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19話

ヨシノとエリスの合体兵器と告白シーンです！

「レンズが……光って？」

「私もです？」

　突然僕とエリスの掛けているソーラー・グラスのレンズが、色鮮やかに輝き、襲い掛かるアルフレッドは動きを一瞬で停止する。

「目がー！　なんて眩しいんだ！」

　動きを止めたアルフレッドは、驚愕した顔で、閃光の眩しさを防ぐ為、両手で人工ソーラー・グラスの手前に両目を隠す。

「アレ……？」

「なんだ！？」

　それにソーラー・グラスだけでなく、僕とエリスの所持している武器も光っていた。

「ウワッ！？」

「十字架が！？」

　僕の武器である刀のタネちゃんと、エリスの武器である十字架が、急に磁石のように飛び出て、両方とも宙に浮かび、粒子粒へ変化する。

「消えましたわ？」

「イヤ……砂に変化したみたいだ！」

　粒子粒になった武器が、混成するように発光（はっこう）して、大きく変化する。

　光が収まると、粒子粒の武器がゆっくりと着地する。

「なんだ……これは……？」

「私の十字架と、ヨシノさんの刀が……？」

　エリスの十字架と僕の刀のタネちゃんが合成した。これって新兵器の誕生なのか。

「刀と十字架が合体した！」

「嘘でしょう……まさかこれが、ソーラー・グラスの適合者同士を力合わせて合体兵器が一致したのですか？」

「合体兵器？」

「ソーラー・グラスの適合者同士の武器が合体する事です！」

「それって……誰でも合体兵器になれるのか？」

「ええっ、親しい友達と仲間と兄弟姉妹、後……恋人……も……」

「エリス、どうしたんだ？」

「なんでもありません！？」

「はあ～？」

　エリスは慌てて手を振って、顔をトマトのように赤く染まる。次にモジモジした態度を取りながら、一体何を考えていたのか気になる。

　エリスの十字架と僕の打刀のタネちゃんが合体兵器になった武器は、見た目によると、ＲＰＧに出てくるロングソードに変化した。

　こんなにも人一倍に大きい、どうやって戦うのか、素振りや剣術の知らないエリスは無理だろう。僕なら戦えるけど、この十字架はエリスの武器だ、本人じゃないと、認識出来ないかもしれない。

