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剣初心者うさみ　６９

「素振りをしていたら、突然手ごたえが変わったんです。何かがハマった気がして。それと同時に、一気に頭、いや、体全体に知らないものが一度に現れて、思わず」

　木剣を取り落とした。

　あの瞬間、バルディは急な変化に驚き、戸惑い、体が硬直したのである。

　それだけのこと(・・・・・・・)。

　体調は若干寝不足気味だったが、大きな影響はない。たまにある範囲のことだ。

　朝のことも顔を洗って切り替えられていた。

　そしてその変化の後も、今までにない感覚に戸惑いつつも、その感覚に体を任せていた。

　その正体を確かめるために。

　そしてそれが、今まで積み上げてきたもののずっと先にあるものだと、確信した。

「これは、すごいものです。今ならあの時、剣術大会のゴウゲンにも……にも……？　あれ？」

　思い返しているうちに、興奮してきて早口になったバルディ。

　要するに、突然剣の腕が上がったのだ。

　おジョウさんのおかげで切り替えられたとはいえ、最近抱いていた劣等感。それを吹き飛ばして余りある力を手に入れたのである。

　が、話すうちに自分の記憶の中の強敵との立ち合いを想像し。

　そして届かないことに気づいた。

　わずかな時間、全能感を覚えていたバルディだったが、自分でそれを否定することになったのだ。

　フワフワしていた気分が叩き落され地面についた。

　その瞬間師範代が口を開いた。

「自分で落ち着いてくれて助かるね。その変化(・・・・)について教える前に、もう一つ確認しておこう」

　気分が高揚したり落としたり忙しいバルディだったが顔を上げ、改めて師範代に向き直る。

　落ち切る前に引き留められ、強制的に仕切りなおされたような気がするのは、気のせいではないだろう。さすが師範代だ。

「なんでしょう」

「それが起きた時、なにかきっかけはなかったかな？」

「きっかけですか？」

　バルディにあの変化が起きた時。

　その素振りの際、確かに普段とは違う試みをした。

　それは。

「……うさみの剣の振りを真似しました」

　すぐ前に見た、うさみの動き。

　顔を洗って落ち着いた時ふと思い出したその動き。気づけば見入っていたあの動き。

　これをバルディなりに真似したのである。

　ゆっくりだった動きはバルディの動きの速さに合わせて。

　そしてその結果が今回の状況である。

　優秀な魔法使いであると教えられたうさみを真似したことで、一瞬で力を手に入れたのだ。

　と思った瞬間、その力がそれほどでもないことに気づいた。

　少なくとも、剣術大会の時のゴウゲンには劣る。先輩方や師範代にももちろん劣る。

　ということに気づいたのである、

　そしていったん落ち着いて、思い浮かぶ疑問は一つ。

　結局これは何だったのか、と。