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クロのミス

イホウギと騎兵三千騎は、逃げる北トラン兵に襲いかかった。

逃げる敵兵を背中から討ち取るだけ、一万の兵は瞬く間に減っていき、立っている兵がいなくなった。

「突っ込めー」

「目標、敵総大将」

イホウギは、もし一騎討ちに勝てることがあれば、敵総大将の首を刺違えても取ると決めていた。

「クロ殿、敵総大将を見張って欲しい」

「ここで、総大将を逃しては、すべてが無駄になる」

「師匠の仰せのままに」

クロがイホウギの肩の上で、ため息をつきながら了承する。

クロは分体を出し、その分体の姿を消し敵陣の総大将の所へ飛ばした。

イホウギが敵本陣を目指している頃

北トラン本陣では、総大将タム王子が参軍に話しかけている。

「昨日の夜から騒がしいのう」

「また兵士が喧嘩をしているのか」

どうやら、昨日の夜襲さえ伝えられていないらしい。

でっぷり太った王子が、あご髭が立派な参軍をみる。

「そのようです、まあ戦場ですので我慢をして頂くほかありませんな」

「ありませんな、じゃ、ねーよー、黙らしてこい」

「はっ、ただいま」

あご髭は本陣を出ると、ため息をついた。

この戦いは、北トラン軍にとって有利に戦えるはずだった。

総兵力、十五万の北トラン軍に対し十二万の南トラン軍。

さらには、今攻めようとしていた城塞都市は、たったの五千の守備兵、敵本体は、二日は援軍に来ることは出来ない。

だが有利な戦いには、王族か貴族が総大将として出てくる。

なにも戦いに関心を持たず、ただいるだけの存在、なにかあれば癇癪を起こし、とんでもない命令をする厄介な存在。

タム王子も全く同じ厄介な存在だった。

参軍は外に出て様子を見る。

砂埃が結構近くに見える。

「あれは」

近くの兵士に問いかけると

「敵です」

うそだろう、一騎討ちをしているのではないのか。

まさか、あの三人がやられたのか、ありえん北トランの最強、無双の三将軍だぞ。

参軍の元にはまだ状況の報告は何も届いていなかった。

敵の情報より速くイホウギと、イホウゼンが敵陣を駆け回っているのだ。

あご髭の前に二つの騎兵の姿が近づいていた。

イホウギとイホウゼンである。

ゼンは、敵陣を駆けながら酷い有様に驚いていた。

至る所にけが人や、死体が放置され、すでに向かってくる敵兵もほとんどいなかった。

「親父殿、これは」

「酷い有様だ」

「ゼンよこのまま、本陣を落とす」

「総大将はそなたが討ち取れ」

「任したぞ」

「はっ」

あご髭は自慢の槍を持ち騎馬にまたがった。

「貴様は何者だー」

「イホウギである」

あご髭も北トランの将軍であったが、イホウギの敵ではなかった。

グシャ

イホウギの棍があご髭を一撃で潰した。

「クロどの敵は」

「この中です」

「何人いる？」

「四人です、総大将と護衛が三人」

イホウギとゼンは騎馬から降り、ゆっくり本陣に入った。

「むしゃむしゃ」

「だれだ、外が騒がしいままだ、飯がまずくなる黙らせよ」

返り血で赤くなっている鎧は、赤色を国色としている北トランの兵士と見分けが付かなかった。よく見れば所々、南トランの国色緑が見えているのだが。

「こんな時に飯か」

「俺も王子だが、総大将になっていたら戦場位はいつも気にするのだがな」

剣を胸にすっと差し込んだ。

ゼンがイホウギを探すと、三人の護衛が足下に倒れていた。

イホウギがホウっと息を吐いた。

ばたばたと、イホウギの部下が本陣に入ってくる。

「敵総大将は、息子ゼンが討った」

「北トランの国旗をたたき落とし、我がトラン国の国旗を揚げよ」

「もう十分に敵兵は減らしてある、追撃の必要は無いが、陣に残る敵兵達はきっちりとどめを刺せ」

「いけ」

「はっ」

北トラン兵は、本陣が落ちると、撤退を始めた。

「敵総大将とはいえ、王族だ、遺体は綺麗なまま返してやろう」

イホウギがゼンをみる。

「ご苦労であった」

「殿！　大変です」

「北トランのヒエナ将軍と配下兵一万、ロッド将軍と配下兵一万が帰順を申し出てまいりました」

イホウギを殿と呼ぶのは副将ルカムである。

「大変とはなんだ朗報ではないか」

「そ、それが、けが人が多数いるため、治癒を求めておられまして」

「本軍がくれば対応出来るであろう」

「それがあの、もう一つ」

「ルカム、おぬし歯に何が挟まっておるのだ」

「はっきり申せ」

「はっ」

「女神に会わせろと」

「なに！」

トラン国は他の国とは違いトランという女神、海洋神を信仰する国である。

その昔、トランの漁師達は、海が時化たとき時々、白き衣の海洋神トランに命を救われている。そこから、女神トランを信仰の対象とし、崇めている。

トラン人にとっての女神とはトランのことである。

「女神などおらぬぞ」

「おそらくハイ様ではないかと」

「昨晩、白い衣の美しい女神が自陣に来たのを見た」

「南トランの陣にいるのを見たものがいる」

「女神に会わせろと言っています」

「うむ」

「ルカム、敵軍の遺体の火葬をすすめよ」

「終わり次第、我が弟子に相談する」

火葬は太陽が、かなり傾くまでかかった。

「クロ殿、あい殿をこの地へお願いいたす」

だが、クロはミスを犯しこの後、あいを激怒させてしまうのだった。