【30秒で読める怪談】夏美さんのこと

群馬県に住む横山夏美さん（仮名）の話です。

病名は伏せます。

夏美さんは、ある病気を患っていました。

たいていは50歳を過ぎてからかかる病気。

でも、その病気だと判明したとき、夏美さんはまだ28歳でした。

携帯電話販売員の仕事がようやくおもしろくなりかけた頃。

なんとなく体が重いとは感じつつも、「まだ若いし」と思って検査にいきませんでした。

でも、虫の知らせというのでしょうか。

休む同僚の代わりに出勤する予定だったのが、その必要がなくなり、夏美さんに急な休みができたのです。

「じゃ、検査にいっとくか」

それくらいの気持ちでした。

2週間後、病院から電話がかかってきました。

「親御さんと一緒に来てください」と。

病院へ行く道すがら、ついてきてくれたお母さんは「大丈夫よ。もし病気でも、きっと治る！」とずっとはげましてくれました。

診察室へ入って、椅子に座っても、先生はまだ2人の方を見ません。

壁にはられたレントゲン写真を見たまま、こう言いました。

「〇〇という病気で、かなり進行しています。

でも治療法はあります。

一緒にがんばりましょう」

それから夏美さんの方を向き、「1週間後に手術できますか？」とたずねました。

夏美さんの平凡な日々が一変しました。

お母さんと一緒に、ネットでその病気のことを必死に検索しました。

調べてみると、手術する予定の県立病院は、その病気の手術例が少ない部類に入ります。

病院を変えようか。

県外へ行けば、もっといい医者がいるかもしれない。

でも、県外で手術を受けるということは、その後の治療もその県外の病院で受け続けるということ。

何年かかるかわかりません。

お父さんは「お金のことは心配するな」と言いましたが、その病気の「権威」と呼ばれる先生がいるのは東北でした。

車で片道5時間。

夏美さんは決めました。

「あたしが東北の先生に診てもらうってことは、あたし以外の誰かの手術が後回しになるってことでしょ。だったら別にいいよ。地元の病院で受ける」

結果は？

麻酔から覚めたとき、様子を見に来た執刀医の表情からピンと来ました。

うまくいかなかったのだ、と。

実際、その後の検査で数値はむしろ悪化していました。

のまなければならない薬が、十数種類に増えました。

吐き気も止まりません。

携帯ショップの同僚たちは、今頃、店頭で最新機種の説明をしてるんだろうな。

そんなことを思うと、涙が流れます。

急に長期休職に入った彼女を心配した同僚から、LINEが来たこともあります。

既読をつけませんでした。

今は、ただ治ることだけを考えていたかったのです。

そうして半年がすぎました。

ゆっくり、ゆっくり体がむしばまれていきます。

ふと。

夏美さんは悟りました。

もうすぐわたしは死ぬ、と。

それはよく晴れた、穏やかな日のことでした。

夏美さんは、いつもベッドのそばにいてくれるお母さんに言いました。

「お母さん、産んでくれてありがとう……」

そして2人で泣きました。

1ヶ月後、夏美さんは退院しました。

病院の先生もしぶしぶＯＫを出しました。

お母さんは退院に反対でした。

「もしも夏美の体調が急変したら……

病院にいれば、看護師さんがすぐ駆けつけてくれるけど、家だとそうはいかないし」

でも、実家の玄関をくぐって、リビングのソファーに座り、弱々しいながらもはしゃぐ夏美さんを見ているうちに、お母さんは思いました。

「たとえどんなことになろうと、夏美の望みをかなえてあげよう」と。

最後の2週間は、飛ぶように過ぎていきました。

毎日、笑って、少しだけだけれど、好きなものを食べて。

親子でいろんなことを話しました。

そして、夏美さんは眠るようにあの世へ旅立ちました。

ある朝、お母さんが夏美さんを起こそうと思ってベッドへ行ってみたら、亡くなっていたのです。

本当に信じられませんでした。

つい昨日まで、しゃべってくれていたのに。

でも、覚悟はできていました。

一度だけ。

安らかな顔をした夏美さんの遺体。

彼女を納めたお棺の蓋が閉じられるとき。

お母さんはすがりついて「なつみーーーーー！」と号泣しました。

その声は、まだ地上にいたであろう夏美さんに届いたに違いありません。

なぜなら火葬場の炉に棺桶を納め、火がつけられた瞬間。

炉の中でなにかが暴れているような、ものすごい音がしましたから……