刹那の風

35

　十六夜は唇をかみしめ、俯いた。

「あなたは・・・あなただけじゃないはずだ」

　彌眞は口調を和らげゆっくりと伝える。

　彼女は、自身の軽率さに身震いを起こした。

　再び、泣き声が聞こえる。

(また泣かせてしまった)

　彼は言い過ぎたことを反省するが、今は言うべきという確信があったので後悔はない。ただ、彼女に対して一種の羨ましさも感じる。

(どうして、前に進むことが出来るのだろう)

　彌眞は動けない自分を歯痒く思う。

　彼は沈黙した。

「・・・軽率でした」

　十六夜は呟いた。

「私が軽率でした。ごめんなさい」

　彼女は改めて、はっきとした声で言う。

「今後、気をつけてくれたらいいです」

　彌眞は優しく言った。

　十六夜は暗闇の中、頷く。

「話の続きなのですが」

「どうぞ、続けてください。私は十六夜の冒険談を聞きたかったのですが、あなたがあまりにも無茶な事をしたので、一緒に旅をする者として言わなければと思いました」

　彌眞は言い訳がましく言ったことに、少し後悔した。

「はい。今後は気を付けます」

「よろしくお願いします」

「では・・・私は宝物殿に入りました。そこには」

　十六夜は静かに息を吸い込み、一気に語り始めた。

「部屋の中央に私たちと同じ鏡片がありました。それは紛れもない。鏡片には朱雀も描かれていました」

「なっ！」

　彌眞は驚く。

「私は自分の考えが当たったことに、後悔しました。王が鏡片を隠していたということを暴いてしまったのですから」

　十六夜はそこで小さく溜息をつく。

「私は事実を知り、一刻も早くここを出なければとおもいました。・・・でも」

「捕まってしまったのですね」

「はい、気絶させたあの兵士に」

(だから言ったじゃありませんか)

　彌眞は喉元まで言葉がでかかったのを抑える。