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SEASONS－４

　「だいたい、あんたは、バカ！」

箸を鼻先に突きつけながら、ひろ子は千春に向かって言い切った。

「そんなことないよ。こないだのテストもまぁまぁで、志望校もＯＫだって…」

「違うの！バカっていうのは、成績のことじゃないの。バカとは、すなわち、常識のないヤツ、状況判断のできないヤツ、分別のないヤツ、のことを言うの。だから、あんたは、バカ！」

「そんなことないよ…」

「まぁまぁ、ひろこちゃん、この子にそんな難しいこと言ったってわかるわけないわよ。ね、チャウ」

「……ん」

「だけど、ね、一時間目の、しかも、授業が始まってすぐに寝る？」

「あんまり、大声出すと、ご飯粒が飛ぶわよ」

「そうそう、楽しいお弁当の時間なんだから、もっと穏便に」

「でも、恥ずかしいったら、ないわよ。チャウの保護者としては」

「あんたいつから保護者になったの？」

「ずっとそうよ。知らなかったの？」

「知らないわよ。だって、チャウはみんなのものじゃない。ねえ」

「……んグ」

「ちょっと、この子、喉詰まらせてるんじゃない？」

「おとなしいと思ったら、早くお茶！」

目を白黒させて一気にお茶を飲み込んで、千春は大きな息をついた。

「ガキなんだか年寄りなんだかわかんないわね、ホントに」

「手がかかかるわ。保護者としては」

「まぁだ、言ってるの」

「大丈夫なの、チャウ」

「ン、だいじょうぶ」

「ちゃんと、よく噛まないから大きくなれないのよ」

「あぁ、びっくりした」

「なにを、呑気な」

「こっちがびっくりしたわよ」

「『中三女子が受験を苦に弁当窒息自殺』なんてね」

「お笑いよ、そんなの」

「恋に死にたいわ」

「無理無理、あんたじゃ」

「わかんないわよ。紅顔の美青年と恋に落ちて…」

「そりゃ、結婚サギだ」

「うるさい！」