００６
話が唐突で、いろいろ戸惑っていた。
何より、エレベーターの封鎖という物騒な言葉が聞こえた。
カフェから、同じフロアにあるエレベーターに向かって走っていく。
この神戸タワーは、かなり高い。
だが、エレベーターは上下一基だけ。
上りのエレベーターは、三階フロアにあった。
下りのエレベーターは、一階フロアにあった。
客は、三階まで到着して一階に降りていくシステム。
つまりは、上りエレベーターが誰も乗せずに一階に向かう。
一階でエレベーターが停止し、客を乗せて下っていく。
そのエレベーターの目の前に立った自分は、愕然とした。
「エレベーターが、下がっていく」
唯一のエレベーターは、どんどん最上階から降りていくのが見えた。
代わりに来るエレベーターは、無線の連絡が正しければもうない。
そんな自分は、すぐさま無線を手に取った。
「本部、本部、応答願います」
だけど、その前にタワーの館内放送が流れた。
『現在２２：００になりましたが、エレベーターの故障もありまして現在エレベーターを停止しております。
お客様には、誠に申し訳ございません。
しばらくの間、展望室にとどまりますようにご協力よろしくお願いします』
突然の一方的な、放送が流れた。
エレベーターの前には、どんどん人が集まっていく。
そして、警備員服の自分に近づいてくる二人組が見えた。
「ちょっと、どういうことですか？」
「と、言われましても、館内放送の通りです」
客に対して、困惑の顔で謝罪するしかない。
無線を持った自分も、意味が理解できない。
まるで、この展望室に密室を作ったかのようだ。
（密室、そういえばさっき無線に出たのは警察だよな）
警察が、展望台で何をするのだろうか。
このタワーは、警察に協力の要請は受ける仕組みだ。
だからこそ、自分はどうしても本部に聞きたかった。
『こちら印南』
『本部だ』
『何か、あったんですか？』
『人は周りにいるか？』
無線で聞こえてきたのは、いつも通り本部にいた人間。
先ほど無線に出てきた、警察の国木という人物ではない。
『今は、います』
放送が起こって、エレベーターの前に人がいっぱい集まっていた。
１２名、自分の目の前から確認できた。
『よし、その中に犯人が二人いる』
『犯人？』
『そうだ、危険な薬物兵器を持った犯人がいる』
『ちょっと待って、俺は探偵とかじゃないし』
『３０分以内に、二人を見つけてくれ。
そこには、刑事も一緒にいるから…協力を仰げ』
『刑事って誰？』
『見ればわかる』
本部は適当なことを言っていた。
前には、１２人。
騒いだり、こちらを見たりしていた。
年齢的には、若い人間も年老いた人間もいた。
割合的に女性が多いけど、自分から見たら刑事の姿をした人間はわからない。
『それと、階段のカギはお前が管理しろ。絶対に階段を開けるな』
『それで、納得するんですか？客も』
『どうにかして納得させろ！いいか３０分だ。それ以上、封鎖はしない。
それまでに犯人を、必ず捜せ。
事件は、すでに起こっているのだから』
本部の最後の言葉が、自分はどうしても気になった。
そのあと、本部との無線が途絶えた。
おそらく、モニター室からこの展望台を見ているのだろう。
それにしても犯人か。
一体、何の犯人だろうか。
その答えは、数秒後にわかっていた。
「すいません、警備員さん」
出てきたのは、一人の女性。
エプロンを着た女性が、自分に焦った顔で近づいてきた。砂川さんだ。
「なんですか？」
「人が、トイレで倒れています」
その言葉に、自分は驚くしかなかった。
