第三章 勇気 6
英語の授業が終わると、園山君は勢いよく教室を飛び出していく。
早々に教室を後にする私よりも、早くに出ていく姿をいつも目撃していた。
普段であれば、私も後を追って出ていくけど今日は違う。
変えたいんだ。
今までの私は予想する結果だけを求めて、行動に見合わない結末を迎えてしまうことに怯えていた。
傷つきたくないから。
哀しい思いをしたくないから。
それでも……自分から動かないと何も変わらない。
天音さんは言っていた。
『変わらないことはない』
行動した時点で、自分自身が変わる。
その尺度は、人それぞれだと思うけど。
私の『友達と話したい』ことが上手くいかなかったとしても、一歩踏み出すことに少しの意味がある。
無駄にはならないと思う。
天音さんに言葉と勇気を貰ったから『私は大丈夫』と、唇に力を込めて何度も鼓舞する。
怖くて……不安だけど。
手も足も震えるけど、私は自分自身に……もう負けたくない。
「ねえ、ハルさん。お腹空いたね」
「うん、そうだね」
「園山が戻ってくる前に、食べ始めちゃおうよ」
「園山君、意外に繊細なところがあるから、ふざけまわった後で傷つくと思うよ」
「猿なのに？ そんなやつかなー？」
「そうだと思うよ。まあ、人の心なんて……わからないけどね」
言おう。言わないと。笑われたっていい。馬鹿にされたっていい。自分から話しかけるって決めたんだから。
私は……私は、変わりたい。
「あの……お昼……一緒に食べてもいいかな……？」
下を向かないで、宮本さんと佐々木さんの顔を見て私は言えた。
「――うん。一緒に食べよう」
「いいよー！ 園山も……いるけどねー」
私の何通りにも用意されていた返答の中で、一番嬉しい反応だった。
私の机を宮本さんの机に寄せて、一つ長机ができる。
宮本さんの対面に佐々木さんが座っているから、必然的に私の対面には園山君が座るのかな。
ちゃんと受け答えできるか、不安になっていると、佐々木さんが明るい声で私に提案した。
「ねえ、なんかさー『さん』付けで名前呼ぶの他人行儀だから、呼び方決めていい？」
「え……うん」
「雨宮明夏だから……そう……『アッキー』とか？」
「……うん」
「じゃあ、アッキーで！」
「――私は『あきちゃん』て呼ぼうかな」
「いやいや、ハルさん。なんで別なの？ 担任みたいに『宮本、なんか不満か？』と言いたい」
「いいじゃん。可愛らしくて。それと……あいつの真似はやめて」
「そしたら、私も『あきちゃん』って呼ぶよ。別々に呼ぶって、少し変じゃん」
「そう？ 雨宮さんは、どうかな？」
「……うん。大丈夫」と言ったところで、私からも話しかけようと思った。
二人は私のことを邪険にしないで、快く迎えてくれているから、自分からも会話に参加しないと。
「私は……二人を……なんて呼んだらいいかな……」
「なんて呼ばれてもいいけどー、ハルさんは『愛衣ちゃん』園山は『愛衣』って呼んでいるよ」
「私は、聞いての通り、愛衣ちゃんからは『ハルさん』園山君からは『晴夏』って」
「そう……なんだ」
先程の佐々木さんの発言にもあったけど、別々に呼ぶことに私も違和感があるから、女の子に合わせようと思う。
