① 婚約破棄らしいです
「エリーゼ・グレイス！ 僕は君との婚約を破棄する！」
王城の大広間に王太子殿下の声が木霊する。公爵令嬢の私と婚約者である王子との揉め事に、夜会に集う貴族たちの注目が私たちへと注がれる。
「ケイン殿下、理由をお聞かせ願いますか？」
私という婚約者が居るにも関わらず、とある女性を抱きしめ私を睨む王太子殿下。私は表情を崩さず静かに声をかける。私たちの婚約にはこの国の未来が掛かっている。王太子殿下とはいえ、簡単に婚約破棄をすることは難しい。彼の発言に、納得した理由を求めるのは当然のことである。
「白々しい真似を……リリアにしたことを忘れたのか！？」
「酷いですわ、エリーゼ様……」
王太子殿下の腕に抱かれ涙をこえている女性の名前は、リリア・ロイツ男爵令嬢。一年ほど前に王都の学園に特別編入学すると、瞬く間に周囲を魅力した。勿論、私の婚約者であるケイン王太子殿下も彼女の虜である。
「覚えがございません。私、何か致しましたか？」
私に注がれる視線が鋭さを増す。この場において、私の味方は一人も居ない。皆、リリアの信者である。この一年間で私は『悪役令嬢』と呼ばれるようになった。
「リリアの教科書を破り捨て、階段から突き落とそうとしたり、今夜のドレスも破ったりしたそうじゃないか！？」
「うぅ……私がケイン様や皆さんと仲良くしているのを、エリーゼ様が気に入らなかったのですよね？」
全く身に覚えがないことを、自信満々に告げられる。嫉妬したからとそんな子どもじみた行為をする訳がない。面倒事を避ける為に、溜息を吐くのを我慢する。
「全く、狭量だな。公爵令嬢としても、将来の国母となる者としての自覚がないのか！？」
「辛かったですが、エリーゼ様を責めないで下さい。私がエリーゼ様よりも皆さんから、愛されているのがいけないのです……」
「大丈夫だ。僕がついているよ。こんな悪役令嬢には何もさせない」
「ケイン様……」
手を取り合い、二人だけの世界を作り上げる光景は滑稽にしか映らない。やはりこうなったという諦めの気持ちである。
「茶番は終わりまして？」
私は我慢していた溜息を吐いた。
