刹那の風

16 四、旅立ち

四、旅立ち

翌日の明朝、太陽がうっすらと山々の間からのぞく頃、空一面に紅の景色が映し出されていた。

彌眞と十六夜は、母と巫女達の温かい見送りを受けて旅立った。

二人はクニの集落には戻らず、森の裏道を選んでクニを出ることにした。

十六夜は彌眞と並んで歩いていたが、森に入るとすぐに心配そうに顔を覗き込んだ。

「本当にいいのですか、彌眞殿」

　彌眞は微笑み、

「何がですか？十六夜様」

「本当にいいのですか？」

　十六夜は念を押す。

「ですから何が」

彌眞は少し怒った口調で言い返す。十六夜はその剣幕におされ、しばらく黙っている。

が、我慢出来ない。

「いいんですか」

「いいんですよ。もう」

　観念したかのように、彌眞は言った。

　彌眞は伊都国から一緒に旅をしてきた仲間を置いてきたのだった。出立前に、前女王に頼み伊都国に戻るように伝えて欲しいとお願いした。隣で聞いていた十六夜は、仲間も一緒に行くべきだと言ったが、彌眞は頑なに聞かなかった。

彼女はその事が気がかりで、ずっと言い続けているのであった。

「十六夜様」

「はい」

「私はクニを離れる際、王に成すことが決まったら、自分で道を切り開けと言われました」

　太陽が山裾からでて、空の色が青に変わる。彌眞は空を見上げ、

「今が、その時と確信しました。だから仲間と別れる決心をしたんです」

「でも、みなさんに一言でも」

「みんなに会ったら決心がぐらつきそうで・・・辛いんです」

　十六夜は彌眞の真意が分かった。

「いい、皆さんだったのですね」

「ええ」

　彌眞は素直に頷き、真っすぐ先を見つめる。

「さぁ、行きましょう」

　二人は共に歩きだす。