「私……剣で持った事と、戦った事もありません」

「エリス、僕と一緒なら戦えるはずじゃ……」

「私は戦闘タイプじゃありません。それならヨシノさんだけで十分でしょう」

「でもエリスのの十字架が、本人でないと……」

「でも……」

　このロングソードを、僕かエリスのどちらが手にして、所持するのを早く決めないと、こうなったら悩んでも仕方がない。

「エリス、僕と一緒にロングソードを持ってくれないか？」

「はい……？」

　僕とエリスの十字架なら、共同しながら戦闘するしかないな。

「待ってくださいいい！　まさか二人で！　私はシスターですからそんな結婚式じゃありません！」

　エリスの冗談な事を言う。別に結婚式のウェディングケーキのケーキ入刀する訳じゃないし、

『ヨシノさんとエリスさん！　武器合体おめでとうございます！」

「「タネちゃん！」」

　大剣からタネちゃんの声が聞こえた。ピクピクと振動するように、僕らに話しかけた。

『ヨシノさん、昨日でソーラー・グラスを着用したばかりに、こんなにも早く合体兵器を発動するとは、まさかお二人さん、ラブラブでハッピーエンドは、まだ早いですよー！』

「「違う（です）！」」

『冗談ですよ』

　笑壺（えつぼ）な台詞を言うタネちゃん、どれだけ僕とエリスをカップルに指定された。

『合体兵器の祝いしたいですけど、まずは悪党を倒すのが先決ですね』

「「そうだっだ（ですわ）！」」

　向こうから、額に青白い血管が浮き上がるアルフレッド、眩（まぶ）しさで潰された目を回復したアルフレッドが、僕らを物（もの）凄（すご）く激怒した顔で睨んでいる。

　アルフレッドは手に持っている長太い合金の棒が、いつの間にか握りしめている。もしかしてアイツは自分の武器を具現化したに違いない。

「よくもやってくれたな……貴様らー！　絶対許さーん！！！」

アルフレッドは怒り狂った表情で怒声を上げた。

「これが俺様の武器である合金の棒で、硬い物と骨も砕けるんだぞー！」

　アルフレッドの掛けている人工ソーラー・グラスの残った右レンズから、砂嵐のように映し出され、その棒から熱気が溢（あふ）れ出る。

　このまま身体を殴打されたら、臓器と骨が破壊される。筋肉質と骨折どころじゃあ、済まなそう。

「これでお前らの頭の骨を砕いて、脳みそを潰してーやるー！」

　アルフレッドは太い合金の棒で僕らを襲い掛かろうとする。

「こうなったらエリス、力を合わせよう！」

「ですが……私にはー」

「選択する暇はあるか！」

「ちょっと！」

　エリスはまた顔を赤くなる。彼女は覚悟を決めて、僕と一緒に大剣を手にする。

「アレ……？」

「力が……湧いて……？　それにオーラ―が……？」

　身体中の神経質に通じるように、段々と力が溢れ、閃光のように輝いていく。

『ロングソードを持ちましたね、ヨシノさんとエリスさん、お二人さんの力を合わせて、この厄介者を倒してくださーい！』

　タネちゃんが僕とエリスを応援してくれるのはありがたいけど、隣にいるエリスは、顔の頬から赤く染まり、恥ずかしがる表情をしていた。

　それに僕も、胸の心臓がドキドキするように振動する。

「力がパワーアップしますわ、ヨシノさん、力を合わせてジャンヌさんとゼニガタ先輩の敵を討ちましょう！」

「二人はまだ死んでいないけど……」

　それに隣に倒れ込んでいるモニカとジャンヌが、先ほどアルフレッドの攻撃を食い止める為、怪我を負ってしまい、息はしているけど、一刻も早く病院へ運ばないといけない。

　エリスの燃え盛る目の瞳は、熱血コミックの主人公キャラと、その台詞の真似しているのか、僕はエリスと共に、十字架のロングソードを構えた。

　すると刀から発光が星の輝きみたいに出現した。。

「凄いですけど、さすがソーラー・グラスの能力ですね」

「ああっ……」

　僕はエリスと一緒に、ロングソードを持ちながら震えが止まらない。身体の力が漲（みなぎ）っていく。これが合体兵器の力なのか。

「死ね――！」

　アルフレッドが突進するように、持っている合金の棒を、僕とエリスに向けて殴り掛かって来た。

「イヤー！」

「クソッタレ！　タネちゃん！」

『お任せください！』

　僕とエリスは目の前の棒に当たってしまう。衝撃な音が聞こえ、合金の硬い棒を思いっきり殴られて、痛く……なかった。

　僕とエリスは強打どころか、殴られていなかった。

　目を開けると、アルフレッドの持っている棒が、タネちゃんのロングソードで素早く防御をしていた。いつの間にか戦闘状態に切り替えていたのか、これがソーラー・グラスの合体兵器の凄さだ。

