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学園の案内

学園の案内です

「もう安心ですわ」

「そうだね」

　辺りは少し暗闇の中、無事にクラスの連中から逃げ延びた。

「何故僕達……テーブルの下に隠れるんだ？」

「仕方ないでしすわ。忍者みたいでカッコいいでしょう？」

「聞いてねー」

　僕とエリスが隠れている場所は、中等部校舎の一階にある食堂（あるいは休憩所）の丸いテーブルの下だ。

　エリスと一緒にクラスメイトから逃れる為、通りかかった食堂にあるテーブル席の下で身を隠した。

　でも、こんなに小さいテーブルですぐにバレるかと思いきや、クラスメイト達は目の前にあるテーブル席の下で隠れる僕とエリスを気づかれず、そのまま立ち去って行く。

　クラスの奴ら本当に気づかなかったな。

「クラスの奴らはいないぞ、出てもいいかい？」

「そうですわね、もう出ましょう」

　頭上（ずじょう）にぶつからないように注意して、テーブルの下に出て来て、態勢を整いてを立ち上がった。余程身体中に傾くほど筋肉痛になりそうだ。

「それにしても……ここにいる人間って多いよな？」

「ええ……放課後になると、ここで勉強と課題をする生徒もおられます」

　エリスから話によると、この食堂兼休憩所のエントランスでは、勉強などの復習する生徒もいた。テーブル席で友人と一緒にいる集団や、あっちのカウンター席では、一人で勉強や読書を楽しむ奴らもいるそうだ。

「それで、学園を案内するのか？」

「はい」

「とても大きいぞ」

「大丈夫ですわ」

　エリスはスマイルな顔付きをしながら指を突きつける。マンモス校を一周するのか？　

　でも、一度なら学園を見て行かないといけないな。

「エリス……案内は大丈夫なのか」

「失礼な！　私はこの学園に何年も通っていますのよ」

「そうか？」

　エリスはプンプンとした顔で頬（ほお）を膨らます。何年もソーラー学園に通っているよな。不謹慎（ふきんしん）な事言い過ぎたかな。僕は仕方なくエリスに謝った。

「ごめんよエリス」

「いいですわヨシノ」

「そうだな、なら……早く案内してくれ」

「ええ……門限までには案内します」

「門限ねえ……」

　今は夕方に近く、日差しと空が赤く染まっている。時間厳守まで寮に戻らないといけないな。

「早く行きましょう」

「おう」

「ここが、ソーラー・グラスの具現化した武器と、発動した能力を試す訓練所か？」

「はい」

　まず最初に訪れたのは、学園でソーラー・グラスの武器や能力などの実技を行う訓練ドーム、僕とエリスはその構内に入っていた。

「色々あるよな？」

「はい」

「リアルだけでなくⅤＲもあるのか？」

「そうですわ」

　周囲のドームには様々な訓練をする場所がある。

　左から草木が生えている訓練所が設置していたり、右からⅤＲルーム、リアリティーな感覚で訓練を受けやすくする為なのか。

「あっちは射撃所の訓練もあるのか？」

「はい。銃の所持に必要な時には、射撃の訓練も備えないといけません」

　もしもソーラー・グラスの武器が出なかった場合に必要か、一人の生徒が銃でターゲットらしい物で発砲している。

　一人の男子生徒がソーラー・グラスで具現化した銃らしい武器で、ターゲットらしい物を発砲している。

「アイツの銃の構え方が違っている。これじゃあ外してミスになるな」

「ヨシノは銃とか詳しいですか？」

「お師匠様に教えてもらった経験が」

「デウス先生ね」

「お師匠様と一緒に射撃の訓練を励んでうまくなりました」

「それはよかったですわ」

　お師匠様であるデウスに、銃の所持の仕方を教えてもらったり、撃ち方と構え方、それから組み立ても教わった。

　それに一つだけ気になっていたのは、対決で実技を行う生徒もいる。

「ゲームみたいに勝負する実技も行うのか？」

「対戦勝負を行いますわ」

「決闘対決する実技だけでなく、試合や大会を行っているのか？」

「ええ……この学園で年に一度行われるソーラー・グラスにおける大会が行われていますわ」

「大会まであるのか？」

　エリスの話によると、この〝ソーラー学園〟で年に一度、大会が開催される。

　色々な学科の生徒と対決し、ソーラー・グラスの適合者がどれだけ強いのか、力試しを確かめているみたいだ。

「それでは、次へ行きましょう」

「次は何処へ？」

「外です」

「外でも実技を行うのか？」

「はい。ソーラー・グラスで頼らず、自分で鍛える人たちもおられます」

　次に訪れたのは外だ。学園で最も〝広い運動場〟と言われている校庭だ。

　ソーラー・グラスの発動する能力や武器の具現化だけでなく、自力で筋トレをする生徒も多くいる。このグラウンドで特訓や体育の授業、運動をする生徒も多くいた。

　今は放課後の時間、生徒達がグラウンドで一周してランニングしている。

　真ん中のグラウンドからは、体育用具で訓練をする生徒もいた。

「能力と武器で頼らずに、自分の力で鍛える奴らもいるのか？」

「ええっ、あなたと共にいた問題教師のデウス先生から地獄の特訓の授業は……もうありませんか」

「ウウッ……お師匠様ったら！」

　お師匠様……本当に出会う前に問題教師扱いとは、よく生徒達に無理矢理特訓をさせるのは程々にして、そういえば風紀委員の高等部のゼニガタ先輩も、酷い目に合わされたって聞いたな。

