SEASONS－７
「ね、深沢さんも、旭学園志望なの？」
「ん。…あたしは、違うの」
「そうなの？あそこは、推薦さえもらったら、内申点だけで、うちの学校から簡単に入れるんでしょ」
「でも…あたしんちは、公立の方がいいって。授業料も安いし、進学のこと考えたら、公立の方がいいから」
「じゃあ、泉洋高校？女子はあそこのほうがレベルが高いんだってね、美邦より」
「…うん。でも、広瀬さんは？」
「あたしは、一応、旭学園。なんとか推薦が、モラエルかな？っていう、ぎりぎりのところなの」
「……そう」
「ダメだったら、どこだろ？やっぱり、公立の、大隹くらいかな？よくわかんない」
「……そう」
「でも、頑張って、絶対推薦もらうもんね。って言うと、ひろこちゃんに怒られるけどね。授業中寝てばっかりで、どうすんの、って」
「そう」
「でもね、こないだの社会はいい点とったのよ。英語も。やっと、先生にも褒められたんだけど、みんなはまだバカっていうの」
「…そう」
「でもね、勉強したら、やっぱりよくなっていくね。やっと、わかってきたの」
「…そう」
＊
ひとり千春が熱弁を奮っていると、午後の予鈴が鳴った。ほどなくひろ子たちが帰って来た。
「チャウ、ちゃんとお弁当食べ終わった？」
「うん、さっき」
冗談で返したつもりだったが、ひろ子や恵美は笑いながら、ほらやっぱり、と言いながら千春を嘲っていた。あっと思って取り繕おうとしたものの、勢いのいいひろ子に気押されて何も言えなかった。先生が入ってきて、お喋りも中断し、５時間目が始まった。
寒い日が続き、実力テストの日がやってきた。一日で５科目を消化するというハードな日だった。模擬試験に比べると、問題はそれほど難しくはなかったが、結果として得られた偏差値は、『実力』を判定するものになってしまう。
緊張した一日が終わり、安堵の気分で千春は机に寝そべっていた。そしてそのまま眠ってしまった。寒いなと思って起きたときは、もう下校時刻も迫っており、放送部の下校を促す放送が流れていた。慌てて身支度を整え、帰路についた。階段を降りて職員室の前を通ると担任の溝口先生に会った。千春を見つけると、ちょっとと呼び止めた。
「ごめーん、ちょっと手伝ってくれない？」
「ぁ、はい」
溝口先生は千春にプロジェクターを運ぶのを頼んだ。資料室に返すだけだからすぐに終わるからと言って。
