プロローグ
太陽スピンオフについて
星司と月歌に続き、今度は太陽のスピンオフです。
こちらについては、単独で読んでも分かるようになっていると思いますが、オメガバースの説明などは省略されています。
基本的には、本編を読んでいただいたあとの番外編の扱いなので、説明不足と感じたりするかもしれません。
本編主人公、麻琴と蒼人も出てくるので、多少のネタバレにもなっています。
ご理解いただいた上で、読んでくださると嬉しいです。よろしくお願いします。
「オレ、告白されたんだ」
「えっ？」
ゴールデンウィーク明けのバカみたいに忙しい一週間を乗り切り、なんとかたどり着いた週末。
生まれて初めての出来事について相談したくて、中学時代からの友人を呼び出した。
「誰に？ おれの知ってる人？ どんな人？ 何歳？」
「おい、麻琴。畳み掛けるように質問するな。ちゃんと太陽の話を聞け」
目をキラキラさせて、期待の眼差しでオレを見つめるのは、中学からの親友の森島麻琴。それを制して大人しくさせようとしているのが、同じく中学からの親友で麻琴の夫の森島蒼人。
オレたちは、卒業後も頻繁に連絡を取り合う仲間だ。
「先月から実習に来てるやつなんだけど」
「実習って、学生？ え、年下じゃん！ ベータなの？ それともアルファとか？」
「こら、麻琴」
蒼人は、身を乗り出す麻琴を捕まえると、自分の膝の上に座らせ優しく抱きしめた。
そんな二人の様子を見て、オレは相変わらずだなぁと、嬉しくなった。
今は夫夫だし、自然な行動かもしれないけど、こいつらは中学の時……付き合っていないうちから、距離感がバグっていた。
けど、こんな光景は羨ましくもあり、いつかオレにもそんな相手が現れるのかな？ なんて考えた時期もあった。
なのに気付けばもう32歳。オメガなら結婚適齢期を意識する頃。
……まぁ、オレはベータだからそんなことも考えずに、のんびり生きてきたんだけど。
そんなオレの毎日が大きく変化したのは、桜の花がほとんど散り、若葉が芽吹き始めた4月なかばのことだった。
◇
「あ、太陽くん、ちょっと」
「はい」
「今度実習生が来るから、色々と教えてあげて欲しいんだ」
「実習生なんて久しぶりですね」
「後輩から頼まれちゃってね。優秀なアルファの子だから、そんなに気負わなくても大丈夫だと思うよ」
「わかりました。任せてください」
「うん、頼りにしてるよ」
数日前、院長に呼び止められたオレは、実習生の面倒を見るようにと頼まれた。
オレの勤める「春岡クリニック」はバース専門病院で、軽い風邪の治療からマッチング相談、オメガのシェルターなど、アルファとオメガについて幅広く対応している。
ベータのオレがバース専門看護師を目指そうと思ったのは、中学生の頃に出会った麻琴と蒼人の影響だ。あいつらを見ていたら、第二の性について、もっと深く知りたいと思ったんだ。
それでもやっぱり、オレはベータ。どれだけ寄り添っても、本当の気持ちをわかってやれない。
けど、ベータのオレだからこそできることがあると信じ、日々頑張って働いている。
色々と大変なことはあるけど、まぁ、穏やかに日々は過ぎていたんだ。
――あいつがこのクリニックに来るまでは。
「今宮凛太郎です。よろしくお願いします」
爽やかイケメンというのは、こういう奴のことを言うんだろうな。
平凡な顔立ちのベータのオレは、少し妬ましい気持ちを抱えつつ、目の前で笑顔を振り撒くイケメン実習生を眺めた。
「凛太郎くん、よろしくね。……今日から君のお世話をするのは、天間太陽くん」
「天間太陽です。一緒に働くのを楽しみにしていたよ。よろしくね」
春岡先生からの紹介を受け、オレは一歩前に踏み出すと、手を差し出した。
爽やかイケメンが羨ましいのも、一緒に働くのを楽しみにしていたと言うのも本音だ。
本来実習というのは、大学が連携している総合病院で行うことが多い。けど、バース科という特殊な実習は、学校指定外の病院で行うことも可能とされている。
オレも、ここ、春岡クリニックの実習でお世話になったのが縁で、働き始めて十年が過ぎた。
「太陽さん！ よろしくお願いします！」
凛太郎は、差し出したオレの手を両手で包み込むと、さらにぐいっと距離を詰めた。
え？ なんだこの距離感は？
違和感を少し覚えたものの、オレは包容力のある先輩だとアピールするように、にっこりと優しく微笑んだ。
「じゃあ、とりあえず先に着替えようか。更衣室に案内するからついてきて」
「やっと会えましたね！」
「……え？」
さらに拳ひとつ分の距離まで顔を近づけた凛太郎は、唐突に変なことを言い出した。
案内するからついてくるように言っただけなのに、噛み合わない反応にオレは首を捻った。
やっと会えましたね……？
まるで以前にも会ったことのあるような口ぶりに、記憶の糸を辿ってみたものの、どうしても思い出せない。もしかして人違いをしているのだろうか。
「おい、ちょっと近いんじゃないか？ んでさぁ、オレたち初対面だよな？ 誰か他の人と勘違いしてないか？」
「一緒に働ける日をどんなに待ち望んだか！」
凛太郎の思い違いだと訴えているのに、こいつはさっきから全く人の話を聞かない。
こうなると何を言っても無駄だろうと悟ったオレは、凛太郎の肩を掴むと、ぐっと距離を取った。
こんなやりとりをしている時間はない。
とにかく任務を遂行しようと、その場を離れ更衣室に向かおうとした。
けど――。
「好きです、太陽さん！」
目の前の笑顔がますます輝いたかと思うと、オレは突然、凛太郎に思い切り抱きしめられていた。
