刹那の風

36

「でも無事で良かった」

「ご迷惑おかけしました」

「もう。いいですよ・・・でも」

　彌眞は引っかかるものを感じていた。

「何か」

　十六夜は訝し気に尋ねる。

「王は何故、鏡片のことを偽っていたのでしょうか」

「それは・・・そうですね」

(どう考えても鏡片を隠すことの必要はない。邪馬台国の連合国である蘇奴国が、正規の使者である自分達に偽っても、なんの得にもならない。しかもこの重大事・・・)

　理由が分からない。彌眞は思考を続ける。

(だけど、あの時の表情・・・)

　彌眞は考えを巡らす。

　遠くから声が聞こえた。

　集中するあまり、十六夜の声がよく聞こえない。曖昧に、

「はい」

　と、返事をする。

「私、思うのですけど・・・」

　十六夜に躊躇いがみられる。

「どうぞ、話してください」

　彌眞は続きを促した。

「まさかと思うのですが、王は邪馬台国に弓を引くつもりでは」

　彼女は呟くように言った。

「・・・・・・」

　彌眞もそう思わないこともなかった。

だが、彼は邪馬台国連合が一枚岩であると信じて疑いもしていない。

クニグニすべての者が卑弥呼を崇拝し、その力のもとに一致団結しているという思想を彼は持っている。

　しかし、確かに危惧するべきことはある。身近に感じる狗奴国の脅威、老齢である卑弥呼の神託の衰え等、脅威は思いのほかある。

たが、蘇奴国が裏切るなど彌眞は信じたくはない。

(あの時、見せた。王の憎しみに満ちた瞳。十六夜もあの時、尋常でない王の姿にそう思ったのだろう)

　彌眞はようやく絞り出すように言葉を発した。

「まさか・・・」

　その言葉はあまりに小さく十六夜の耳には届かなかった。