第７０話 受付嬢
ワイバーン・オニクルンのホワイトブレスを命からがら逃れて、ウ・ゼス川に飛び込んだ、俺とロビン。
下から水面を見ると、ブレスで川面が蒸発しているのが分かる。
（さて、どうするかな？）
ターゲットが、マルカスタやルッソに変わったなら、その隙をついて、俺の黒魔法を叩き込んでやるのだが…
目を凝らすと、オニクルンが上空を旋回しているのが分かる。
あくまでも、ターゲットは俺ってことだな。
こうなりゃ根競べだ。
俺は隣にいるロビンに、合図をして、息が続くまで潜っていよう、と伝えた。
黒魔法の射程距離は５０ｍ程度だ。
水中から飛び出したと同時に黒魔法を唱える。近くにオニクルンがいれば、奇襲成功。いなければ、苦戦必至だ。
上空を旋回していたオニクルンはすでにおらず、水中からは姿が確認できない。
ターゲットが移ったか。ルッソ、マルカスタは無事なのか。
そうこう思案していると、息が苦しくなってきた。もう限界だ。
俺は、ロビンにサムズアップして、一気に浮上し、水面を突き抜けた。
ズボーーーッ！
水面を抜けて目の前をみると、オニクルンの咢、無数の歯が迫っていた！
お前、狙っとったんかーい！
（パラリシス！）
オニクルンの動きが止まる。その隙をついて、距離をとった。
（鑑別スキル エコーモード）
ザっとオニクルンの体をスキャンする。確認すると、心臓近くの魔石を中心に、血管が体中に張り巡らされていた。
（そういう体なら、この技しかない！）
「アンダンテの名において。心を掴まれる恐怖を与えよ。アンジーナ！」
久しぶりのフル詠唱だ。
オニクルンの心臓血管が、ダークマタで詰まるイメージを込める。
恐怖を与えるだけの魔法じゃない、これは命を絶つ魔法なのだ。
ギャーーーーーーー！！！
明らかに、これまでと違う断末魔の叫び声を上げて、オニクルンはドーンと倒れる。
「ぶっかけ！」
マルカスタがどこからともなく現れて、オニクルンに謎の薬液をぶっかける。
ギャーーーーーーー！！！
「…マルカスタ。何をぶっかけたんだ。」
「マルカスタのドキドキ毒よ。サーノの魔法と相性がいいと思って。」
「意味不明だぞ…」
そうしているうちに、オニクルンの翼や足が急に青ざめ、変色していく。
えっ！？怖い…
俺は、アンジーナの重ね掛けをしつつ、オニクルンがブレスなどの攻撃をしてこないか警戒した。
再度オニクルンに鑑別をかける。
― 種族：ワイバーン・オニクルン、Lv：60、状態：瀕死、弱点：なし スキル：ホワイトブレス ―
瀕死となると、もう一息だな。
しかし、心筋梗塞と毒で魔物を殺すというのは、全く高揚感がない。泥臭さすぎる戦い方と言えるだろう。いや、それでいい。命のやり取りとは、本来泥臭いものなのだ。
（おや？）
鑑別スキルでオニクルンをスキャンしている時、俺は気付いてしまった。
オニクルンの腹部分に、小さな魔石がある。
一つの魔物に、一つの魔石。これは常識だ。
となると、考えられるのは、このオニクルンは母親で、子どもが腹にいるということだ。
いやいや。エイリアンの卵なんて、焼き払うのが当然だ。
無駄に感傷的になる必要もない。
「マルカスタ。もうこいつは動けない。とどめを刺せ。」
「えっ、私がとどめを刺していいの？っていうか、あなた怖い顔してどうしたっていうのよ？」
ロビンは頷いて、自分の剣をマルカスタに手渡す。
「マルカスタは支援職だから、レベルアップしにくい。こいつは高位の魔物だから、ありがたく命を頂け。魔石の位置はここだ。ここを刺せ。」
「分かったわ。えいっ！」
マルカスタの剣が、オニクルンの心臓を貫いた。
グェェェェ！！！
オニクルンが最期の断末魔の声を上げた。
俺は、鑑別スキルで、オニクルンが死んだことを確認すると、
「マルカスタ、剣をよこせ。」
「もうなによ。さっきから、様子がおかしいわよ！」
鑑別スキルを使ったまま、小さい魔石のある位置まで、刃を進めていく。
「サーノ、さっきから、何しているの？」
ルッソが心配そうに尋ねる。
「魔石だ。小さな魔石がある。」
そうっと、袋状の物に剣を当てた時、異常な臭気があたりに立ち込めた。
胃かな？
胃袋を剣で切り開くと、そこには…
「卵だね…」
ルッソがつぶやいた。
俺は、ちょっと躊躇したが、慎重に胃袋から卵を取り出した。
この卵から魔石反応がある。
「どこからどう見ても卵ね。オニクルンの卵かしら？」
「いや、違うな。オニクルンが丸呑みして、消化できなかった卵だと思う。」
「へぇ、硬いんだね。」
まぁ、これでオニクルン母親説はなくなったかな。
何となく溜飲が下がった。
結局、何の卵か分からないが、魔物博士ルッソと狂気の化学者マルカスタが、『持ち帰りたい』と主張するものだから、『孵るまでですよ。それ以上育ったら野に放ちますからね！』という条件で持ち帰ることにした。
＊
ケープリアの冒険者ギルドに着いたのは、だいぶ夜も更けてきた頃だった。
ギルド内の人はまばらで、俺たちが扉を開いた時にも、カウンターの受付嬢は『もう閉店ですが』と言わんばかりの迷惑そうな顔をしていた。
マルカスタやロビンと相談して、まずはオニクルンの巨大な魔石を鑑定してもらい、それをマルカスタが用意しないといけない5000万エルムの一部に当てることにした。マルカスタは、この恩は皆に体で返すから、などと言い始めたので、先に家に帰した。
ギルドで換金するときに、マルカスタの鑑定色が必要だ、なんて言われると面倒だからな。
「もう閉店間際なんですけど？何の用ですか？」
「急いで換金してほしいブツがある。」
「はいはい。飲み代のツケでも払うんですか？じゃ、鑑定するんで出してください。」
「これだ。」
俺は、オニクルンの魔石をカウンターに置いた。
「えぇぇぇ！！」
受付嬢は椅子ごと後ろに転がっていった。
三枝かよ。
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