魔術について
一
彼は魔術に長けていた。生きた魔法使いだ。実をいうと、人は皆大体が魔術の素質を持っている。体内、器官にそういうものがあるらしいのだ。しかし、最近は退化しているようで、世代が移るごとに魔術の才能を持つ者は減っているらしく、彼の魔術を見た時は度胆を抜かれたほどだ。魔術の認識というのはそういうものなのだ。
そして、魔術に関わる授業が高校に入ってからあった。
彼女の部屋で風呂上り。ストレッチをしながらの会話である。
「何この授業。何するの？」
「一応、男子の剣道や柔道みたいに廃れかけた伝統みたいなもん。魔法のコントロールをするための授業なんだ。この授業、この学校特有のもんなんだ。でもこの授業はすごく人生において大切になる」
「魔法ねえ。私に魔法の素質があるとは思えないけど。検査も一度も引っかかったこともないし」
「おい、俺の存在真っ向否定だな。俺がいる以上、魔術が使えないわけがない。ある意味証明だぞ」
「そっか。貴方は魔力による異能のによるものか」
「カテゴライズされるなら使い魔だ。というか、それだと魔力門、意識してねーだろ。意識しねーと魔術はうまく扱えねーぞ」
魔力門というのは、魔術を使うための力の開き口だ。それが開かないことには魔術など扱えないのだ。
「やっぱり、扱えないと困るんだろーね」
「ま、俺が魔力門開いたのは夏休みなんだけどな。焦るものでもないけど、早いに越したことはない。ちょっと今日から練習に取り入れてみようか。対人、殴り合いもすることになるし」
「ふーん」
次の日から、バイト終わりで彼と部活の練習をすることは無くなり、魔術の練習が始まった。
「いいか？ 理不尽な強さというものがある。ガキとプロレスラーが殺し合いをすれば、結果は想像しやすい。しかし子供に拳銃を持たして戦った場合、結果が容易に逆転する。拳銃という理不尽な強さ。それが大切だ」
彼女はよくわからずに、ふんふんと頷いている。
「不等号式で表すのなら、生身、包丁と言った武器、魔術、兵器と言ったところか。兵器だとコストは俺らには合わない。最高のコストパフォーマンスを誇り、かつ、理不尽なまでの強力なもの。それが魔術。ヒョロヒョロでも軽い魔術が加われば生身のプロレスラーを圧倒する。だから肉体よりも武器の扱いよりも魔術が最優遇だ。なににおいても」
「？ 殺し合いでもするの」
彼女はからかったつもりだった。しかし彼は何も言い返さずに、悲しそうに「そうだな」とつぶやいた。
二
そして魔術がかかわる授業の日。彼女とあるクラスは魔術の恐ろしさについて思い知らされるのだ。
例の授業の日。彼女は校庭に出ていた。体育みたいなものだろうが、男女で分けたりしないのだろうか、とのんきに思っていた。二クラスで授業を受けているのだ。
「お！ おお！ ザキザキ君だ！ やっぱ進学クラスだったんか！ でもヤタ君も井口さんもスズさんもいねえ！ ザキザキ君だけかよ」
どうやら、彼の生前の友達だったようだ。彼女は何も返さないが、彼は一方的にしゃべりだす。
ザキザキ君というやつは彼のライバルのような存在だったらしい。家系もすごく、エリートのような存在だ。中学時代もいい成績を残しているとのこと。彼はまるで、自分の栄光であるかのように楽しそうに彼女に話すのだ。
「短気でプライベートでは俺がよく気を使っていた。今思えば、もっと話したかった、手合せしたかった。叶わないわな……」
先生の話に集中する。
「魔術というのは恐ろしいぞ。魔力を暴走させたやつを抑え込むのは難しい。素人ではまずかなわない。最初の授業ということもあるし、違いを認識してもらうために、実際に戦ってもらおうと思う」
先生は「笹崎！」と叫んでザキザキ君を前に立たせた。
「今日は１８日。出席番号１８番で。お。魔術回路が無い奴がちょうど一人。長田！」
などと言われ、彼女が呼ばれた。彼はのんきに、「おおお！ ザキザキ君と手合せか！ 羨ましい！」などと興奮している。
「待ってください！ 戦うって！ 男子と女子ですよ!?」などと拒否しようとしているが、先生は「違いが判る程度に戯れてもらうだけだし、心配ない」などとのんきに言う。しかも、クラスメイトから「怖がり過ぎだよー」と笑われる始末。もはや彼女は断ることができなかった。
「例えるなら『抜き身の包丁持って防具なしで模擬戦闘してみてくれ』っていう状況とかわらねえ。酷すぎるよな今思えば」と誰よりも声を上げて笑っているのは彼だった。
「何それ……。私に見方が居ないじゃないのよぅ。誰かかわって」
「うぇ？ マジに言ってんの？」
途端に彼女の意識がなくなった。
