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＊漆

▼扇《おうぎ》

　レストラン『九十九堂《つくもどう》朝葉原《ともはばら》店』。本当にハイセさんのことを知る者がいるのだろうか。

「失礼しまーす」

「ああ、君か！皇から聞いてたよー！」

　白いブラウスに黒いベスト、銀髪ショートに黒いリボンカチューシャの少女。…この人が？

「真那《まな》ー、客人だよ」

「…貴殿《きでん》か」

　真那さんと呼ばれた少女は、黒いブラウスに白いベスト、黒髪ロングの白いリボンカチューシャ。さっきの少女とはまるで正反対であった。

「岸波《きしなみ》扇っていいます、無能力者《ブランカー》ですがよろしくお願いします」

「屋取《やどり》真那、両面宿儺《りょうめんすくな》だ」

「私は佳那《かな》、屋取佳那！同じく両面宿儺だよー」

　恐らく、双子の姉妹のようだ。

「決して表には出ない情報とかってよくあるでしょー？私達なら世の中の歴史は結構詳しいから、紀元後の八五年より後のことなら大体知ってるよ！」

「私達は、かれこれ二千年以上は生きているからな」

「両面宿儺の名にかけて、何でも答えちゃうよ！」

「あの、屋取さん達は…ハイセさんのことは知っていますか？」

「ハイセ？…ああ、あいつか。あいつは一九八〇年代の人間だ。二〇〇〇年後半――ちょうど今から九十五か六年くらい前、あいつは弾けた。あいつは確かダガーを使っていたな」

　ダガーとは全長十～三十センチメートル程度の諸刃の短剣で、使用者の前腕の長さと同程度が望ましいとされる。

「それを契機に『ダガーナイフ』という呼び名が報道を中心に多用されているけど、ナイフは汎用の刃物一般で、ダガーは武器としての刃物の形質を示すから、単に『ダガー』と呼ぶのが正しいんだよー」

「また戦場で致命傷《ちめいしょう》を負った瀕死《ひんし》の負傷兵《ふしょうへい》にとどめを刺して楽にしてやるために用いられたダガーは『ミセリコルデ』――ラテン語で慈悲《じひ》の短剣とも呼ばれている」

　“ミセリコルデ”――私の持っている銃と同じ名前だ。

「確かその扇も“ミセリコルデ”っていうんだよね？」

「あ…はい、そうです」

「アヴァロンでは無能力者にそれを渡すと聞いた。それは“ミセリコルデ”が名の通り『とどめを刺す為のもの』、つまり一撃必殺の為のものだからだ」

「この武器は異形には効くけど、無能力者にはその効力は及ばないの。だから無能力者以外には扱えないんだよ」

　だからわざわざ私に渡してきたのか。

「ところでさ、岸波扇って本名？」

「違います。加藤《かとう》かなめです」

「加藤か――ハイセの生前の名も、加藤だ。これは何かの偶然なのか？」

「…偶然だと思いたいです」

「だろうな。……まあ好きに捉えてもらって構わない」

「そうします」

「ところでさあ、君…私達と協力しない？」

「何故ですか？」

「…嫌なら、構わない。私達といても楽しくなかろう」

「そんな事はないのですが、何故そんな話に」

「私達は基本的には何の勢力にも加わらないけど、君が組織としての目的とは別に何か目的があるなら、手を組むことだってしたっていいよ？…なんなら、九十九堂全体を味方につけたっていい。利害が一致しさえすればの話だけど」

「一応は花子《はなこ》にも交渉はしておくが」

「花子…？」

　そういえばトイレの花子さんがいるって言ってたような。

「川谷《かわや》花子。トイレの花子さんだよー。ここに入る時にちらっと見かけたでしょ？黒髪ショートに赤いスカートの女の子」

「あの人かー…」

「一応は花子がリーダーってことになってるんだよ」

　わあ、さすがトイレの花子さん。

＊＊＊

　それから数時間が経った。何時間経ったかはわからない。

「あの、私そろそろ帰らないと――」

「そうだな、暗くなってきたし」

「その前にもう一点だけ。――駿河《するが》東香《とうか》さんって、わかります？」

「駿河かー…ハスターの子？」

「はい、その子です」

「今は『銀庭《ぎんてい》学園中等部』に通っているらしい」

「それってどこにありますか？」

「朝葉原にあるよ？」

　ちょうどよかった。ここに来る前、朝葉原に拠点を移すと聞いたばかりだった。

「ならよかったです！」

「もしかして、朝葉原にまた来るのか？」

「その予定です。…くれぐれも私の正体は秘密で！」

「わかった、秘密だね！」

「…了承した。また来るといい」

「では、また！」

　駿河、銀庭学園にいるのか。――待ってろ、必ず糸口を掴んでやる。