2.錯覚？
「さっきの、あの＜五つ子＞の話の続きだが──」
昼休み。
焼きそばパンを食べ終わった藍雨は、その袋を丸めた。
「…５人しかいないとは思えないほど、学内のあちこちで目にしないか？」
一口飲んだ烏龍茶のペットボトルを、上生が机上に置く。
「マジレスするなら、それは学内に存在する＜五つ子＞の個体数が多いからの錯覚だな」
「？」
「例えば、お前を含めた 普通の生徒の学内における個体数は＜１＞だ。が、あの＜五つ子＞の個体数は＜５＞。つまり、通常の生徒の５倍だ。 当然、目撃率も５倍になる」
「…いや。＜五つ子＞は……同じ人間が５人いる訳じゃないだろ？」
「それは、個体識別が出来る場合だ」
机に置かれた、自分の弁当箱のおかずの残りを確認する上生。
手を伸ばして箸で取ったのは、最後に残った卵焼き。
それを口に運ぶと、ゆっくり咀嚼してから飲み込んだ。
「個別に見分けのつかないお前は、別の＜五つ子＞に出会っていても『また＜五つ子＞？』『ここにも＜五つ子＞？』と 同じ人物扱いで認識してる筈だ」
「じゃあ── お前は見分けが付くのか？ あの＜五つ子＞の」
「当然付かない。が、別に困ってないぞ??」
「、、、」
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（でも、僕は出来るんだよなぁ。五つ子の見分け）
藍雨と上生のやり取りを耳にだけには入れながら、陸木は手にしたペットボトルの口を見ていた。
（まあ…判るのは……＜あの子＞だけなんだけど………）
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（また、五つ子だ）
陸木も最初は、そう思うだけだった。
なにせ、皆同じ顔で背格好。
誰を見ても、それぐらいしか思えなかった。
が、ある日 ふと気が付く。
（なんかひとりだけ、違って見えるないか？）
それを確信したのは、３人でいる五つ子を見た時だ。
じゃれ合っているので、立ち位置は頻繁に入れ替わる。
なのに、＜あの子＞だけは どこにいるのか直ぐに判った。
（無意識にずっと目で追っているひとりを── そう錯覚してる？）
ふと思いついて、一旦ワザと目を逸らしてみたりもした。
３人はじゃれ合って、一時も同じ場所にはいない。
（これでも…＜あの子＞が見分けられれば……）
再び、五つ子を見る陸木。
（やっぱり、＜あの子＞だけは見分けがついてる！）
その動きを目で追いながら、陸木は考える。
（＜あの子＞は他の子と何が違うんだろう。雰囲気？ 所作?? オーラ???）
とにかく理由は良く判らないが、陸木には ひとりだけが違って見えるのだ。
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事あるごとに＜気になるから目で追う＞を繰り返した結果。
いつしか＜あの子＞は、陸木の特別な存在になった。
