15 本当の気持ち
「僕からこんな話をされてからじゃなくて、自分自身で気持ちに気付いてくれるのが一番自然なことだと思うんだけど、今回の事件があったからね。麻琴くんを守るという意味でも、この話はしておいたほうが良いと思ったんだ」
先生はおれの手をぎゅっと握る。
「もちろん麻琴くんの気持ちと、蒼人くんの気持ちが、一番大切なことには変わりないよ？」
握っていた手を離すと、蒼人がするみたいに、頭をぽんぽんっと撫でた。
「蒼人くんに話しても良いし、話さないままでも良いけど、どちらにしても、蒼人くんの私物をいくつか借りておくと良いよ」
「……え？ 私物？」
「そう。麻琴くんは、蒼人くんの匂い、好き？」
先生の質問に、蒼人を思い出す。小さい時から、蒼人の側にいてあの匂いに安心していたんだ……。
そう思ったら、急に顔が熱くなる。
恥ずかしくなって俯くと、それが答えだねと、うんうんと嬉しそうに頷いて話を続けた。
「オメガにとって、好ましい香りは精神安定剤になるんだよ。まだ麻琴くんの状態はしばらく不安定だろうし、手元に蒼人くんの匂いのするものを置いておくのはとても意味のあることなんだ」
先生はそう言いながら立ち上がると、もう少しで30分になるかな。と時計をちらっと見た。
「まだ話はあるけど、いっぺんに言っても疲れちゃうだろうから、今日はここまでね。……数日入院してもらうことになるけど、ご家族には連絡してあるから大丈夫だよ。ゆっくり休んで」
そう言うと先生は部屋を出て行った。
おれの、本当の気持ちって……。
先生に言われたことを、頭の中で辿るように思い出しながら少しずつ整理していく。
産まれた時からずっと一緒で。幼馴染で。一番の親友で。家族みたいで。兄弟みたいで──。
休学するって聞いた時。
飯田くんと買い物に行って変なアルファに絡まれた時。
おれとは会えないと言ったのに、飯田くんと一緒にいるのを見た時。
喫茶店でヒートになった時。
今日、目が覚めた時に目の前にいた時。
──どうだった？ おれは、どう思った？
今まで側にいるのが当たり前過ぎて、ずっとこの関係は変わらないと思っていた。
家族……兄弟と同等の関係ならば、ずっと側にいられると思っていた。
──なんでそう思った？
ずっと、ずっと、蒼人がおれから離れないっていう、確証が欲しかった……から？
家族ならば、絶対に離れない。例え蒼人と並んで歩くのが、他の人だとしても？
……っ！ 嫌だ。蒼人の隣は、おれじゃないと、……嫌だ！
おれは、爪が食い込むくらいに、ギューッと拳を握る。
やっと……やっと、自分の本当の気持ちに気付いた。
「おれは、……蒼人が、好きだ──」
ハッキリと口に出して言うと、色々な思いが混ざりあった感情が、ブワーッと一気に押し寄せてくる。
素直になると、今まで理由がわからず戸惑っていた感情の意味が分かった。
なんでどうしてと何度も問いかけていた、それに対する答えもあっさりと見つかった。
こんなに簡単なことだったんだ……。
ほわりと胸が暖かくなる。優しくて愛おしい思い。
このまま、蒼人にこの気持ちを伝えたい。
うっとりとした幸せな感情に少しの間に包まれていたけど、はたと我に返った。
「──っ！ だめ。言えるわけがない！」
唐突に、佐久くんの『婚約をしたという噂を聞いたんだ』という言葉を思い出す。……と同時に、後頭部を鈍器で殴られたようなショックを受けた。
そうだよ。大切なことを忘れるところだった……。危ない。浮き立った気持ちのまま、とんでもない失態を犯すところだった。
コンコンっとドアを叩くノックの音と、「もう、入っても大丈夫？」という蒼人の声が聞こえてきた。
まだ心臓がバクバクしてたけど、小さな深呼吸を何度か繰り返して、気持ちを落ち着かせる。大丈夫、平常心平常心。
「……あ、うん。大丈夫。もう先生も部屋から出て行ったよ」
何事も無かったかのように普段通りに返事をすると、ドアを開けて蒼人が入ってきた。
「なんの話だった？」
「これからの生活の事とか。薬の内容を変えてみようとか、そういう話」
当たり障りの無い、普通にあり得る話をした。薬を変えるなんてひとことも言ってなかったけど、それっぽいことが言えたなって思う。
「そっか。オメガの事は、オメガの先生が一番だもんな。……俺は、そういう事は相談に乗ってやれないし……」
少し寂しそうに言ったあと、あっ……と思い出したように話題を変えてきた。
「詳しい話は体調が良くなってからで良いけど、今少しだけで良いから、話を聞けないか？ って、警察の人が来てるんだけど……。麻琴、話せそうか？ 無理しなくても良いんだぞ？」
こんな事があったあとだから特に、過保護に拍車がかかっている感じがする。
でも、自分の気持ちに気付いたからなのかもしれないけど、おれが特別な存在のような気がして、嬉しくなる。
……たとえ、この先、蒼人の隣にいるのがおれじゃなかったとしても──。
胸がチクリと痛んだ。この胸の痛みは、おれの蒼人への思いゆえだったんだ……。
そのあと警察の人が来たから、おれの覚えてる事を伝えた。
あの日一緒にいた佐久くんには、先に話を聞いてきたらしい。それについても、おれの体調が回復したら話をきかせてくれるとのことだった。
そして、おれの次は蒼人の番だった。
佐久くんから太陽に連絡が行って、太陽が蒼人に連絡をしてくれたらしい。
「麻琴は疲れるだろうから、休んでるといい。俺は警察の人と別の部屋で話をしてくる」
そう言って部屋を出ようとしたのを、おれは引き止めた。……あの日の真実を知りたいから。
蒼人はそっか……と小さく頷くと、「麻琴の具合が悪くなったら困るから、春岡先生にも同席してもらおう」そう言って、先生を呼びに行った。
そして先生の到着を待って、蒼人はあの日の出来事を静かに話し始めた。
