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謎解き　３

「戦争はたちまちの内に広がり、長引いた。一度永遠の平和が築かれた世界に調停役はいなかった。戦争は残虐さを増していく」

　議長の話を前にして白い部屋にいる誰もが言葉をなくしていた。議長の声に厚みが増す。

「そして人類は最大の過ちを犯した。放射性物質を持つ爆弾を投下してしまったのだ」

　ウィルとオービルは話のスケールの大きさを前にただただ圧倒されている。議長は話を纏めて行く。

「この『爆弾』は人類と自然を徹底して壊してしまった。人々がその過ちに気付いた時には、既に人々の大半は死滅していた」

　祐樹達のいる白い部屋の灯が何度か明滅する。議長は組み合わせた指に顎を乗せる。

「こうして勝者なき戦争は終わった。後は全ての過ちを拭う為の新しい秩序が必要だった」

　議長は少し希望を見出す。

「そして新しい秩序を形作る有識者の集まりが創られた」

　議長は首元を不気味に拭う。

「それこそが、私が議長を務める我々『中枢審議会』だ」

　オービルは軽く自分の唇を噛む。ウィルは静かに議長の話を聴いている。議長は話を締める。

「中枢審議会の作った『アゼテリ』は人類を破滅から救いだす『ネオ・ジオ』だったのだ」

　議長の言葉には揺るぎない信念があり、彼特有の重厚さがあった。