宝くじで大金を手にし無人島を買ったが……。

ペンギン

　今は乾季、突然のスコールにはしゃぐ俺。

　まず持参したタライと大量のバケツを並べた。

　そして服を脱ぐ。裸族だ。

　石鹸を取り出し、頭から足のつま先まで洗った。

「スコール最高！」

　東北では出会えないぞー。

　空を見上げるとスコールの雲が通過するのがわかるのよ。

　なんと自然は偉大なんだ！

　一つのバケツをトイレに置く。

　大便の時用だった。

　簡易ウォシュレットの出来上がりだ。

　《簡ウォー》とでも名付けるか。

　後は全てバナナテント前に運んだ。

　これで朝顔を洗い、歯磨きも出来る。

　タライは洗濯用だ。

　飲水は海水が山ほどある。

　濾過し蒸留水を勝手に作る器材を持参。

　塩も海水から作る事が出来る。

　さして今の所必要ないが。

　カレンダーは一応持参した。

　夜寝る前にその日に○を付ける。

　だが、一年分しかないのだ。

　ま、気にする事はない。

　時計はない。

　忘れた訳ではなくわざと持参しなかった。

　毎日何時何分に家を出て何時何分のバスに乗り、何時何分の電車に乗る。

　そして何時からの朝礼を受け、何時に約束の電話をし、何時から会議。

　時間に支配され続けた。

　もううんざりだ。

　明るくなれば朝、お腹が空けば食う、暗くなれば夜。

　それだけで事足りる。

　ここに来て朝の楽しみが出来た。

　波に打ち上げられた物を見て廻る。

　ここに辿り着いた物は、全て俺のモノ。

　中には面白いものがあった。

　俺はこれを朝市と名付けた。

「朝市行って来まーす」

　という感じかな。

　誰に言う訳でもないが……。

　ガラスの破片が丸くなった物がたくさんある。

　名前があったような気がするが思い出せない。

　これはネットで高く売れる。

　俺は金が要らないので、そっとしておこう。

　ある日朝市で小瓶を見つけた。

　中には美しいビー玉のような物が、いくつも入っていた。

　大きさも様々あるようだ。

　別に美しいビー玉に興味があった訳ではないが、波に打ち上がった感がない。

　瓶も蓋も綺麗なままだ。

　不思議に思い寝床に持って帰った。

　猫は春と秋に発情期になる。

　ここに四季はない。とすると、いつだろ。

　取り敢えず子孫繁栄のため、オスとメスを連れて来たが。

　ま、兄妹の関係だが、猫には関係ないようだ。

　きっと7年経てば猫島に変貌しているかも知れないな。

　来る日も来る日も鎌と斧を持ち、山道を作った。

　だが、厄介な事に手にはマメが、足は至る所に枝で引っ掻いた切り傷が出来た。

　それに当たり前だが坂道だ。

　滑らないように踏ん張り、草木を取り続けるのは容易ではない。

　しかも汗だくになる。

　こうなると雪が恋しく思える。

　あのふわふわの積もったばかりの雪に、ダイブしたくなる。

　きっと気持ちがいいだろうな。

　この暑さだ。

　雪を口に入れるだけで最高の気分になるだろう。

　今日は素潜り探検に出かけた。

　透明度の高い海中は、日差しを通して魚を光らせた。

　珊瑚も沢山あり、熱帯魚達は嬉しそうに泳いでいる。

　魚に聞いた訳ではないが。

　一番大きなテーブル珊瑚の奥は、水深が急に深くなった。

　海水の温度も低い。

　深いとやはり恐怖を覚える。

　だがボートでここに来れば、大きな美味しい魚が釣れるだろう。

　このポイントは岩場も多く最良だ。

　ここは《釣り場一号》と名付けた。

　今日はこの辺で戻るとするか！

　顔をあげて岸の位置を確認した。

　見るとバナナテント付近で何かが跳ねている。

　猫よりも大きい。

　侵入者か？！

　俺は焦った、武器をまだ準備していない。

　急いで泳ぎ岸を目指した。

　だんだんはっきり見えてきた。

　ペンギン？太ったペンギン？

　人ではなかった事にひとまず安堵した。

　しかし常夏の島にペンギンはないな。

　しかも生き物は生息していないと聞く。

　何とか岸に辿り着いた。

　一応流木を手に近づいてみた。

「太ったペンギンめぇー！なに用だ！」

　なぜか武士になっていた。

「オイラはペンギンじゃないッピ」

　しゃ、喋ったぞ！

「君はアレイボールを拾ったから、ご主人様ッピ」

「アレイボール？……知らぬっ！」

　武士から戻れない。

「ほら、いつか海岸で拾ったッピ。小さな瓶に入ったボールッピ」

　あぁ、思い出した。

　美しい小瓶の中のビー玉か。

「それが何じゃ！」

　武士は続く。

「拾った人がアレイのご主人様になるッピ」

「よく話が見えぬな……」

　俺は戦いにはなりそうもないと知ると、急に力が抜けた。

　持っていた流木を投げた。

　衣服を脱ぎ洗濯用タライに投げ込む。

　ペンギンに裸を見られるが気にしない。

　身体をバケツの水で洗い服を着替えた。

　溜まった蒸留水はぬるいが喉を潤す。

「あの～ッピ」

「あ、まだいたの？ここは俺の島。出てって」

「説明が済めば出て行くッピ」

「ほむ、何とかボールの事か……」

　バナナテントから小瓶を持って来た。

「それッピ！」

「でっ？」

「そのアレイボールを願いを叫び海に投げ込むッピ」

「ふむ」

「ま、まだ今はしたらダメッピ！」

　一つ取り出すとペンギンは焦った。

「願いが何でも叶う！不思議なアレイボール！」

　なぜかペンギンはポーズを決めた。

「キモ」

　目が合うと少し怒っているようだ。

「じゃ、そう言う事でよろしくッピ」

「雑な説明だな……」

「君は大変な物を拾ったッピ！なのになのに！」

　ペンギンもどきは地団駄を踏んだ。

「ちゃんと聞くよ、めんどくさいが。願いって例えば？」

「今困っていることは無いかなッピ」

「あぁ、山道作りに悪戦苦闘している」

「それそれ！そういうのッピ！じゃ、« 山道作るアレイ»って叫びボールを一個投げ込むッピ」

「したらどうなる」

「そのアレイがここに現れ山道を作ってくれるッピ」

「さっきからアレイ、アレイって。アレイってなんだよ」

「アレイはオイラの星の生き物ッピ」

「キモイのか？ペンギンか？」

「見た目は人間ッピ」

　わかったようなわからないような……。

　だが泳いだせいで腹が減った。

　これから釣りは疲れる。

　何か口に入れて寝たい。

「話はわかった！だから俺はご主人様でそのアレイが従者の関係だな」

「そうッピ！」

「じゃ、もういいから消えて」

「ちゃんと理解したのかなッピ。いいッピ。困ったらまた来るッピ」

　そう言い残すと、ペンギンは本当に消えた。

　俺は疲れてるのだろうか。

　確かに小瓶はある。

　だが、にわかには信じ難い話だった。

　それにそんなチートもどきを使えば、折角のサバイバル気分が台無しじゃないか。