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記録を超えて

あの後、ルキアは去った‥

彼の記憶も操作されていたようだ‥記憶の揺らぎが、

第五章　記録を超えて

「それは、“記録のない記録”だよ」

ミアは静かにそう言って、手のひらに広げた破片を差し出した。

欠けたガラスのような、それでいて中に“光”が残っているかのような奇妙な結晶体だった。

「この破片は……？」

「記録結晶。だけど、正式な記録網には存在しない。“記録外”の存在を留めた、異端の記憶」

シルバは手を伸ばしかけて、止めた。

その光が、微かに脈打っている気がしたからだ。

――まるで、生きている。

「これは、誰の記憶なんだ？」

「あなたのもの。そして、ルキアのもの。たぶん……わたしのものでもある」

ミアの声が揺れる。

遠くで風がビルの隙間を鳴らしていた。

◆

この街の奥、かつて“観測局”と呼ばれた建物の地下に、封印された端末があった。

正式なアクセスも、権限もない。存在自体が消されて久しい“黒域記録サーバ”。

「《永劫》がアクセスできない、唯一の場所。だって、“まだ記録されてない”から」

ミアは苦笑する。

「でもね、シルバ。この場所でなら、“記録にされなかった想い”に触れられるかもしれない」

彼女は端末に手をかざした。

その瞬間、白い光が吹き出し、空間に“過去の残像”が浮かぶ。

何百枚、何千枚のイメージが重なり、折り重なり、やがて――

少年と少女の姿が浮かび上がる。

《ルキア》

《ミア》

《シルバ》

三人は確かにそこにいた。笑っていた。

だが、やがて映像は崩れ――

全てが“灰色の記録者”に上書きされていった。

「……全部、消されてた」

シルバは拳を握った。

“永劫”はただ管理するのではない。“記憶”を塗り潰し、“都合の良い真実”へと変える。

「でも……」

ミアが静かに言った。

「たとえ記録が消えても、記憶は、生きてる」

彼女は結晶を胸に押し当てる。

光が一瞬、強く輝いた。

◆

そのとき、外から爆発音が響いた。

地下室に土埃が舞う。

「追ってきた……！」

階段の上に、仮面の《記録執行官》たちが現れる。

その中に、ルキアの姿があった。

仮面越しに視線が合う。

「D-09……“記録破損対象”を発見。排除を開始する」

だが、次の瞬間。

「ルキア！」

ミアの声が響いた。

彼女は記録結晶を、彼に向かって放った。

結晶は空中で砕け、白い閃光となって彼の仮面に突き刺さる。

「う、ああああ……ッ」

叫びとともに、ルキアの仮面が割れた。

中から現れた少年の顔には、痛みと、混乱と――“思い出そうとする意志”があった。

「ぼくは……誰だ……？」

シルバが一歩踏み出した。

「君は……俺たちの友達だった。ルキア。忘れていいはずがない」

彼は、かつて交わした言葉を思い出していた。

> 「不老不死って、きっと地獄だ。でも、誰かとなら……耐えられるかもしれないね」

「それを言ったのは、君だ」

ルキアの瞳に、わずかに光が宿る。

だが――その背後に、黒衣の男が現れる。

《クロノ》。

記録機関の中枢、そして“時”を操る存在。

「ならば、記録を“巻き戻す”までだ」

彼の手に握られた《時の鍵》が、空間をゆがめる。

「君たちは、まだ“過去”に縛られている」

白い閃光。

空間が反転する直前、シルバはミアの手を握った。

「――記録にないなら、自分たちで書き換えよう」

闇に包まれながら、彼は強くそう願った。