「なんだと！？」

　アルフレッドは仰天な顔をする。

「あんな大きな凶器を防御するなんて……」

「一緒になったおかげだ」

「はいです！？」

　エリスは緊張感を言いながら声を上げる。

『エリスさんの顔、赤くなっていますけど、まるでカップルのお付き合いですね』

「「うるさい（ですわ）！？」

　どうしてタネちゃんはいつも、人をからかう口癖を言うのがわからない。

　さっきの言った言葉、リア充みたいな呼ばわりにされるのはごめんだ。

　刀と十字架の合体兵器であるロングソードを手放さないように、しっかりと把持（はじ）する。

「クソッタレがー！」

　アルフレッドは咄嗟に後方下がって、断念もせず、またもや再戦（さいせん）するように襲い掛かってくる。

「懲（こ）りないやつだなオイ！」

「ヨシノさん、どうすれば……急いでいる時に」

「でも奴は本気で殺す気満々だ」

　ヨシノは警戒するように、アルフレッドの攻撃を攻めてくるのか、確認するように、防御する態勢（たいせい）に入る。

「手も足も出られないですわ、どうすれば……」

　考える一方、どうすればアルフレッドを一発で倒せるのか。

『では最後に、必殺技で止めを指しましょう！』

「「！？」」

　その時、タネちゃん（ロングソードver）が、驚愕なアドバイスを言ってくれたよ。

「どうやって合体兵器に必殺技を出せるのか教えてくれ！」

　僕はタネちゃんをお願いするように、合体兵器の必殺技の出し方を話す。彼女は素直な口調で教えてもらった。

『はい。その必殺技を出すには、二人で一緒に協力して、合体兵器の必殺技が発動します』

「ですが、私にはヨシノさんと初めて会ったのは、一昨日しか―」

「エリス！」

「はい！？」

　ヨシノは神経質（しんけいしつ）な態度（たいど）で、私を目に合うように直視する。

「会った事と知らないなど関係ない。僕はエリスと同じなんだよ！」

「同じ……？」

「僕とエリスは、家族が誰一人もいない」

「家族……」

「家族を失った僕と、家族と故郷を記憶がないエリス、僕達二人は孤独で生きてきたんだ！」

「はい……」

　ヨシノの言う通り、私とヨシノは、家族がいない孤児（こじ）である。

　ヨシノさんは家族を失い、私には家族どころが故郷の事も全く覚えていない。

「僕は大事な家族が目の前に殺された。それからお師匠様と出会ってから、僕は強くなったんだ。でもお師匠様は、忽然とさよならと言わずに消えてしまった」

　僕の心の傷を癒(いや）してくれたのは、彼を引き取って養子（ようし）にした、元ソーラー学園教師を務（つと）め、お師匠様と名乗る女性と出会い、彼を鍛（きた）える為に、様々な地獄（じごく）の訓練をして強くなった。

　しかし中等学校入学直前に消えてしまい、彼は孤独（こどく）な人生を歩んでいた。

「一昨日出会った頃、お前は結構ドジっ娘な奴だけど、可愛いところも好きだ！」

「えっ！？」

「今日のデートで、お前の過去の話を聞いた際に、家族と故郷を何も覚えていないエリスが可哀そうだと思ったんだ！」

「でも、私はヨシノさんと違って、家族の記憶は―」

「わかるよ！　お前の黒髪を見てると、アイツと同じ苦しみを思い出すから、エリスと一緒にお前を守りたいから！」

「ヨシノさん……」

「だからエリス、一緒に力を合わせよう！」

「はい！」

　僕はエリスに向けて、手を差し伸べた。

「だからエリス、一緒に力を合わせよう！」

「はい！」

　エリスは僕の手を思いっきり掴んだ。

「エリス！」

「ヨシノ！」

　僕とエリスは、お互いに顔を間近に合わせるように直視する。

　右手を優（やさ）しく握（にぎ）った。

「エリス……恥（は）ずかしいけど、いいかな……」

「私は……シスターですから……一度だけなら……」

　僕は緊張感（きんちょうかん）をしながら、エリスの唇をそっとして、ヨシノさんと口づけをした。

　その時、ソーラー・グラスのソーラーレンズから、光線（こうせん）のように輝きを保ち、力が漲（みなぎ）っていく。

「なんですの！？」

「これが……必殺技を出す力！」

ヨシノとエリスの愛の血らか、今日はヴァレンタインです。

専門学校の女子生徒の人たちが配って頂きました。

来週からは、必殺技披露です！