」

「それは秘密」

「ずるい」

　彼女の名前を気になって話した僕は、そのお姉さんはケチのように教えてもらえなかった。、名前を言うのが嫌なのか。

「今日からお前の親代わりだ。頭脳（ずのう）と身体を強く立派に育ててあげるから、感謝しなさい！」

「頭脳……身体？」

　何をするつもりだこのお姉さん。僕をモルモットにして実験台にするつもりだ。

「人間は生きなければいけない」

「訳分からない」

　強く生きるという言葉が意味わからない。彼女は黒ジャンのポケットからケースを取り出した。

　ケースを開けて取り出したのは、ディアドロップメタルフレームのサングラスだ。彼女はそれを掛けた。

「何でサングラスを掛けるの……」

「いいじゃないか……これはタダのサングラスじゃないわ！　これは……ソーラー・グラス、いわゆる眼鏡型端末兵器だ」

「ソーラー・グラス？」　

「あちゃー、子供には分からないのか？　失敗失敗」

　ちょっと面白そうな顔が憎い。なんだか腹が立つ。

「そんなに怒るなよ！？」

「じゃあ……名前を教えて！」

　僕は絶対にお姉さんの名前を諦めなかった。

「わかったよ。名前を教えてやるわ」

「本当？」

　そのお姉さんは完全に顔負けをした。彼女覚悟を決めて名前を言った。

「私の名前はルビ・デグリ・アルマティ」

「長いね……」

「ルビ……またはアルって呼んでね」

　それが僕とお師匠様との出会いだ。

いかがでしたが、ヨシノ視点で、お師匠様のアルとの出会いする話です。

次回は本編に戻ります。