過労死した俺、異世界で社長になったのでブラック企業を根絶します

序章 社畜、転生

朝の空気は、重かった。

いや、違う。

重いのは空気なんかじゃない――まるで鉛でも流し込まれたみたいに、俺の体そのものが鈍く沈み込んでいるのだ。

「……っ」

息を吸うだけで、胸の奥が軋むように痛む。

視界の端で、モニターの白い光がちらついていた。

そこに並ぶ黒い文字列と無数のエラー表示は、もはや情報ではなく、ただの“背景”として俺の意識に貼り付いている。

「……まだ、終わって、ない……」

自分でも驚くほどかすれた声が喉から漏れ、空気に溶けるように消えていった。

乾ききった喉は、言葉を発するたびにひび割れるような痛みを伴い、それだけで体力が削られていくのが分かる。

時計に目を向ける。

――午前3時42分。

（……またか）

昨日の朝から、一歩もこの席を離れていない。

いや、正確には“離れられなかった”。

「黒沢ー、進捗どう？」

背後から、軽い調子の声が飛んできた。

振り返る気力すら残っていない。

「……半分、くらいです」

「は？ それで半分？」

呆れたような、しかしどこか楽しんでいるような笑い声。

「今日リリースだぞ？ 間に合うわけないじゃん」

分かっている。

そんなことは、言われるまでもない。

「追加仕様きたから、それも入れといて」

カサリ、と紙の束が机に置かれる。その音が、やけに重く響いた。

「……これ、全部ですか」

「全部。よろしくー」

軽い足音が遠ざかっていく。

残されたのは、終わる見込みのない仕事と、すでに限界を迎えている自分だけだった。

（……ふざけんなよ）

心の中でだけ、吐き捨てる。

声に出す余裕なんてないし、出したところで何も変わらないことも分かっている。

指を動かす。キーボードを叩く。

カタ、カタ、カタ……

単調で無機質な音が、静まり返ったオフィスに虚しく響く。

視界が、少しずつぼやけていく。

それでも、止めない。

止めた瞬間に終わるのは、仕事じゃない――俺自身の“立場”だ。

（……ほんと、何やってんだろうな、俺）

ふと、そんな考えが浮かぶ。

ゲームを作りたかったはずだった。

誰かを楽しませるものを、この手で生み出したかったはずだった。

なのに、今やっているのは、終わりのないバグ修正と仕様変更、それに対する言い訳のための作業ばかりだ。

「……はは」

乾いた笑いが、勝手に漏れる。何も、楽しくない。

その瞬間だった。

ぐらり、と世界が傾いた。

「あ……？」

体が、言うことを聞かない。

指から力が抜け、キーボードから手が滑り落ちる。

視界が暗くなり、床がゆっくりと近づいてくる。

遠くで誰かが何かを叫んでいる気がするが、その声すらも水の中のようにぼやけていた。

（……ああ）

最後に浮かんだのは、ただ一つ。

（もう、働きたくねぇな）

その思考が途切れると同時に、意識も完全に消えた。

「……おい」

どこからともなく、声が響いた。

「おーい、起きろー」

やけに気の抜けた呼びかけに、重たいまぶたをゆっくりと持ち上げる。

視界に広がっていたのは――ただの白だった。

床も、天井も、境界も存在しない、現実感の欠けた空間。

「……どこだよ、ここ」

「死後の待合室、みたいなもんだな」

振り向くと、一人の男が立っていた。

ラフな服装に、やる気のなさそうな立ち姿。

だが、その目だけは不釣り合いなほど鋭く、どこかすべてを見透かしているような光を宿している。

「……誰だ」

「神様」

「……は？」

思わず間の抜けた声が出る。

「いやいや、もっとこう……あるだろ。神様っぽいの」

「例えば？」

「威厳とか、神々しさとか」

「ゲームじゃないんだから神に威厳なんて求めるなよ」

「なんでそこ基準なんだよ」

自然とツッコミが口をつく。

