百合いもむし ～世界でいちばんきれいな少女～

１２ いじわる（後編）

　――めそめそ、ぞくぞく。

　――めそめそ、ぞくぞく。

　はなれで泣いているお姉さまを想像し、私はずっと胸をうちふるわせていました。

　アア、お姉さま、お姉さま……。

　足どり軽く、私は目的地にたどり着きます。

　町にある、明智はなさんの住む家へと。

「ごめんください」

　私が玄関の外にて声をかけると、戸の向こうから、

「――？　その声、フミさんかい？　入っておいでよ」

　と、はなさんの返事が聞こえてきました。

（マア、客が来たというのに横着な）

　あきれながらも言われるままに、家の中へと入ります。

　小じゃれた外観にもかかわらず、相変わらず中は散らかり放題でしたが、そんな汚く埃っぽい部屋で、明智はなさんは――、

「ヤアヤア、よく来たね。ぼくになにか用なのかい？」

　なぜか素裸で、敷きっぱなしの布団に胡坐(あぐら)をかいていたのです。

　しかも、その横には、

「おねーたん、おねーたん……」

　やはり裸の、妹さんの姿がありました。

「はなさん、どうして裸で……？　しかも、妹さんまで」

　それと、どうして裸なのに『入っておいで』などと？

　いろいろ道理が通りません。

「こんな格好で失敬したね。実はさ、妹と寝ていたんだ」

「裸で？　なんだか、まるで卑猥なおはなしみたい……」

　我ながら品のないことを口走りました。もしかすると、はなさんの影響であったのかもしれません。

　彼女は女学校の出でありながら、うんと品のない人でありましたから。

　しかし――、

「いや、誤解しないでくれたまえよ。――実際、その『卑猥なおはなし』なのさ。

　退屈していたのでね、妹を性のはけ口にしてたんだよ」

　本人は、私の想像するより、ずっと下品下劣な人間であったのです。

「マア！？　どういうこと？　貴方、ご自分の妹に……！？」

「遊びさ。ただの遊び。退屈しのぎさ。閑(ひま)だと、そういうこともしたくなるんだよ。最近は遊びにいく金もないしね。わりかし、よくやっていることさ」

　妹のみどりさんは、陰気な目をした女の子。

　実際の歳まで知りませんが、たぶん十歳かそこらの幼い童女でありました。

　しかも体が弱く、他人の世話を必要とする身の上。

　実の妹ということを抜きにしても、はなさんが言うようなことをしていい相手ではありません。

「ふぇぇ……おねーたん、おねーたん……」

　妹さんは泣いていました。

　――とはいえ、それなりの落ち着きを見せていることから察するに、はなさんの言う通り『わりかし、よくやっていること』であったのでしょう。

「アア、女学校時代はよかったなあ。まだ家が裕福だったということもあるけど、それ以上に――簡単に女と寝れたからさ。

　フミさんは、ぼくが陰でけっこうもて(・・)てたの知ってたかい？　よく教材倉庫に後輩やクラスメエトを引っ張り込んでいたんだよ」

「その噂はたまに聞いていたけれど……。まさか、本当だったなんて」

　ただの根も葉もない誹謗と思っていたのに……。

「本当だったとも。君を誘ったことはなかったけどね。あのころの君は、本当に垢抜けない女だったからね」

「マア！」

　ここ最近の私にとって、明智はなさんとの再会はもっとも厭(いや)なことでありました。

　女学校時代たったひとりのお友達だと思っていたのに、彼女はその思い出をかたっぱしから台無しにしていくのです。

「はははッ、そう気を悪くするもんじゃないよ。今のフミさんなら、ぜったいに教材倉庫に誘ってたはずさ。なんなら今からでも遊んでいくかい？」

「いいえ、結構！　本日は、須永の奥さまからお手紙を預かってきただけですから」

　いつぞやの、借金の申し込みの返事です。

　はなさんは須永家にお金を借りようとしていたのですが、その件について奥さま（時子お姉さまのお母さま）が私にお手紙を持たせたのです。

「一度、須永の本家に挨拶に来なさいと書いてあるわ。そうしたらお金を貸してくれるって」

「ヤレヤレ、面倒臭いな。本家の奥さまと顔を合わせたら、時子さまの世話をさせられるんだろう？」

「そんなの、ぜったいにさせません！　私ひとりで間に合っています！」

　柄にもなく、つい大声を出してしまいました。

　ですが、はなさんの心配は無用のものです。

　なぜなら、時子お姉さまのお世話がかりは、この私。

　あの美しいお姉さまの面倒は、私が見ると決まっているのですから。

　この栄誉、どうして他人に譲れましょう。

　ましてや、こんな下品な女になど！！

「ははッ！　わかった、フミさん。悪かったよ。そう怒らないでくれたまえ。

　――しかし、おかしいな？　今日のフミさんはなにかが違うね。女学校時代はもちろん、こないだ来たときとも全然違う」

「そうかしら？」

「アア、違うとも。フム……」

　そう言って、はなさんは私のことを、頭のてっぺんから足元まで、まるで着物の生地でも値踏みするかのように、顔を寄せじろじろと見つめるのです。

「フム……？　なんでだろうね。君、前より自信に満ち溢れてる。きらきらと笑顔が輝いているようだ。

　それに、やたら機嫌がいい。ぼくのせいで怒ってはいるが、それでもなんだか妙に楽しげだ。――ここに来る前に、なにか嬉しいことでもあったのかな？」

「ふん、だ……。そんなの、はなさんの知ったことじゃあないわ」

「オヤオヤ。つれないこと言うもんじゃない。もしかして君、処女(オトメ)でも失くしたかい？　そういう類(たぐい)の顔をしている。

　いや、待て……ははあ、わかったぞ！　さては、君――！」

　そして、なぜか彼女はぷふっ(・・・)と笑いを零したのち、このように言葉を続けるのです。

「さては君、だれか他人をいじめたね？　それも、生まれて初めて！

　そのきらきらした笑顔は、そういうことだ！」

　なんという勘！　あるいは、なんという洞察力！

　どうして、そんなことがわかるのでしょう？　私はあらためてこの明智はなさんを、不気味で怖ろしい存在に感じました。

「おめでとう、フミさん。今日から君は“いじめっ子”。

　ぼくらの仲間――ぼくらと同じ生き物だ」

　背中はぞくり(・・・)としていましたが、これは今までとは違います。

　ただただ、ひたすら不快なだけです。