　今はお師匠様であるデウスは、僕を保護するために教師を退職し、その授業はもうなくなっていた。

「ヨシノはデウス先生と一緒に、修業を励ましていましたよね？」

「もちろん。よくお師匠様に厳しい特訓に付き合わされたよ」

　僕がエリスと出会う以前の昔に、お師匠様と一緒に放浪の旅に出て、修業をする為に山籠（やまご）もりしていたな。大岩で数百回の腕立て伏せに、お師匠様の格闘・護身術を何度か教わった。

　それでお師匠様のおかげで、僕は強く生き続けた。

「それにしても、走るだけで汗かくよな」

「ランニングをしている方々は、元々スポーツを習っていましたわ」

「そうなのか？」

「ここにいる生徒は、前の学園でスポーツを活躍していました。ソーラー・グラスの適合したおかげで、彼らは引退する羽目に」

「なんだか可哀そうだな」

「しかし、適合者になった直後、スポーツと同じ道具が武器として具現化になりますわ」

「本当か？」

「本当です」

「つまり……体育系タイプだな、戦闘状態になった場合に、ソーラー・グラスで具現化した武器がスポーツの道具だったり、その能力が発動するのか？」

「はい」

　運動場でトレーニングをしている生徒の多くは、前の学園で活躍した体育系の選手だった生徒も少なくない。

　聞いた事ある。ソーラー・グラスの適合者になったスポーツ関係の体育系の人間は、ソーラー学園に転校した際に、

　今活躍するスポーツが出来なくなってしまう。それは悲しい運命だ。

　ところが、ソーラー・グラスが適合者になった場合、武器がスポーツ用具と類似して具現化する。

「みんな頑張っているよな、能力だけでなく自力で鍛えるとは」

「ヨシノさんが感心するなんて」

「まあ、僕も同じだよ」

「そうですね、次へ行きましょう」

「今度は何処へ？」

「ソーラー・グラスのフレーム工房ですわ」

「工房？」

　次に訪れたのは、鼻の奥から薬品と貴金属性の匂いが満載していた。

「ここって……ソーラー・グラスの？」

「はい！　ソーラー・グラスのフレームが作られている工房ですわ」

　僕が知るソーラー・グラスのフレームが作られている工房、ここに置いているフレームは大量に生産がされている。

　外装（がいそう）は倉庫みたいな建物で、エリスと一緒にいる内装（ないそう）はいくつかの作業部屋が多く、それぞれの場所でフレームを製造している。

「ソーラー・グラスのフレームを、この工房作られているのか？」

「はい。生産だけでなく、自分だけの好みの形をオーダーを依頼したり、壊れたりした場合には、メンテナンスをして、ちゃんと修理してくれますわ」

　製造だけでなく修理もしてくれるのか。

　ソーラー・グラスのソーラー・レンズがヒビが入って割れたり、テンプルのすじのネジが外れたりした場合、工房に持ってきて修復してくれる。

　アッチから丸いソーラー・グラスを掛けたアリス星人の男子生徒が、椅子で座りながらフレームのデザインを測ったりしている。

　箱が置かれる場所で、四角いソーラー・グラスを掛けたジュピター星人の男子生徒が、必要な部品と、素材を確認している。

　フレームに大事なデザインと、各惑星で集められた自然や化学の素材で、ソーラー・グラスが製造されている。

「ここにいる生徒達と教師が作るのか？」

「はい。彼らは全員……眼鏡課です」

「眼鏡課？」

「そういえばヨシノ、眼鏡課は知らなかったですわね。彼らはソーラー・グラスの生産や製造をするチームですわ。ここにいる人たちを職人と呼ばれています」

「職人？」

「ソーラー・グラスのフレームを作る人達の事ですわ。一日に一万も生産していますわ」

「一万⁉」

　ここサーバタウンは、ソーラー・グラスのフレームのアリス星生産一である。

　いくつかのフレームを製造して生産した数は,一万以上だ。

「凄く製造しているよな、職員の奴らは大丈夫なのか？」

「大丈夫です。日にちで担当を決めて製造する事もありますわ」

「決め事が多いよな」

　フレーム作りと素材集め、ソーラー・レンズや形などのデザイン要素、職人にはとても大事だ。

　サーバタウンとソーラー・学園……恐るべし。

「ソーラー学園……意外に大きすぎるな」

「この学園に必要な施設が建てられていますわ」

「ところで……ここは何処なんだ？」

「はい？」

　エリスと一緒に二人で歩きいていると、人気のいない場所である。

　エリスの学園について説明を聞いてる途端、いつの間にかこんな場所に来てしまった。

「まさか……迷子になったんじゃないだろうな」

「……」

　エリスに話しかけると、彼女は無言のままで黙ってしまった。

「エリスさん？」

「すみません……」

「やっぱりな」

　本当に迷子になってしまった。エリスは何年もソーラー学園に通っているのに。

　エリスは泣き崩れる程に悲しんだ。

「本当にすみませんヨシノ、私はー」

　次の瞬間、謝罪したエリスが言いかけたところで、アッチから凄い声が聞こえた。

「オラー！」

「十点！」

「ヒャア⁉」

「なんだ⁉」

　突然ながら荒くれた男の声が聞こえた。

　僕は気になって仕方なく、その声の方へ視線を向くと、そこには……不良グループが少年をリンチしている現場を目にした。