だが、それと同時に、妙な納得感もあった。

「…で、お前。過労死な」

「……やっぱりか」

あまりにもあっさり言われて、逆に現実味が出る。

「あんな働き方してりゃな、そりゃ死ぬ」

神様は肩をすくめた。

「人間ってのはな、本来もっとマシに働けるはずなんだよ」

「……同感だな」

迷いなく言葉が出た。

「だろ？」

神様は口元を歪める。

「だからさ。やり直してみる気ないか？」

「……やり直し？」

「人生。別の世界で」

静かに提示された選択肢。

「今度は“使う側”だ。社長とかどうよ」

その言葉に、胸の奥がわずかにざわつく。

使われる側ではなく、使う側。

命令される側ではなく、決める側。

（……悪くない）

「……できるのかよ」

「できるようにするのが神様だろ」

軽く言って、指を鳴らす。

次の瞬間、視界に光る文字が浮かび上がった。

《スキル付与：絶対契約》

「契約を操る力だ」

「契約……」

その言葉には、嫌というほど馴染みがある。

納期、仕様、責任――そのすべてに縛られてきた。

「ルールを決めて、それを守らせる。ただそれだけだ」

「……なるほどな」

理解は早かった。

むしろ、これ以上なく自分向きの能力だとすら思う。

「ブラックにするも、ホワイトにするも、お前次第だ」

神様の声が、ほんのわずかに低くなる。

「――変えてみろよ」

「何を」

「働き方ってやつをさ」

その一言が、妙に胸に残った。

（……面白い）

「やる」

短く、しかしはっきりと答える。

「やってやるよ」

その瞬間、世界が歪んだ。

意識が、どこかへ引きずり込まれていく。

「じゃあな、社長さん」

軽い声が、遠ざかっていった。

「……起きてください、社長」

今度は、はっきりとした現実の声だった。

冷静で、無駄のない響き。

ゆっくりと目を開けると、石造りの天井が視界に入る。

体を起こし、周囲を見渡す。

古びた執務室。

積み上げられた書類。

手入れのされていない机。

そして――

目の前に、一人の女性が立っていた。

背筋をまっすぐに伸ばし、無駄のない所作で佇むその姿は洗練されているが、同時にその瞳の奥には隠しきれない疲労が色濃く滲んでいた。

「自己紹介をさせていただきます」

丁寧に一礼する。

「セリス・ヴァルディア。当商会の秘書を務めております」

秘書。

その言葉が、この状況の現実味を一気に引き上げる。

「ここはルミナス商会。本日より、あなたが社長を務める場所です」

淡々と告げられる事実。

「現状を報告します」

セリスは続ける。

「資金は枯渇寸前。業務依頼はほぼ皆無。社員の士気は最低水準。加えて前社長は責任を放棄し、失踪しています」

一拍の間。

「以上です」

「……終わってんな」

「ええ」

即答だった。

「完全に」

その一言に、一切の誇張はない。

部屋の空気そのものが、それを証明していた。

（……異世界でもブラックか）

思わず息を吐く。

だが――

今は違う。

俺はもう、使われる側じゃない。

「この会社、俺が立て直す」

セリスの視線が、わずかに揺れた。

「……本気ですか？」

「ああ」

即答する。

その瞬間、視界の端に文字が浮かぶ。

《絶対契約：発動可能》

（……なるほどな）

口元が、わずかに歪む。

「まずは一人だ」

ゆっくりと立ち上がる。

「お前を、救う」

まっすぐにセリスを見る。

彼女は一瞬だけ沈黙し――やがて、小さく息を吐いた。

「……理解できません」

「だろうな」

ほんのわずかに、声が揺れる。

「――期待は、しません」

それは拒絶ではなく、積み重なった諦めだった。

だからこそ。

（変える）

この会社を。

この世界を。

ブラックなんてものが当たり前でなくなるように。

これは――社畜だった俺が、働き方を変える物語。

その、始まりだ。