刹那の風

33 七、囚われの身

　七、囚われの身

「真っ暗でなにも見えないな・・・しかし倉庫に閉じ込められるとは」

　彌眞は真っ暗な部屋で呟く。

　彼は采乎と共に集落に戻った後、すぐに捕らえられて外れにある高床式倉庫に閉じ込められた。

　すでに夜となり、周りには松明などの火の灯りもない。

　彼は手探りで周囲を確認し床に座った。

「彌眞」

　聞き慣れた声がする。

「十六夜ですか・・・」

　返事はなく、

「ごめんなさい」

　彼女からは謝罪の言葉があった。

「大丈夫でしたか」

　彌眞は優しく声をかける。

　十六夜は彌眞が来て安心したのか、涙が溢れて慟哭する。

　彼は泣き声を頼りに彼女の側に近づくと、隣に座り横壁にもたれ目を閉じる。

　しばらく十六夜は泣いていたが、一度大きな鼻をすする音がした後は、落ち着きを取り戻し泣き声はおさまった。

　二人の間に静寂が訪れた。

(泣き疲れて眠ってしまったのだろうか)

　彌眞がそう思った時、十六夜が話しかけてきた。

「もう、大丈夫です」

「そうですか」

「ごめんなさい。私のせいで」

　彌眞は暗がりの中、首を振る。

「いいのです。でも、何故」

「・・・」

　十六夜はしばしの躊躇いの後、話し出す。

「あなたと別れてから、ずっと考え事をしていました」

　彼は話に聞き入る。

「この旅の事、おかあさまの事、故郷の事・・・そしてあなたの悩みの事」

　彌眞は一瞬、どきりとした。

　自分の事で十六夜がこんなにも悩んでいるとは思わなかったのだ。

　今までずっと自分の中にしまい込んでいた悩みの事で、彼女を苦しめていた、それに気づかされ思わず耳を塞ぎたくなった。

　あの言葉を思い出す。

(私も苦しいのです・・・教えてください。あなたの苦しみを)

(十六夜も苦しいのだ)

　彌眞は心の中で問いかける。