宝くじで大金を手にし無人島を買ったが……。

別れ

　雨がポツポツ降ってきた。

　いきなりザッーと降るスコールとは違った。

　そこかしこで稲光が起こった。

　雲は風が強いため速く動いているが、分厚いグレーの雲が何処までも続いている。

　ヤバい！

　気象情報はないが、これは台風だ。

　皆を呼んで家の中に入れた。

　雷の音が大きくなり、風も強くなって来た。

「ひまわり、雨戸はないのか？」

「ないよ。でも必要ないの」

　皆でリビングに集まって外を警戒した。

「飛ぶような物がないか見て来るよ」

　そう言って激しくなった雨風の中、バケツや農具などを拾いながら家の中に入れた。

　するとココアが走って出て行った。

「中に入れ！ココア！」

　ココアは雷に怯えながら畑に向かった。

　あとを追って走った。

　ココアはビニールを野菜に被せていた。

「何してるんだ？！危ないから中に入れって」

　俺の言葉も無視して、必死で野菜を守ろうとしている。

「ダメになっても、またすぐ出来るんだから、放っておいてもいいじゃないか！」

「サリーは何もわかってない！」

　ココアはずぶ濡れになり、涙か雨か分からない濡れた顔を歪ませ叫んだ。

「この子達は生きてるんだよ！必死に生きてるんだよ！」

　今度は確かに涙声だった。

　その声を聞きつけたのか、みんな飛び出して来た。

　艶姫は木を切り、ひまわりは今ある木材で畑に囲いを作り出した。

　琴と桜さんはココアを手伝った。

　生きている？

　あ、マイケルとキャメロン！

　俺は海岸に降りて行き、二匹の名前を呼んだ。

　琴は慌てて付いてきた。

「琴、今日はいいからみんなと一緒にいてくれ！頼む、ニワトリ達も心配なんだ」

　琴は決まりを破る事に躊躇したが、頷き階段を上って行った。

　マイケル達の名前を呼びながら、島を一周回り林の中も入ったが二匹の姿は無かった。

　諦めて頂上に行くと、畑は見事に木で覆われ小屋も雨風をしのげるようにしていた。

　夜になっても雨風は激しく、落雷が鳴り響いている。

　リビングは当たり前だが真っ暗になった。

「サリー、灯りが必要だよね」

　真っ暗の中ひまわりが言った。

「そうなんだけど……家の中に火は持ち込めない」

「まだアレイボールはあるの？」

「んー中が二個大が一個」

「そう、なにかの時にそれは置いておきたいよね」

「暗くなれば寝ればいい。さっ、みんな寝よう」

　手探りで皆部屋に行き、その日は休んだ。

　次の日の朝、昨日の暴風雨はウソのように晴れ渡っていた。

　外に出て見ると被害はないようだった。

　みんな仕事を再開していた。

「サリー、おはよう！今朝はホットケーキを作るよ！」

　昨日の涙はなく、元気なココアがいた。

　微かだが猫の鳴き声がする。

　俺は必死で探し回った。

　声は家の軒下からだった。

　名前を呼んだが、なぜか来ない。

　狭いが潜り込める。

　ほふく前進で鳴き声の方に向かった。

　琴も可哀想に付いてきた。

　やっと声の所までやって来た。

　それを見て絶句した。

　マイケルとキャメロンはずぶ濡れになり横たわっていた。

　その横に三匹子猫が冷たくなっていた。

　微かに鳴いていたのは一匹の子猫。

　キャメロンのお乳を必死で探していた。

　突然、号泣した。

　俺は、こいつらとサバイバル生活を送るはずだったんだ。

　アレイが来た事により、こいつらの存在が薄くなった。

　ココアは命を大切にしているのに、俺は……。

　琴もやって来て、その状況を見た。

　そして静かに泣いていた。

　一匹の子猫を大切に抱き、家に連れ帰った。

　体がまだ濡れていたので拭き、乾かした。

「子猫！すごーい！」

　それを見たココアが歓喜の声をあげた。

　琴以外のアレイ達はマイケル達の存在すら知らない。

　悲しい話はせず、黙ってココアに手渡した。

「ココア、ミルクをやってくれないか？」

「わかりましたです～」

　ココアは嬉しそうに抱きしめていた。

　その後マイケル達をバナナテントの近くに連れて行き、墓に埋めた。

「すまない……」

　静かに手を合わせた。

　琴と二人でいつまでも泣いた。

　ある日ひまわりが海岸にやって来た。

「サリー、完成したよ～。見て見て」

　三人で家に行った。

　家の前にはベンチがあり、畑の前にはテーブルと丸太椅子があった。

　家の中に入るとリビングにソファがあり、黄色と白のチェック柄だった。

「色は大丈夫ですか？」

　桜さんは恐る恐る尋ねた。

「最高だよ～、桜さん」

　カーテンもお揃いで凄く良かった。

　ダイニングの広いテーブルに椅子のクッションも合わせてあった。

　アレイ達の寝室もベッドがあり、オレンジのカバーがかけられていた。

　二階の寝室はブルーを基調に、落ち着いた雰囲気になっていた。

　ダブルベッドはとてもふかふかだった。

「ありがとう、凄いな！」

「まぁ、嬉しい言葉だわん～」

　艶姫とひまわり、桜さんは三人並んでとても嬉しそうに、にこやかな顔をしていた。

「ぇ……、もしかして……」

　俺はドキドキしながら言った。

「うん、寂しいけど仕事が終わったから帰るよ」

　ひまわりがそう言った。

「三人いっぺんに？」

「そうなるわね～」

　艶姫が寂しそうに呟いた。

　俺は一人ずつハグをし、お礼を述べた。

　三人は手を振りながら、ボーイと同じように消えた。

　後に残されたのは琴、ココア、そして一匹の子猫。

「ねぇ、サリー、この子の名前はなぁに？」

　沈黙を破ってココアが明るく聞いた。

「まだ付けてないんだ。よかったらココア付けてよ」

　ココアは子猫の顔をじっと見て考えている様子だった。

　その顔は子猫同様、とても可愛らしかった。

「ヌケです！この子は目が離れてヌケてるようだからヌケです～」

　そう言い猫と一緒にクルクル回った。